“哎呀，太谢谢您了！”
守卫如蒙大赦，立刻转身快步溜了出去。
看样子，守着空荡荡的学院本是件闲差，他们的到来反倒成了额外的麻烦。
奥莉薇雅将手放在球体上，魔力注入，光芒瞬间亮起，在空中投射出一块方形的光幕。
屏幕上一片漆黑，但清晰传来的声音表明通信已经接通。
“……那种踢法怎么可能进……嗯？什么事？”
是院长久违的声音。
一阵沙沙的声响过后，似乎是院长从什么地方拿出了另一个通信球，光幕上终于映出了影像。
远处青翠的草坪上，能看到阿瑞斯奔跑的身影，但画面一闪，院长的脸便占据了整个屏幕，把背景挡得严严实实。
“啧，真碍眼。”卢卡恩咂了咂嘴。
他的声音通过通信球传了过去，院长立刻像被踩了尾巴的猫一样大叫起来：“卢卡恩？！是卢卡恩回来了？！”
那份热情，简直像是沙漠里的旅人发现了绿洲，又像是修女的祈祷终于得到了神的回应。
即便隔着遥远的距离，卢卡恩都能从她扭曲的表情里感受到那份焦灼与期盼。
“你也太欢迎我了吧？”卢卡恩干巴巴地说。
“当然欢迎！我还在担心你不回来该怎么办！你现在能立刻来拜恩吗？路费不管多贵我们都报销，赶紧过来！”
“去那里，是为了竞技赛的集训？”卢卡恩直接问道。
“啊？你、你怎么知道了？”院长的声音瞬间慌乱起来。
“果然是想瞒着我么。”卢卡恩心想。
他本来就觉得这事藏不住，没想到院长兴奋之下自己说漏了嘴，这会儿还在那儿欲盖弥彰。
“没错！”院长索性破罐子破摔，激动地大喊，“有你的帮助，我们一定能终结十三连败！我一定要把帕勒斯学院那个老家伙的扁鼻子给彻底踩下去！”
“可是，”旁边的塔娜插话道，“就算卢卡恩参加，按规则也只能报两个项目吧？”
她指的是赛事对单个选手参赛数量的限制。
然而，院长却像黑森林里的魔女一样，露出了一个诡异的笑容，在光幕前亮出了一张纸。
那是一份在竞技赛中堪称机密的文件——参赛选手名单。
而重点是……
“全是候补选手？”
卢卡恩看着那张名单，有些错愕。
从战斗足球、魔法篮球，到最后的大将战，所有项目的候补选手那一栏，都赫然写着同一个名字——卢卡恩·麦克莱恩。
“规则里可没说候补选手能报几个项目！”院长得意洋洋地解释道，“毕竟这些项目都容易受伤，替补队员当然是越多越好！”
“哦哦！所以就把卢卡恩的名字全部填在替补席上，让他参加所有项目，对吧！”
塔娜像是发现了什么绝世妙计，双眼放光。
院长则用一种完全不符合她年龄的、亮晶晶的眼神，满怀期待地看着卢卡恩。
然而，卢卡恩只是默默地、缓缓地举起了自己那只打着夹板的右臂。
“看来，我参加不了啊。”
哎呀，一不小心，连中指也一起竖起来了。
***
吱呀——
门开了，一道光亮刺破了室内的浓重黑暗。
然而，那黑暗仿佛有自己的意志，顽固地与光线对抗，不肯退让分毫。
“黑得什么都看不见。”
七锤之一的矮人工匠大师，霍特辛·贝洛克，毫不掩饰自己的不快，粗声粗气地抱怨道。
“哼……那个女人的臭味还留在这里……还有，很浓的血腥味。”
兽人王莱泽尔的獠牙、秘密爪牙队长杰格尔·赫南德斯，脸上也带着厌恶的表情，大步迈入黑暗之中。
紧随其后的，是世界树的守护者精灵艾莉丝，以及黑森林的魔女安德丽娜。
经过漫长的追捕，他们四人终于找到了“斗犬”组织藏在兽人领地的最后一个秘密实验室。
他们将“斗犬”最后的幸存者虎兰，逼入了这处绝境。
“这里没有一丝风，看来是没有别的出口了。”艾莉丝断言道。
霍特辛将肩上的战斧扛得更稳了些，嘿嘿一笑。
“这是进了老虎窝，准备关门打虎了啊！”
“……”杰格尔却一反常态地沉默着。
“喂？怎么了？这可不像你。”
霍特辛察觉到了他的不对劲。他和杰格尔平日里斗嘴不断，对彼此的反应都熟悉得很。
“有点……害怕。”
杰格尔的声音很低。他全身的黑毛根根倒竖，野兽的直觉在他的脑海里疯狂尖叫，催促他立刻逃离此地。
“我感觉到了一个……存在。”艾莉丝也警惕起来。
“魔女！点火！”霍特辛大吼。
“好！”
安德丽娜应声而动，一团幽蓝的火焰在她掌心凝聚，随即被她向前抛出。
火焰“呼”的一声舔上墙壁，瞬间蔓延开来，驱散了粘稠的黑暗。
火光映照之下，他们看到的，是早已气绝身亡的虎兰的尸体，以及一个巨大的身影。
那身影似狼又似人，散发着一股难以言喻的粗野与狂暴，远非寻常兽人可比。
但若说它是那种在月圆之夜会彻底丧失理智的狼人，它眼中闪烁的幽光，却又蕴含着深沉的智慧与古老的沧桑。
“啊……啊啊……”
安德丽娜是唯一认出那个存在的人，她发出一声惊恐的抽气，踉跄着后退，脚下被什么东西绊了一下，摔倒在地。
旁边的艾莉丝连忙扶住她，可艾莉丝自己也无法将视线从那头巨狼身上移开，那股恐怖的压迫感几乎让她窒息。
那双掠食者的眼睛缓缓扫过众人，最终，停留在了安德丽娜的身上。
“魔女，竟会离开森林，来到此地。”
巨狼的声音低沉而古老，它认出了安德丽娜。
而安德丽娜则浑身剧颤，立刻匍匐在地，用尽全身力气嘶喊道：“陛、陛下！您为何会在这里！”
魔域森林，没有任何存在敢自称“森林之主”。
在那片弱肉强食的土地上，实力固然重要，但环境与时机同样能决定生死。
即便是强大的古代魔物，也绝不敢轻易与同级别的存在开战，因为谁都有可能从猎手变为猎物。
可即便如此，森林中却有一个所有古代魔物都心照不宣、最为忌惮的存在。
它从未宣称统治森林，但森林中所有的生灵，却都不得不尊称它为“陛下”。
它也是唯一一个让“向导”都束手无策，无法被彻底终结的恐怖怪物。
狼形魔物——维克托，缓缓地龇露尖牙，那双冰冷的眸子落在了他们每一个人身上。