有人说，人生是一场马拉松。

但这比喻其实并不贴切。

因为人生的赛道，远没有马拉松那般平坦规整。

时而是崎岖的山路，时而是泥泞的沼泽，有时甚至要涉水而行。

更重要的是，马拉松的赛道是固定的，而人生的道路上，却永远充满了分岔口。

其中最大的那个分岔路，人们称之为“转折点”。

它可能披着命运的外衣，也可能化作奇迹或悲剧的模样，不由分说地闯入每个人的生命。

究竟要到几岁，人才能真正扛起一个足以颠覆未来的选择呢？

对卢卡恩来说，他人生最大的转折点，无疑是十八岁那年。

被学院退学，被送往魔域森林，就是从那一刻开始的。

以他的亲身经历来看，十八岁，实在太年轻了。

年轻到根本无力为自己的未来负责。

“呼……”

可这种事，又哪里是人能自己选择的。

就像现在，他眼前就站着一个同样在十八岁迎来人生转折点的少女。

塔娜·克里斯塔。

她深深吸了一口气，用力攥紧了手中的木剑。

“我……我能行的。”

她喃喃自语，声音却止不住地发颤。

即便如此，她仍像是在向神明祈祷一般，一遍又一遍地重复着这句话。

“没问题的。”

唯一值得庆幸的是，塔娜并非孤身一人。

她的身边，站着两个同伴。

“没错，你们已经赢过那对双胞胎几十次了，怕什么。”

听到卢卡恩的话，伊芙和塔娜同时点了点头。

一旁的凯瑟琳看得满脸困惑，但这却是只属于他们三人的暗号。

“那么，对决开始。双方，请准备。”

担任见证人的王室侍从用一种不带感情的冰冷声音宣布道，仿佛只是在走个过场。

卢卡恩本以为，既然是选拔奥莉薇雅公主的侍女，那位贝露蒂娅应该会亲自过来。

但想来是她在学院里树大招风，最终还是没能露面。

“去吧，好好表现。”

卢卡恩轻轻推了推两个女孩的后背。

对面，那对双胞胎一脸游刃有余。

但在妹妹巴托莉·阿斯卡利的眼神深处，却藏着一丝若有若无的恐惧。

‘是啊，对你来说，决定自己的未来也还太早了。’

卢卡恩心想。

如果这场对决是塔娜获胜，那么作为奥莉薇雅侍女被带走的，就会是巴托莉·阿斯卡利。

她才十七岁，比他们还要小上一岁。

虽然有些于心不忍，但这个角色，终究需要有人来扮演。

***

“经双方同意，对决开始。”

侍从用一种只想快点下班的语气说道。

信号响起的瞬间，率先冲出的果然是双胞胎。

他们根本没有拖延时间的打算。

‘一击必杀！’

本和巴托莉甚至不需要交换眼神。

他们是朝夕相处了十七年的双胞胎，争吵过，也正因如此，才比任何人都更依赖彼此。

对方的每一个动作，都像编排好的舞蹈般，清晰地浮现在自己的脑海里。

而另一边。

塔娜和伊芙成为朋友，还不到一年。

无论相处时间还是默契程度，都处于绝对的劣势。

血脉的羁绊，有时就是这么不讲道理。

但是，在两个女孩的身后，站着一个男人。

一个曾经凭一己之力，征服了传说中恶魔栖息之地——魔域森林的男人。

卢卡恩。

征服魔域森林，靠的绝不仅仅是蛮力。

在与魔物正面交锋之前，卢卡恩早已用他的头脑和双眼，将战斗进行过无数次。

他会分析魔物的动作、习性、喜好、出没地点、厌恶的气味，乃至作息规律。

因为当年的那个少年，并非生来就是强者。

为了活下去，为了变强，他付出的努力，足以让大脑和眼球都像要被榨干一样。

与那些狂暴的魔物相比，区区贵族家庭的双胞胎，在他眼里，简直是送上门来的猎物。

啪！

砰！

两种截然不同的声响，几乎同时炸开。

第一声，是本·阿斯卡利挥出的木剑，与塔娜的剑刃重重相撞。

第二声，是伊芙的木剑绕过防御，精准地砸在了本的侧腹。

‘成功了！’

塔娜与伊芙对视一眼，立刻弯下腰，从疼得口水直流的本身边绕过，迎上了扑向伊芙的巴托莉，再次挥剑挡住了她。

——他们看不起你们，所以一开始绝对会猛冲过来。第一个目标，是本·阿斯卡利。他是男的，速度更快，必然会有一个短暂的瞬间，把他妹妹甩在后面。

——就是那个瞬间。你们两个，集火打他一个。

卢卡恩的声音，仿佛还在两个少女耳边回响。

对她们来说，手握木剑近身搏斗，本就是陌生的领域。

无论是塔娜还是伊芙，都更擅长魔法理论、纸面考试和逻辑思考。

所以，卢卡恩只是帮她们换了个赛道。