自从卢卡恩将奥利弗王子一脚踢出巴蒂安，不觉间，三天就这么过去了。
距离圣女投票的日子，也只剩下最后一天。
此刻，就在一间静谧的房间里，两个女人正平静地交谈着。
她们的身份都有些特殊，几天前还是恨不得将对方置于死地的敌人。
“堂堂一国的圣女候选人，竟然被人洗脑，整天沉溺在那种不堪入目的淫乱派对里……你说，这样的丑闻，能卖多少钱呢？”
说话的，是一位戴着黑色蕾丝手套的贵妇人。
她用指尖轻轻掩着嘴角，那一抹笑意里却透着一丝森然。
床上坐着的，正是圣女候选人爱芮儿。
她听到这话，只是不悦地蹙了蹙眉。
“你管那种小狗崽子互相舔毛的玩意儿，也叫淫乱？”
这句轻蔑的反问，让贵妇人立刻识趣地闭上了嘴。
她明白了，在爱芮儿眼里，那些所谓的竞争者，根本算不上是对手。她们不过是一群可以随意踩在脚下的宠物狗。
说来也怪，这两个本该势不两立的女人，又是怎么走到一起的？
故事，还要从奥利弗王子被赶出巴蒂安的那天说起。
那位贵妇人，就像一条被主人抛弃的看门狗，孤零零地被留在了这里。
王子原本的棋子，那个德墨忒尔教派的修女，被培养成圣女的计划，随着修女的意外惨死而彻底泡汤。
动手的人是爱芮儿，但整座大教堂却对此选择了沉默。
主教们早就看穿了那修女是王室安插的眼线，乐得顺水推舟，联手拔掉了这根钉子。
可怜那赫利俄斯教派的修女露西亚，不幸成了这场暗斗的牺牲品。
如此一来，王子既失去了棋子，又被卢卡恩赶出了城，对巴蒂安的影响力已然归零。
贵妇人麾下的“清道夫”几乎全军覆没，她心中既是屈辱又是愤怒。但眼下，她只能暂时咽下这口气，准备撤离。
然而，一个意想不到的人找到了她。
爱芮儿。
这位离圣女之位仅一步之遥、如今在大教堂里权势滔天的人物，竟然反过来向她，一个失败者，提出了合作的请求。
这简直像个天大的笑话。
谁都看得出来，这次的圣女投票，爱芮儿已经赢定了。
一个稳操胜券的人，为什么还需要帮助？
可当贵妇人将此事汇报给王室后，王子立刻许诺，将给予爱芮儿远超之前那个修女的支持。
爱芮儿的目标，早已不只是赢得一场投票那么简单。
圣女之位，对她而言已是囊中之物。
她的目光，望向了更远的地方。
她很清楚，就算当上了圣女，也未必能高枕无忧。
那群脑满肠肥的主教，一定会拿着“铲除德墨忒尔教派修女”这件事来邀功，声称是他们一手将自己扶上宝座，然后像提线木偶一样操控她。
于是，她毫不犹豫地背叛了大教堂。
最有希望成为圣女的爱芮儿，就这么投向了王室的阵营。
这样的女人，居然马上要成为圣女了……这世界真是烂透了。
她就是活生生的证据。
贵妇人身为“清道夫”的二号人物，见惯了贵族的肮脏，也深知大主教们布道台下的龌龊。
可一个本该象征纯洁与高尚的女人，一个即将登上圣女宝座的女人，内心竟能歹毒如蛇蝎，这还是让她感到了深深的寒意。
如果世界已经腐烂到这个地步，或许，真有一天神会降下洪水，把一切都冲刷干净吧。
想到这里，她反倒觉得有些有趣，嘴角再次勾起了一抹冷笑。
***
“你们到底打算怎么办！”
大教堂的会议室里，此刻正回荡着一声罕见的咆哮。
主持会议的，是年纪最长的一位老主教，他一反常态，气得满脸通红。
桌子周围，其余的主教和圣骑士们一个个低着头，噤若寒蝉，只能唉声叹气。
“去看看大教堂外面！爱芮儿找来的那些刺客，已经把这里围得像铁桶一样！用不了多久，他们就要踩着满脚的烂泥，闯进我们神圣的大教堂了！”
随着投票日临近，贵妇人带来的新一批“清道夫”，已经将大教堂层层封锁。
他们监视着从这里走出去的每一个人，那架势分明是在宣告：任何意外，都绝不允许发生。
“就因为没管好一个女人，就闹到今天这个地步？你们难道忘了‘圣女’这个头衔，到底有多重的分量吗！”
老主教的怒斥声在室内回响，众人只能默默承受。
他们不是没有身份反驳，而是无话可说。
连一句苍白的辩解，或是一句带刺的讥讽都讲不出口。
眼下的局势，就是如此令人绝望。
所有的圣女候选人，都落入了爱芮儿的手中。
她凭着阿芙洛狄忒女神的圣痕，用那“爱之低语”，把所有竞争者都变成了她的奴隶。
仅仅因为她一人的背叛，所有候选人，一夜之间全都成了王室的走狗。
更屈辱的是，就连大教堂的最高掌权者——大主教本人，也没能逃过圣痕的控制。
所以今天聚集在这里的，才会是除了大主教之外的所有高层。
这在圣女选举的历史上，在大教堂悠久的传统中，是前所未有的奇耻大辱。
“唉……”
刚才还怒火中烧的老主教，长长地吸了一口气，声音陡然压低。
“刺杀……进行得怎么样了？”
事已至此，只能动用最极端的手段。
虽然再有候选人被杀，大教堂的声誉必然一落千丈，但总好过让一个能操控大主教的王室傀儡，坐上圣女的宝座。
一名身穿蓝色长袍的圣骑士低着头，声音轻得像蚊子叫。
“失败了……跟在爱芮儿身边的那个女人，不是我们能对付的。”
在清道夫的二号人物面前玩刺杀？
简直是自取其辱。
“唉……”
投票就在明天。
虽然投票权掌握在在场众人手中，理论上，他们可以随意操控结果。
但现在，不只是所有候选人，就连整个巴蒂安，都已经被爱芮儿的圣痕所渗透。
如果不选她，一场暴动将立刻席卷全城。
事情怎么会搞成这样？
现在就算捶胸顿足，咒骂过去的愚蠢和轻率，也于事无补。
他们能做的，只剩下头痛欲裂地宣泄着无能的狂怒。
就在这时。