说实话，通过安德丽娜的戒指踏入魔域森林，这本身就是一场豪赌。

卢卡恩只记得安德丽娜提过，传送标记不能随意设置。而斗犬的人也确实扬言，他们的下一个目标就是魔域森林。

他当时只是凭着一丝直觉，猜测传送门会直接开在这里。

没想到，他赌赢了，而且是头奖。

据大魔女所说，她一察觉到传送的波动，便问明了大致方向，火速赶来。

“那家伙怎么会在这儿？”

“先宰了他！别让他把我们的行踪泄露出去！”

几个从未见识过卢卡恩实力的斗犬成员，怒吼着向他冲来。

虎兰急忙伸手，想要喝止，但一切都太迟了。

“是巨型傀儡和夜叉野猪的特征么？”

这两人身上，带着魔域森林里常见魔物的特征，一副悍不畏死的模样。

可在卢卡恩眼中，这和拿着标准答案去考试没什么区别。

他甚至连一个多余的动作都没有。

剑光一闪，利刃便悄无声息地滑入了他们的脖颈。

“……！”

死一般的寂静笼罩了林间。

眼睁睁看着两名同伴在一瞬间毙命，斗犬的众人脸上写满了难以置信的惊骇。

要知道，最先冲锋的，往往是对自己实力最自信的家伙。

可这两个人，甚至连像样的抵抗都没能做出，就这么死了。

卢卡恩甩掉剑锋上的血珠，迈步向他们走去。

“快跑！散开跑！”

首领嘶声力竭地大吼。

虎兰当机立断，一把背起首领，转身就逃。

但其他成员还陷在巨大的惊恐中，慢了半拍。

“这种时候，可不能分心啊。”

卢卡恩的声音，宛如死神的低语。

又一名队员应声倒下。

那是个双腿呈现出魔物特征的女人，她逃跑的姿态让卢卡恩觉得碍眼。

他如鬼魅般出现在她身后，一剑干脆利落地刺穿了她的脊背。

直到这时，斗犬剩下的人才如梦初醒，终于意识到自己面对的是何等恐怖的存在，开始不顾一切地四散奔逃。

卢卡恩深吸一口气。

魔域森林特有的、那股浑浊阴冷的空气瞬间灌满了他的鼻腔。

有人说，无论在这里待多久，都无法习惯这种诡异的气息。

但对卢卡恩而言，这里比世上任何地方都更让他感到熟悉和安心。

尤其是在这片森林里。

在这片被誉为“活地狱”、大陆上最臭名昭著的魔域森林里，没有任何猎物能从他的掌心逃脱。

***

“首领……”

虎兰紧咬着嘴唇，破碎的哭腔里带着颤抖，呼唤着背上的男人。

可无论她怎么呼唤，男人都无法回应只言片语。

身后，队员们临死前的惨叫声不断传来。

那声音隔着固定的时间，穿透层层叠叠的树影，一下，又一下，像是死神敲响的鼓点。

卢卡恩就像在推倒多米诺骨牌，一个接一个，冷酷地收割着首领好不容易才聚集起来的部下。

“就算是在魔域森林……他竟然也能做到这种地步……”

首领的嘴角，不由自主地勾起一抹苦涩的弧度。

尽管他们人多势众，但选择逃跑，本该是理所当然的正确判断。

因为这里是魔域森林——一个完全无视个体武力、如同活体迷宫般的地方。

他自认为，哪怕只是在森林入口，自己也远比卢卡恩更熟悉这里的环境。

所以他断定，逃跑会更容易。

但是……他错了。

错得离谱。

那个少年，不知为何，在这魔域森林之中，反而如鱼得水，行动自如。

他们，仿佛成了一群被顶尖猎人盯上的猎物。

而卢卡恩，就是在这片活地狱中纵横驰骋的死神。

想到这里，首领苦笑着，请求虎兰将自己放下来。

“虎兰，你一个人逃吧。”

“首领？”

“就算没了‘斗犬’，你也总有地方可去。去那里吧。”

“可、可是首领！”虎兰的声音带着哀求。

首领的语气却异常坚定：“这些日子，辛苦你了。”

他很清楚，这个女人是纯粹出于爱慕才追随着自己。

而他也巧妙地利用了这份爱意，将她玩弄于股掌之间。

“说实话，我从没爱过你。”

“……！”

“我啊，就是在那样一个地方出生的。”首领的声音带着一丝虚弱。

即便如此，虎兰依旧不愿离去。

首领见状，只好用体内残存的最后一丝魔力，猛地将她推开。

以虎兰的身手，只要自己能争取到片刻，她就一定能逃掉。

首领收敛起全身魔力，静静等待着死亡的降临。

这时，他看到一个少女从不远处的树后摔了出来，踉踉跄跄地朝这边走来。

“呃、呃呃……”

是潜入伊埃斯学院的赫蕾。

如果她能早一点知道，她的挚友凯瑟琳就是“最初的终焉”，事情又会变成怎样呢？

这样的悲剧，是不是就不会发生了？

然而，世上没有如果。

赫蕾看到了首领，伸出手，似乎在寻求帮助。

但她背上那柄深深刺入的利剑，让她口中不断涌出鲜血，泪水夺眶而出。

与湿润的眼眶形成鲜明对比的，是她瞳孔中正迅速黯淡下去的光。

“四十二个。”

这次通过传送阵过来的，一共四十四人。