消毒水的气味弥漫在空气中，冰冷而刺鼻。
自从德马利科因滥用烟草而住院后，这是卢卡恩第二次踏足这个地方。
幸好埃尔格里德是座大都市，医院的设备和团队都堪称顶尖，否则他不敢想象姐姐会是什么下场。
病床上，一个身影静静躺着，双眼紧闭。
那是黛娜·麦克莱恩，卢卡恩唯一的姐姐。
她曾拥有白皙如玉的肌肤，细腻得不像个乡下姑娘。
可此刻，那与卢卡恩别无二致的乌黑长发，仅仅过了一天，就已干枯黯淡，失去了往日的光泽。
更令人心惊的是，她光洁的皮肤上，竟开始浮现出一片片细密的鳞片。
卢卡恩伸出指尖，轻轻触碰。
指下传来的，不再是人类皮肤应有的温润柔软，而是岩石般的坚硬与冰冷。
这触感，像一块巨石，狠狠砸在他心上，让他几乎窒息。
龙人。
一个崇拜并侍奉巨龙的种族。
他们外貌与人类相仿，却有着无法掩饰的异族特征。
首先，是额顶的双角，那是他们荣耀与骄傲的象征。
其次，是他们的肤色——红、蓝、绿，五花八门，皮肤表面覆盖着细密的龙鳞，坚硬而光滑。
就像……现在的黛娜一样。
她虽然昏迷着，呼吸却异常粗重，豆大的汗珠不断从额角渗出。
卢卡恩伸手，想为她拨开被汗水濡湿的刘海。
湿漉漉的发丝下，他清楚地看到，姐姐的额头上冒出了两个微微隆起的小包。
那是即将破肉而出的……龙角。
从皮肤上蔓延的鳞片，到额头初露的峥嵘。
一切迹象都在告诉他一个残酷的事实。
姐姐，正在变成一个龙人。
初见此状的医生，脸上竟是抑制不住的兴奋，咋咋呼呼地说要向什么协会报告。
卢卡恩当时已是心力交瘁，只是麻木地应付了几句，便将他打发走了。
“……姐姐。”
一股难以言喻的复杂情感在胸中翻涌，卢卡恩握住了她冰冷的手。
说实话，前世的他，根本无暇顾及姐姐。
在魔域森林中挣扎求生的那几年，他也曾数次离开森林，发疯似的寻找她的下落。
但他什么也没找到。
姐姐就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
这一世，他避开了魔域森林，原以为能安稳度日，不会再出什么乱子。
‘看来，这次的事件，和姐姐当年的失踪脱不了干系。’
即便如此，强烈的愧疚感依旧如潮水般将他淹没。
无论当年的自己多么愚蠢，抛下唯一的亲人独自逃离，都是无法辩解的事实。
如今这般为姐姐悲伤，他只觉得自己虚伪又可笑。
“卢卡恩。”
病房门被推开，凯瑟琳和阿瑞斯走了进来。
他们是同村的玩伴，今天特意没去上课，选择留下来陪他。
凯瑟琳也就算了，阿瑞斯这家伙……非要跟来吗？
卢卡恩心里嘀咕着，但在这种时候，他的陪伴确实也带来了一丝慰藉。
“院长说，你暂时不用担心出勤的问题，他会处理好。”凯瑟琳轻声说。
“好。”
有个院长当靠山，确实方便。
只是，卢卡恩此刻的心情太过沉重，丝毫感觉不到半点轻松或庆幸。
“黛娜姐她……怎么样了？”阿瑞斯有些迟疑地问。
听姐姐说，这次假期，她和阿瑞斯相处了不少时间。
那小子似乎对所有漂亮女孩都献殷勤，结果被姐姐好好“操练”了一番。
因此，阿瑞斯看向姐姐的眼神里，多少带着点又敬又怕的复杂。
但此刻，他眼中的担忧是真切的。
这小子，说他粗鲁，不过是个暴发户的习性；说他心术不正，也只是个三流反派的水平。
本质虽不算多好，但卢卡恩也清楚，阿瑞斯并非坏到骨子里的那种人。
“不太好。”卢卡恩摇了摇头，“医生也束手无策。”
医院能做的，仅仅是维持姐姐的呼吸，除此之外，再无有效的治疗手段。
最终，也只能守着，静观其变。
既然人都到齐了，卢卡恩背上早就准备好的背包，沉声开口：“我要去一趟龙之边界。到了那里，或许能找到些线索。”
黛娜姐姐实习的地方，正是龙人与人类的边界地带。
他相信，答案一定藏在那里。
“你们能帮我……好好照看黛娜姐姐吗？”
“你一个人去太危险了！”凯瑟琳立刻出声反对。
卢卡恩摇了摇头，对她使了个眼色，示意想单独谈谈。
阿瑞斯很识趣，见状便主动退出了病房。
“我觉得，这次的事件可能和‘斗犬’有关。”
待房门关上，卢卡恩压低了声音。
“我也这么想。”凯瑟琳的回答没有丝毫意外。
毕竟，她是和卢卡恩一同接触“斗犬”事件最多的人。
那些能将魔物植入人体的疯子，若是想对龙人下手，也并非不可能。
“有查到什么吗？”卢卡恩问。
凯瑟琳没有说话，丝丝缕缕的黑色气息从她胸口弥漫而出，如活物般沉降，浸染了地面。
黑气凝聚，两个男人的身影缓缓浮现。
正是当初在科里夫城，妄图烧毁杀人旅店时找上门来的那两个家伙。
此刻，他们面无表情，眼神空洞，如同失去了灵魂的傀儡。
“我的能力还无法完全掌控，没能读取全部信息，但还是查到了几个据点。”凯瑟琳解释道。
“在地图上标出来。”
卢卡恩展开一张高价买来的地图，凯瑟琳伸出手指，在上面点出了几个位置。
这些据点比想象中要远，而且大多与龙之边界的方向背道而驰。
‘看来没办法顺路去一趟了。’卢卡恩暗忖。
这也是没办法的事，光是前往龙之边界，路途就已十分遥远。
他的目光落在凯瑟琳有些疲惫的脸上，又看了看旁边那两具行尸走肉。
“对了，这两个家伙是怎么回事？”
“呃，他们已经死了。我带着他们，是为了方便提取信息。”
“那尸体怎么处理？”
“……那个，我有办法的。”
凯瑟琳似乎不想多谈，含糊地带了过去。
卢卡恩知道，她如今已能部分掌控死亡女神的圣痕。
但他不认为，带着两具尸体四处奔波，对一个少女的精神状态会是好事。
“在科里夫时是迫不得已，现在没必要再勉强自己了。”卢卡恩温言劝道。
“嗯，知道了。”凯瑟琳微微一笑，似乎也松了口气。
话音刚落，那两具尸体便被翻涌的黑气吞噬，消失无踪。
眼看一个纯真的少女，情感正因这份力量而逐渐扭曲，卢卡恩心中又添了一份沉甸甸的愧疚。
“那个……对不起。”
他抬手想摸摸她的头，又觉得这样会让她产生不必要的误会，便中途将手移到她的肩膀上，轻轻拍了拍。