阿瑞斯独自走在家乡的路上，一阵奇妙的既视感涌上心头。
在学院里，他总是众星捧月，身边从不缺人。
阿瑞斯本以为，假期独自一人会有些寂寞。
可真当只剩下他自己时，心里却空落落的，没什么特别的感觉。
他也说不清，这究竟是好是坏。
阿瑞斯没有回家，而是直接抄起了剑，一头扎进了森林深处。
林间空地上，那个熟悉的训练台还在。
那曾是他和卢卡恩、凯瑟琳一起挥舞着粗糙木剑的地方。
他想起过去。
‘在这里，我明明总能赢那个家伙的……’
他不得不承认，现在的自己，很弱。
他不仅输给了卢卡恩，更在实战考核中，屈辱地败给了奥莉薇雅。
奥莉薇雅当时脸上那混杂着惊讶与怜悯的复杂神情，像一根刺，深深扎在他心里。
“该死——！”
阿瑞斯发出一声怒吼，手中的剑带着狂暴的力道，狠狠劈向训练台！
咔嚓！
破旧的木桩应声断裂，木屑四溅。
与此同时，一股灼热的赫利俄斯之力，从他的手背上喷薄而出。
虽然在之前的对决中，他刻意没有动用这股力量，但他坚信，只要熟练掌握它，自己一定能变得更强。
怀着这份信念，阿瑞斯再次投入到挥汗如雨的训练中。
“阿瑞斯？”
“你回来啦！太好了，我们好想你！”
“哇，你好像变得更帅了。”
学院里有追捧他的人，家乡自然也有仰慕他的姑娘。
村里的少女大多是平民，她们都曾对这个相貌出众的少年怀揣着懵懂的爱恋。
这份感情曾因阿瑞斯远赴学院而渐渐淡去，此刻见他变得愈发英挺，那熄灭的火苗便又重新燃了起来。
阿瑞斯瞥了眼手中的剑，嘴角勾起一抹笑，随手将剑放下，朝她们走去。
“好久不见了，各位。”
这才是他该有的人生。
在学院受到的屈辱，似乎在少女们的簇拥和赞美声中，得到了些许慰藉。
阿瑞斯藏起内心的阴暗，在莺莺燕燕的环绕下，向村子走去。
老实说，和学院里那些贵族千金比起来，这些乡下女孩并不算出众，但多多益善嘛。
鲜花与女人，越多越好。
这是他的人生信条之一。
就在他与众人谈笑风生之时，一个身影出现在了村口。
那是一个背着大剑的女子，她同样穿着学院的校服，只是颜色有些不同。
阿瑞斯从未见过那种颜色的校服。
他只知道，五年级的学长学姐们，现在都应该在外进行实地实习。
他明明记得，他们要到假期结束才会返回学院。
可为什么假期才刚开始，她就出现在了这里？
“哟，小家伙们，好久不见了？”
女子的声音带着一丝慵懒的笑意。
“啊，姐姐……”
“您、您回来了？”
“哎呀。”
方才还围着阿瑞斯的少女们，像是见了猫的老鼠，一边偷瞄着女子的脸色，一边悄悄后退，最后只剩下阿瑞斯一人，孤零零地站在原地。
女子踱步上前，饶有兴致地打量着他。
“你这滑头，最近过得怎么样？”
“……还行。”
每个人都有自己的心理创伤，都有不愿回首的往事。
对阿瑞斯而言，眼前的这个女人，就是他创伤的化身。
无论是小时候与卢卡恩对练，失手打伤了他；还是后来因为要处死生病的家犬，而动手打了卢卡恩。
每一次，最后出来收拾残局的，总是她。
黛娜·麦克莱恩。
比卢卡恩大两岁的姐姐，伊埃斯学院五年级的准毕业生。
“对了，”她像是忽然想起了什么，“我家卢卡恩呢？没跟你一起回来？”
看着她翻身下马的飒爽身姿，阿瑞斯心里咯噔一下。
这个假期，恐怕不好过了。
***
“哈——”
卢卡恩打着哈欠，从马车上跳了下来。
假期开始已经一周了。
这一周里，他不是在马车里昏睡，就是在发呆。
幸好，马匹休息时，他还能跟着夏昀练练剑，活动一下筋骨。
但对于早已习惯高强度训练的他来说，这点运动量根本不够看。
“这日子简直快发霉了。”
“确实……”
凯瑟琳和夏昀也憋坏了，两人一边伸展着酸痛的身体，一边小声抱怨。
他们本以为穿越边境会很麻烦，没想到出示了伊埃斯学院的学员证后，事情变得异常顺利。
虽然多付了点钱，但马车夫还是尽职尽责地将他们送到了精灵森林。
阿努阿兰德的入口。
三人向车夫道过谢，简单吃了顿饭，便径直走入了森林。
‘森林这种地方，真是怎么都待不腻。’卢卡恩心想。
当然，和危机四伏的魔域森林比起来，这里简直就是天堂了。
精灵们对森林的爱护名不虚传，眼前的每一寸景致，都完美诠释了“自然”二字。
“哇，太美了！”凯瑟琳张着小嘴，惊叹地环顾四周。
“但是……我们这样随便闯进来，真的没问题吗？”夏昀则显得有些不安。
唯独卢卡恩一脸坦然。
“怕什么？我们有推荐信，而且还是艾莉丝邀请我来的。”
其实，凯瑟琳和卢卡恩的反应才不正常，夏昀的担忧，才是一个普通人该有的表现。
毕竟精灵族素来排外，在人类的普遍认知里，擅自踏入精灵森林，下场就是被乱箭射成刺猬。
果不其然。
嗖——！
一支利箭破空而来，带着毫不掩饰的杀意。
‘还真是毫不客气啊。’
卢卡恩随手一挥，精准地击落了那支飞向他的箭。
他脸上露出一丝玩味的笑容，望向远处树梢上站着的一名男精灵。
凯瑟琳和夏昀似乎还没反应过来发生了什么，但卢卡恩的视线已经和那个精灵牢牢锁在了一起。
“等等，我去给咱们找个向导。”卢卡恩对两个女孩说道。
‘顺便，也让你小子吃点苦头。’他在心里补充了一句。
与卢卡恩对视的精灵显然吃了一惊，随即毫不犹豫地转身，在树枝间飞速逃窜。