返程的路上，沼泽的环境明显在好转。雾气稀薄，诡异的荧光苔藓和菌类开始枯萎，正常的沼泽植被逐渐显露生机。偶尔还能看到一些未被感染的小型动物惊慌地跑过。那些恢复的精灵和蜥蜴人，在修勾的持续治疗和安抚下，精神也稳定了许多，开始能够进行简单的交流。
从他们断断续续的叙述中，【深渊先锋】团拼凑出了事件的大致轮廓：大约在一个月前，沼泽深处的雾气开始变得异常，一些古老的遗迹（很可能是某个早已湮灭的、崇拜自然的古代精灵或德鲁伊教派的遗址）周围开始出现发光的菌类。最初只是动物行为异常，后来逐渐影响到靠近深处的精灵村落和蜥蜴人部落。被感染者最初变得懒散、顺从，容易被那“低语”引导，后期则完全失去自我，成为孢脑心智的傀儡。精灵主城“翡翠城”派出的调查队也一去不回。
几天后，队伍终于走出了沼泽的核心区域，看到了泥爪镇的轮廓。
此时的泥爪镇与他們离开时已大不相同。镇子入口处设立了简陋的检疫关卡，一些穿着翡翠城制式铠甲的精灵士兵和本地守卫正在紧张地巡逻。看到【深渊先锋】团以及他们身后那群明显经历过磨难但神智清醒的幸存者时，守卫们先是警惕，随即爆发出巨大的欢呼。
消息像风一样传遍了小镇。冷清的街道迅速被人流填满，镇民、冒险者、以及刚刚抵达不久的翡翠城援军，都用混杂着好奇、感激和敬畏的目光看着这支伤痕累累却带着胜利消息归来的队伍。
很快，一名身着精美藤甲、气质高雅的精灵女性军官在一队精灵骑士的簇拥下迎了上来。她是翡翠城派来的援军指挥官，名为“莉拉娜·轻风”。
“感谢你们，远道而来的勇士们。”莉拉娜的声音如同清泉，带着精灵特有的优雅，但眼神中充满了郑重，“我是翡翠城的莉拉娜·轻风。我们收到了泥爪镇的求援，但沼泽的异变阻断了道路和通讯。是你们解决了这场灾难，并带回了我们的同胞。翡翠城和泥爪镇，欠你们一份恩情。”
林木森作为代表，上前与莉拉娜交涉。他简略地说明了他们在沼泽深处的发现——孢脑心智的存在、其基于孢子传播的精神控制特性、以及他们最终摧毁它的过程，并隐去了关于“原始腐化”和阿斯塔的推测，只将其描述为一种未知的、危险的生态变异。同时，他提到了失踪的精灵巡逻队和之前调查队的遭遇，并表达了哀悼。
莉拉娜认真倾听着，脸色凝重。“古老的遗迹、变异的真菌、精神控制……这听起来像是某种失传的、堕落的自然法术，或者……更糟的东西。”她接过林木森递过的、关于孢脑心智基本特性的报告（副本），郑重收好，“这份情报至关重要，我会立刻派人送回翡翠城，交由长老会和德鲁伊教团研究。我们必须确保这种灾难不会重演。”
随后，莉拉娜代表翡翠城和泥爪镇，向【深渊先锋】团支付了丰厚的任务报酬——一大笔精灵阵营的声望、稀有的沼泽特产材料、以及一些精灵工匠打造的精致装备和饰品。系统提示也随之响起，确认了他们完成区域事件“叹息沼泽之谜”，获得了相应的经验、点数、以及一个特殊的称号【沼泽净化者】。
在泥爪镇休整了两天。期间，修勾协助镇上的医师和精灵德鲁伊，彻底清除了幸存者体内残留的孢子隐患，并分享了应对类似精神污染的经验。酷子将从孢脑心智附近采集到的一些特殊菌类样本，与当地的炼金师进行了交流，发现这些变异菌类在失去活性后，其某些成分经过处理，竟然可以制成强效的宁神药剂和解毒剂，算是意外之喜。铃铛和水月则与精灵法师们交流了关于自然能量与精神领域的知识，虽然对铃铛恢复空间法术帮助不大，但也拓展了她的视野。
鹈鹕的虚弱状态在修勾的精心调理和休养下，开始缓慢恢复。风笛变得更加沉默，时常擦拭着黑子的匕首，但眼神中的锐利并未减少。震天则对精灵们赠送的一桶“月光麦酒”赞不绝口，暂时将损失的郁闷抛在了脑后。
第三天，【深渊先锋】团决定离开泥爪镇，返回他们在雷利王都的庄园。莉拉娜亲自为他们送行。
“勇士们，虽然沼泽的威胁暂时解除，但森林的低语告诉我们，大陆并不平静。”临行前，莉拉娜若有所指地说道，“翡翠城永远欢迎你们这样的朋友。如果未来你们在东方遇到任何与自然失衡有关的事情，或许我们可以再次并肩作战。”
带着丰厚的收获、新的盟友关系，以及一份关于“原始腐化”可能以更隐蔽方式存在的警示，【深渊先锋】团搭乘上了返回的船只。
船只在利刃河上平稳行驶，两岸的景色从湿地的朦胧逐渐变为丘陵的翠绿。众人站在甲板上，望着远方。
“这次……算是有惊无险吧。”震天灌了一口麦酒，咂咂嘴说道，比起深渊潮汐的惨烈，这次行动确实算是代价较小，虽然依然失去了黑子。
“不能掉以轻心。”林木森看着手中那封装有“枯萎孢脑核心”样本的容器，眼神深邃，“‘孢脑心智’证明，我们面对的敌人形态可能千变万化。渊潮是直接的吞噬，而这是隐秘的转化。下一次，又会是什么？”
“管它是什么，兵来将挡水来土掩。”一击脱离擦拭着长剑，语气依旧冰冷简洁。
酷子调试着他的弓弦，笑了笑：“至少这次收获不错，精灵的弓箭手艺确实没话说。”
修勾看着逐渐恢复活力的鹈鹕，脸上露出了温和的笑容。风笛靠在船舷边，望着流逝的河水，不知在想些什么。水月则在笔记本上记录着此次沼泽之行的见闻和幻术运用心得。铃铛闭目感受着风中的元素，虽然空间之力受损，但她对这个世界基础规则的感知似乎更加敏锐了。
船只破开水面，向着王都的方向驶去。叹息沼泽的事件暂时画上了句号，但【深渊先锋】团的冒险日志，又将翻开新的一页。艾欧大陆的广袤与神秘，等待着他们继续去探索、去挑战。而他们不知道的是，在遥远的北方，风暴山脉的云雾之中，关于“天空殿”的传说，正悄然与另一条线索交织，预示着下一场风暴的来临。