秃鹫的尸鸦落在窗台时，我正在磨那把淬了孔雀胆的短刀。

鸟喙吐出密信卷轴，展开是蝇头小字：

“西城旧医馆，几日过后斯拉夫探伤员，护卫不过六。”

信纸边缘洇着血斑，像被啃噬过的腐肉。

“消息哪来的？”

我盯着秃鹫那只完好的独眼。他喉管里发出痰音。

“会里埋了十年的钉子，在总督府倒夜香。”

刀锋刮过磨石的火星溅到他靴面上：

“那医馆是前朝王室御用的，专收治王室的病，你小子走大运了！”

我将密信凑近烛火，焦糊味混着尸臭钻进鼻腔。

这计划太像捕兽夹里的诱饵，可我没有继续追问，因为秃鹫给不到我想要的答案。

马鞭抽断在第三座驿站。胯下的黑鬃马口吐白沫跪倒在地时，我掰开它牙关塞进最后半块豆饼。

“对不住了老伙计。”

匕首捅进颈动脉的温热喷了我满手。

夜风裹着雪粒子刮过荒野，像阿七临死前嗬嗬漏气的破风箱声。

一夜奔数百里，我早已疲惫不堪。

塔卡尔城门在晨雾中浮现时，我抓把烂泥抹在脸上。

左臂用碎布条扎出个渗血的假伤，右腿故意踩进一个捕兽夹，铁齿啃进皮肉的剧痛让我眼前发黑。

很好，这瘸步比真瘸子还像三分。

老医师的皱纹里藏着慈悲的毒。他枯枝似的手指按在我“伤腿”上时，我盯着他颈动脉鼓动的节奏默数：

三息一跳，老年人特有的滞缓。

“可怜见的...”

他叹着气拆开我恶臭的绷带，脓血是昨晚宰的野狗肠液拌鸡粪调的。

“魔物！好多魔物！

”我蜷在草席上嘶吼，把汤碗打翻在胸口，“爹娘被撕成碎块了！”

滚烫的肉汤烫红皮肤，眼泪混着油汗往下淌。

老医师浑浊的眼底漫出水光：

“孩子别怕，这儿有热汤...”

我捧起新汤碗的手抖得像风中秋蝉。

汤里浮着的肉丝让我想起乱葬岗那截裹尸布，阿七的十字针脚在脓血里泡发了。

莱尼斯被抬进来时像个破口袋。黑袍被血浸得发硬，露出的手腕却白得像新剥的死人骨头。

那姑娘黑发上沾着草屑，扑到床沿时腰后短弓撞得药架直晃，是张百斤拉力的精致猎弓，这女孩不是一般人，至少地位不差。

瘸子塔里克的拐杖点在青砖上，每声“嗒”都像敲在我太阳穴。

他独眼扫过医馆的锐利，让我想起老刀验尸时的神情。

胖子修克的钱袋叮当乱响，蹲在墙角数银币的模样活像秃鹫分赃。

我在后院捣药时，石杵砸出金铁交鸣的脆响。

老医师的叹息飘过窗纸：

“...被黑暗魔法所伤，可体内有股寒流护着心脉...”

黑发姑娘的呜咽断断续续，像幽影剑归鞘时那声“咔嚓”。

药杵砸回抽屉的闷响还在耳鸣，总督的钱袋就“咚”地撞上药桌。我佝偻着背碾碎月见草，指甲缝里渗出的汁液青得发苦。

“那个晒药的...”

莱尼斯哑嗓刮过耳膜时，我石杵差点砸中手指。

莉莉安拽他袖子的窸窣声像毒蛇游草，唐风钉在我脊背的视线火辣辣地烫。

就是现在！