他看到了什长赞许的眼神，也看到了不远处高坡上，二殿下萧珏在亲卫簇拥下，正冷静地观察着整个战场。

那平静的目光，仿佛在审视一盘棋局。

战斗很快结束。这支角拉溃兵被全歼。亲卫队也付出了几条人命的代价。

陆行坐在马上，微微喘息，看着士兵们冷漠地打扫战场，补刀未死的敌人，剥取还算完好的盔甲和武器。他心中那点初次杀敌的“功绩感”荡然无存，只剩下深深的疲惫和对生命的漠然。在这里，死亡是常态。

随后的日子里，陆行经历了更多的小规模冲突。有时是遭遇战，有时是奉命清剿残敌，有时是护送粮道。

每一次战斗，都是一次淬炼。

他学会了如何在箭雨中寻找掩体，如何在混战中保护自己的侧翼和后心，如何判断敌人的意图和强弱。

他不再像初阵时那样慌乱，虽然恐惧依然存在，但已经被一种近乎麻木的冷静所替代。他的骑术在实战中突飞猛进，弯刀也使得越来越狠辣精准。

草原上放牧时磨练出的坚韧和耐力，在残酷的战场上成了他最大的资本。

他也开始更仔细地观察二殿下萧珏。这位年轻的皇子，并非只会躲在亲卫身后的纨绔。

他治军极严，赏罚分明。指挥作战时，冷静得近乎冷酷，总能抓住稍纵即逝的战机。

他善于用人，对陆行这样有潜力、背景相对“干净”的新人，也给予了一定的关注和机会。

在一次拔除角拉军哨卡的战斗中，陆行凭借过人的胆识和骑射功夫，率先冲入敌阵，斩杀了哨卡头目，立下头功。战后，二殿下亲自召见了他。

“不错，陆行。”坐在简易的帅帐中，手里把玩着一枚玉扳指，目光落在陆行身上，带着审视和一丝不易察觉的满意，“有勇有谋，是可造之材。这次记你一功，擢升为什长。”

“谢殿下栽培！”陆行单膝跪地，声音带着激动。什长！虽然只是最低级的军官，手下管着十个人，但这意味着他正式踏入了军官的行列！意味着距离他的目标又近了一步！

“起来吧。”咯索朗语气平淡，“记住，什长不是让你去送死的。要懂得带好你的人，让他们活着，也让你自己活着。活着，才能立更大的功，明白吗？”

“卑职明白！”陆行沉声应道。他听懂了二殿下的弦外之音：你的价值在于活着为我效力。

离开帅帐，陆行抚摸着腰间新换上的、代表什长身份的皮质腰带，心中百感交集。兴奋、激动，但更多的是沉甸甸的责任和对未来的忧虑。

他手下那十个人，都是和他一样挣扎在生死线上的小卒。他不仅要自己活下去，还要尽量带着他们活下去。

夜晚，躺在简陋的行军帐篷里，听着周围此起彼伏的鼾声和伤兵的呻吟，陆行常常无法入睡。

他会拿出贴身藏着的一个小布包，里面是离家前爱宝偷偷塞给他的一小撮风干的奶疙瘩，还有一张折叠起来的、画着歪歪扭扭笑脸的纸片。那是爱宝画的“全家福”。

指尖摩挲着粗糙的纸片，陆行的心仿佛被什么东西狠狠揪了一下。