靖西关外的通商驿站在冬雪初融时正式启用。苏明理站在驿站的瞭望塔上看着商队缓缓驶入驿站大院，驼铃声与马蹄声交织在一起心中满是欣慰。这座驿站由大靖与沙陀城邦共同出资修建，设有货仓、客房、医馆，还专门开辟了“文化交流区”，供双方商队交流习俗、互通信息。

“苏大人，沙陀使者安漠已在大厅等候，说是带来了沙陀王的亲笔信，想与您商议扩大贸易规模的事。”驿站总管赵诚匆匆走上瞭望塔，语气中带着几分急切，“另外，月氏城邦的玉石商队也到了，只是他们带来的玉石比约定的多了三成，货仓暂时放不下，商队首领正等着您拿主意。”

苏明理点点头，随赵诚走下瞭望塔。刚进入大厅，安漠便起身迎上来，手中捧着一卷羊皮文书：“苏大人，沙陀王看过大靖送来的粟米制品后，十分满意，特意让我带来这封信，希望能将每年的贸易量从十万石增加到十五万石，还想从大靖引进更多的丝绸与茶叶。”

苏明理接过羊皮文书，仔细阅读后笑道：“沙陀王的提议正合我意！丝绸与茶叶我们可以大量供应，不过茶叶需要用陶罐密封保存，运输成本会高一些，这部分成本我们可以各承担一半，你看如何？”

安漠立刻点头：“苏大人考虑周全，就按您说的办！另外，沙陀王还希望能派工匠到大靖学习粟米加工技术，这样我们就能在沙陀本地加工粟米，减少运输损耗。”

“这个没问题。”苏明理叫来驿站的农技官，“你明日便整理一份粟米加工技术手册，交给安漠使者，等开春后，我们会安排沙陀工匠到云漠省工坊学习，食宿由官府承担。”

正说着，月氏城邦的商队首领石烈走进大厅，脸上带着几分焦虑：“苏大人，此次带来的玉石比约定的多了三成，一是因为今年玉石产量高，二是月氏王希望能多换些丝绸，给部族的贵族制作衣物。只是货仓不够用，您看能不能临时搭建一个储物棚？”

苏明理沉吟片刻，对赵诚道：“你让人将驿站西侧的空地清理出来，用帆布与木架搭建临时储物棚，再派两名护卫看守，确保玉石安全。另外，通知云漠省的丝绸商队，让他们多运五千匹丝绸过来，优先满足月氏城邦的需求。”

石烈松了口气，连忙道谢：“多谢苏大人！月氏王说了，若此次合作顺利，明年我们还会增加玉石的供应量，并且愿意为大靖商队提供前往西域以西‘波斯城邦’的向导，听说波斯的地毯与香料在西域十分畅销。”

苏明理眼中一亮，波斯城邦是他计划开拓的下一个贸易目标，石烈的提议正好省去了寻找向导的麻烦。他当即道：“若能有月氏的向导相助，我们开拓波斯商路会顺利很多！等开春后，我们便可派探路商队随月氏商队前往波斯，到时候还请石烈首领多帮忙。”

石烈爽快地答应：“苏大人放心，只要大靖需要，月氏定当全力相助！”

安顿好沙陀与月氏的商队后，赵诚悄悄对苏明理道：“苏大人，驿站的粮食与饮水快不够了。最近前来贸易的商队越来越多，原本储备的粮食只够支撑半个月，饮水也需要从靖西关内运送，成本太高。”

苏明理皱起眉头，这确实是个棘手的问题。他随赵诚来到驿站的货仓，只见里面堆满了玉石、琉璃与香料，粮食只余下几袋粟米干。“赵总管，你让人统计一下近期前来的商队人数与停留时间，我们按人头收取少量粮食作为‘住宿费’，既能缓解粮食短缺，又不会增加商队的负担。”

赵诚有些犹豫：“这样会不会引起商队不满？毕竟之前说好驿站住宿是免费的。”

“我们可以换个说法，”苏明理解释道，“就说收取的粮食是用于‘驿站公共伙食’，商队成员可以在驿站的食堂免费就餐，这样既合理又能让商队接受。另外，你让人在驿站周围开垦一片荒地，明年春天种上耐旱的粟米与蔬菜，争取实现粮食自给自足。”

赵诚眼前一亮：“这个办法好！我这就去安排。”