她一直都记着‘傍水而兴’的沈氏埠头，从系统口中了解到地谷县后，更想加快进度，不然，百家医馆可真成做慈善的了。

说回江路郡。

疫病突起，沈氏埠头最先遭难，戚渺算是又帮了沈溱一个大忙。

礼尚往来，百家镖局在明，沈溱在暗，百家医馆凭借治疗麻疹之法，吸引了不少医者，顺利在郡城站稳脚跟。

沈溱觉得人情太大，还没还清，来信问戚渺要什么。

【宿主，要银子！】系统欢快地给出建议。

【俗气，Pass。】戚渺轻笑否决。

【那宿主你想要什么？】

【想要一条船。】

【嗯？宿主你太聪明了！】系统拍手叫好。【沈氏商船有市无价，随随便便一条船，都能卖上千两。之前你救了她，还派镖队将其完好无损送回家，也只得了一千两银子。如此算来，还是要条船划算。】

【有市无价啊？那估计悬了。】刚要落笔的戚渺，在船的前面，添加了个修饰词。

【要不是宿主你去信及时，别说沈氏商船了，就连沈家她都留不住。连郡守家的小公子都染病了，痛失爱子的父亲，会放过导致幼子出事的‘罪魁祸首’？】

【‘罪魁祸首’不是沈氏。】戚渺淡淡表示。

【本系统是夸张叙述，罪魁祸首自然不是沈氏，而是......等等，宿主你怎么这般肯定？】系统有些惊讶，它似乎未曾透露疫病缘由，听宿主的语气，像是早有预料，不应该啊！

【是河水，确切地说，是泡过地谷县人的尸水。】戚渺将信封好，放在一旁，又拿出张翠芝的回信。

【宿主你怎么知道？本系统说过？】它怎么没有印象。

戚渺停下拆信的动作，拿起炭笔和白纸，画了个简易版地图。

边画边将自己的推测告知：

【江昌郡在三江河的中游，地谷县会成‘河上县’，不单单是因为地势低洼，而且有干流经过，而山地多用于耕种，入土为安成了奢望，而后有了缚石自葬河底。

躯体可能下沉，也可能随波逐流，不管哪种，河水无疑是要流向下游的。

我猜，去到新扈县的另一支流，以及地处三江河下游的江路郡，河水怕是都不干净。

所以，新扈十年前会出现疫病，而江路郡这一次也跟着出现了，至于毗邻地谷县的郡城一直没出什么乱子，想必是当地县官管治的缘故。

毕竟，上官若是因此出事了，罪过可就大了。】

系统：！！！八九不离十！

没听到系统吭声，戚渺单手撑着下巴，点了点被自己框出来的地谷县。【还真是个‘风水宝地’，不干一票就浪费了。】

【宿主你有什么好主意？是不是打算动身前往这个地方了？】

【有主意了，好不好，不好说。要去，但，不是现在。】

系统：啧，宿主还谦虚上了。

百家医馆这边，不出手则已，一出手堪称“赶尽杀绝”。

预存诊金，双倍做抵，薄利多销，到手的银钱一天比一天多。

连续十年，期满免费，一网打尽，往后再无医馆、药铺能与之争锋。

哪怕是‘神通广大’如它这个系统，都想不到这种‘招数’，面对源源不断的进账，更是挑不出毛病。

自己吃肉喝汤，别人顶多闻个味，还有什么留下来的必要？难不成，还要干一笔更大的？

系统不解，但很期待。

面对它的追问，戚渺也没卖关子。【药材，我花银子放在城郊庄子的那一堆药材，你忘了？还有拿了我的钱还没给办成事的药贩子，怎么也得实现百分百回报率吧？不然哪对得起你的投资。县尉大人不要的牙行，我想接盘。】

【没错，必须物超所值！】系统上头了。【但牙行恐怕不行，被官府接手了。】

【那就算了。】戚渺耸了耸肩。

系统狐疑地盯着戚渺，压根不信她会知难而退，保不齐在心底憋什么大招。

它可太想看到了。

嘿嘿嘿。

实话实说的戚渺：……

耳根子清净了，将张翠芝厚厚一沓信展开。

自她跟张桑良回去收拾烂摊子，已两月有余。

信中，张翠芝详细汇报了回去后自己的所作所为及成果。

戚氏管家初长成。

欣慰。

阅后，戚渺提笔回了七个字，又将方才画的草图塞进信中。

系统漫不经心地撇了一眼，当场宕机。

难怪宿主说，不知算不算好主意。

还真是，独辟蹊径，敢为人先。

-

回到两月前。

踏入青云县地界，张桑良坐立难安，不止一次表示想要先行一步，美其名曰，提前回去准备给张翠芝接风洗尘。

用脚趾头想，都知道他要临阵脱逃的张翠芝，真想不顾形象翻白眼，但还是随他去了。

一是跑得了和尚跑不了庙，左右已经回来了，躲来躲去就那几个地方，很容易找；二是在她的计划中，百家木行的掌柜可有可无，又或者说，不出现更拉仇恨。

坐马车进城时，张翠芝既紧张又兴奋，紧张是第一次独自主事，兴奋也是因为这。

回到住处，见着亲娘王荷香，从她口中得知更多的内情，张翠芝扶额叹气。

她爹是真作死，就差把自个当成东家了。

一朝得势就张狂，不堪重用。自己要引以为戒，不能仗着有小姐栽培，就忘乎所以。

“翠芝，东家怎么没回来？你应付得了吗？隔三差五有人到百家木行外头闹事，都没人上门买东西了，你爹这个东家偏偏还跑了，真是太气人了！”想到作为她妻子的自己被连累，王荷香气不打一处来。

以前，她觉得男人在外劳累，回到家中合该被伺候，可当自己有差事能挣钱后，王荷香的想法变了。

没有什么该不该，男人能做的事情自己也能做，可能还做得更好。夫妻间相互扶持，才是个家。枕边人没有担当，还不如没有这人……

张翠芝感觉到亲娘的变化，却说不上了到底变了哪，直觉告诉她是在往好的方面变，也就没细究了。

“娘，你放心，我知道该怎么做。”给了对方一个安抚的笑，张翠芝饶有兴致打量家里的陈设。

和之前一模一样，却让她有种陌生感，真想快些解决好木行的事，早点回到小姐身边去。

“翠芝，你不怕吗？”看着言行举止向戚渺靠齐的闺女，王荷香都快忘记，她曾经跟着自己在郡城苦苦挣扎，是一副怯懦性子了。

“不怕。”

“那就好。”

“娘，我想吃你做的饭了。”

“娘这就去给你做。”

“我来打下手。”说着，回屋换了身利索衣服。

王荷香也没拦着，一顿饭下来，母女间的生疏感顿消。

翌日。

张翠芝出现在百家木行斜对面的茶馆。

“又来了，我就说今儿有热闹可看，瞧，没错吧？”

“呦呵，还真是，这些人不累吗？成天往这跑，都不用养家糊口了？”

“不是不用，是不能。”男人往嘴里丢了颗花生米，故作高深道。

“什么意思？有手有脚，怎么就不能了？就算卖力气，一天下来也能有十几个铜板吧？”

恰在这时，伙计给他上茶水和小菜，动作慢吞吞，在他看过去时，竟对着自己挤眉弄眼，甚是古怪。

此刻，他对面的男人努努嘴，示意拼桌之人看过去，再次吸引了他的注意。“打头那位瞧见没，原张家木行的东家兼掌柜，哪里像是干苦力的？身后跟着的那几个都是手艺人，木工活虽说比不过百家木行的大师傅，做出来的木件也是一分钱，一分货……”

“既然如此，重操旧业不就行了？掌柜和木匠同进同出可见心齐，很快就能东山再起。”来凑热闹听乐子的男人提议道。

“东山再起？他们要的可不是东山再起。”知之甚详的男人，喝了口茶润嗓。

“不要东山再起，那要什么？”

“要百家木行和他们一样关门歇业，方解心头之恨。”其实，他们恨的不是百家木行，而是掌柜张桑良。

人如其名，丧尽天良。

仗势欺人就算了，还戏耍所有人，更过分的是，连木料都霸占。

既如此，谁也别想好过。

据说那张桑良的独女，是百家产业东家跟前得脸的人，也是日后百家产业的大管家，如此，想要“回敬”张桑良，就只能拿百家木行做筏子了。

明明东家是个心慈的，怎么手底下有这么个“恶人”？

商人逐利，能者多劳多得，耍阴谋诡计吃独食，就很过分了。

听到这个答案，对面的男人倒抽了口凉气。“这、这怕是难办了。”

“谁说不是呢？如果只是区区一个木行，照这么闹下去，指定早就废了，可它是百家木行啊！就算无人上门，有钱庄、米行、酒楼等在后面撑着，再来个十年八年也不可能倒台，鸡蛋碰石头，不自量力。”最后，男人总结道。

“嘘！小心祸从口出。万一他们报复不成，把怒气撒在你身上怎么办？出门在外，还是要谨言慎行。”

“多谢提醒，但我无惧。”说着，男人起身直直朝百家木行走去，旁边几桌人也跟在了他身后。

霎时，茶馆外就剩下特意前来的男人和张翠芝。

当两伙人先后在木行站定，并亲切友好交流时，男人觉得自己才像是个乐子。

再看到出来收拾桌子的伙计时，福至心灵，明白了对方之前是想提醒他，悠着点。

幸好，他没说什么乱七八糟的话，不至于引火烧身。

同样全程听下来的张翠芝，因亲爹让木行陷入如今境地，真有点臊得慌。

等医馆门口两拨人要各自离去时，她果断选择跟上在医馆喝过茶的那位。“王掌柜，请留步。”

“你是？”王垚多循声看了过来，见是与长女差不多年岁的小姑娘，神色莫名。

张翠芝自曝身份后，不卑不亢道：“可否借一步说话？”

王垚多嗤了一声，径直朝茶馆走去。

因为他们散场了，茶馆也冷清了下来，两人坐在门口，要了壶清茶。

“有何贵干。”想到面对的是张桑良之女，王垚多就没法给个好脸色。

张翠芝也不恼，嘴角噙着淡淡的笑，将招揽之意道明。

“张姑娘虽是女子，倒有乃父之风。”王垚多阴阳怪气回话。

当爹的不久前刚坑了他们一把，亲闺女递上橄榄枝会是什么好事？谁信啊！

“他是他，我是我，就事论事。东家在外已然知晓百家木行近况，特派我归来处理妥当。所以，王掌柜尽管放心，方才所言句句为真，如若王管事有意，东家愿助王氏木行一臂之力。”

王垚多沉默了，虽不知道对方图什么，但他确实心动了。

不为其它，就为能压制张桑良。

他不就是仗着有戚渺这个后台，所以为所欲为吗？

当自己和他有了同一个东家后，处在同一起跑线，看谁玩得过谁？

除了这点，个中利益属实诱人。

戚渺出资相助，只做背后东家，不要名，只要利。

他仍旧是掌柜，名利双收。

“当真？”

“千真万确。”

“我想想。”王垚多抿唇道。

“王掌柜若是想好了，托人传个话。”要跟百家木行打擂台，只这一位可不够，她还要找其他人呢。

“好。”目送张翠芝远去，王垚多将桌上茶水一饮而尽，正要离开时，被伙计叫住了。

“客官，你还没结账呢。”

王垚多：！！！找人合作不买单？

苦大仇深掏出几个铜板放入伙计手中，男人快步离开，颇有落荒而逃的意味。

茶馆伙计不知道他们聊了什么，收拾茶具时幽怨地扫了眼百家木行方向，只盼风波快些消停，这阵子他可是累惨了。

干多干少都拿一样的月银，活自然是越少越好。

木行上下同他想的一样，都不希望再折腾下去了。

接着小半月，张翠芝几乎雷打不动出现在茶馆，伙计都记住她了。

人刚出现在街角，桌凳就被擦拭干净，刚落座茶水糕点就呈了上来。

“多谢。”

“客官请慢用。”

看着他忙里忙外，面上始终挂着笑，张翠芝起了挖墙脚的念头。

跟戚渺待久了，看到个人才就想招揽到百家产业去。

等她与另一个从木行方向过来的掌柜交谈过后，趁着伙计添茶的功夫，张翠芝询问对方是否愿意跳槽到百家酒楼。

从茶馆伙计，到酒楼跑堂，差事大同小异，月银涨得不多，但百家产业出了名的福利好、晋升快，不去是傻子！

没等掌柜高兴茶馆多了个常客，就得知任劳任怨五六个年头的伙计，竟然要走了。

听说，是被常客看上了，给介绍到酒楼去。

真、真是走狗屎运了。

原本还犹豫不决的王垚多等，闻言先是一怔，去了百家酒楼验证后陷入狂喜。

连个茶馆伙计，都能被招用，以他们的本事，又有什么不可能？

张翠芝没料到，自己的无心之举，竟机缘巧合推进了正事进度。

半月后，王氏木行、张家木行……如雨后春笋般出现。

没有主事人的百家木行，宛如摇摇欲坠的大厦，面对反扑的新木行们，几乎招架不住。

躲在城外布庄的张桑良，本想等事情尘埃落定现身，没想到形势越发严峻。

终究要直面风雨了。

“翠芝，你到底干了什么？本来他们就是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了，怎么你一回来一个个就像打了鸡血一样，竟死而复生了？东家派你回来，不是让你吃喝玩乐，百家木行要是废了，我们都没好果子吃！”以往对策通通失效，张桑良急得抓耳挠腮，对着悠闲自在的张翠芝噼里啪啦一顿说。

“商场如战场，都是各凭本事，百家木行独占先机，怎么会输？怎么能输？”

“你好好看看百家木行的账本，明儿再去瞧瞧各木行进出的人数，它们是摆明了抱团抢生意，要是放任下去，百家木行迟早要走下坡路。”

“既如此，且看谁能笑到最后。”

“你！”想骂的话，到了嘴边也只能咽下去。

张桑良真觉得自己上辈子作恶多端，这辈子才会摊上有这样一个闺女。

打又打不得，骂又不能骂。

像是多了个主子。

无视亲爹长吁短叹，张翠芝很满意如今木行遍地生花的局面，这也是戚渺想要的结果。

有竞争才有压力，有压力才有动力。