第053章053

“此次比试的获胜者是——”

“乔钰！”

县令大人话音落下,大家一脸果然如此的表情。

“我就知道，乔钰肯定又是第一！”

“每次都第一，乔钰他是一点不给人活路啊！”

“半个时辰我只做出十二道题,还不敢保证正确性,乔钰二十道题全对也就罢了,竟然还有时间琢磨第二种解题思路？”

“啊啊啊啊乔钰他还是不是人？！”

“太不可思议了，但是结合乔钰这十多年来的人生经历,我又觉得他再厉害都是理所当然。”

“......”

县令大人唱名时，孟元嘉正缠着乔钰,让他在纸上写答案。

听见“乔钰”二字,孟元嘉突然兴奋,拿胳膊肘怼乔钰：“乔钰乔钰,你得了第一名！”

夏青榕目不转睛地看着乔钰,眼里挂着明晃晃的求知欲。

乔钰在一片议论声中淡定回望，须臾后无奈道：“知道了，回头告诉你解题思路。”

夏青榕神情雀跃：“就这么说定了！”

上首，县令大人在乌泱泱的读书人中寻找到乔钰的身影：“乔钰，你上前来。”

“是。”乔钰起身，走到县令大人面前,“学生见过大人。”

县令大人满面笑容,他十分惜才，自然赏识乔钰这位年方十四的秀才郎。

现今乔钰站在自己面前,觉得他哪哪都好,挑不出一丝半毫的缺点。

这样的少年英才，可不正是良婿的最佳人选！

可惜他家中并无适龄女子,否则怎么也得争取一番。

县令大人将此次文会获胜者的奖励——出自国子监黄祭酒的科举辅导书，以及一方砚台交予乔钰,又出言勉励几句。

乔钰全程不卑不亢，县令大人眼中的欣赏更甚。

末了，乔钰道出自己的诉求：“大人可否将答题纸归还学生？学生想再钻研一二。”

县令大人爽快同意了，转头看向不远处的教谕，后者会意，将答题纸交到乔钰手中。

乔钰双手接过：“多谢教谕。”

“乔秀才无需言谢。”教谕觑了眼县令大人，鼓起勇气问，“乔秀才，方才我看了你的解题思路，有几处不解，可否为我解答一番？”

乔钰欣然应允：“当然可以。”

县令大人对乔钰和县学教谕亲近这件事乐见其成，笑着挥了挥手，让他们去一旁探讨。

不仅这位苏教谕，余下的几位教谕也都不请自来，大大的眼睛里充满了求知的渴望。

乔钰：“......”

压迫感突然就来了。

乔钰清了下嗓子，将答题纸铺开在桌上：“不知苏教谕哪道题存有疑问？”

苏教谕指向第五道算术题：“这道题乔秀才你写了三种解题思路，我只看明白两种，第二种不太懂。”

乔钰回忆了下原题内t容，缓声道来：“一只鸡五十文......”

教谕们听得专注，附近的读书人亦然。

略远些的人见状，自发安静下来，支起耳朵听乔钰讲题。

乔钰似有所觉，贴心地擡高嗓音。

孟元嘉提笔在纸上修改，同夏青榕耳语：“以前没看出来，乔钰这般真有几分先生授课时的架势。”

夏青榕没好气地看了眼一心二用的好友：“耳濡目染罢了。”

“或许吧。”孟元嘉咕哝。

反正乔钰很厉害就是了，他对乔钰佩服得五体投地。

孟元嘉想，希望有朝一日，他也能成为像乔钰这样厉害的人。

前提是，他需要努力努力再努力。

乔钰花了半个时辰为几位教谕答疑解惑，顺便也给参与比试的读书人上了一课。

“还有疑问吗？”

“没有了，多谢乔秀才。”苏教谕为乔钰倒一杯茶，送到他手边，“乔秀才辛苦了，快喝口茶润润嗓子。”

说了半个时辰，乔钰确实嗓子快要冒烟了。

“多谢。”乔钰接过茶杯，浅酌一口。

旁观全程的县令大人看着教谕们眼中满满的信服，心思一动：“陛下在乡试中添加算术题，难保童生试及院试不会有，不知乔秀才可否留在县城几日，为县学的学生上几节算术课？”

乔钰险些被水呛着，面露讶然：“县学应当有专门教授算术的教谕？”

苏教谕笑了声：“乔秀才有所不知，县学还真没有。”

乔钰：“......”

自古以来，科举只考如何赋诗写文，从未有过考察算术题的先例。

因为不重视，或许有人将算术看作一门爱好，却鲜少有人视其为重点科目。

入县学教授算术，亦是在他的人生履历中添上光辉一笔。

乔钰沉吟片刻，在一众艳羡的目光中应下：“既然如此，学生便却之不恭了。”

县令大人和教谕们同时笑了。

当天，乔钰就留在了县城，没有回清水镇。

送别好友时，孟元嘉问：“那你什么时候回去？”

乔钰想了想：“二月中旬。”

夏青榕正色道：“你一人在县城，记得照顾好自己。”

“我又不是三岁娃娃。”乔钰腹诽，将答题纸交出去，“你们俩八股文已经写得很好了，接下来应该重点放在算术上，但也不能顾此失彼。”

“知道了。”

“先生十分擅长算术，我若有不会的，只管问他便是。”

如此，乔钰便放心了。

目送两人登上马车，扬长而去，这才孤身原路返回。

县令大人亲自为他安排了住处，就在县衙的后堂。

何景山在任时，乔钰光顾此处不下数十次，但在新县令面前，还是得佯装初次到来。

“你初来乍到，住两日熟悉了就好。”县令大人态度宽和，“你好生休息，本官就不打扰你了。”

乔钰拱手相送，趁天色还早，将算术课上将要的教授内容整理了一遍，然后练习一篇策论并几道算术题，便洗漱歇下了。

翌日，乔钰出发前往县学。

县学共有三个童生班，担心乔钰应付不过来，苏教谕特地将所有童生集中在一间课室。

乔钰每天只需上一节课，长达一个时辰，其余时间可自行安排。

临时教谕的工作钱多事少，乔钰对此十分满意。

乔钰走进课室，于讲桌后站定：“接下来的半个月里，由我教授诸位算术，请多多指教。”

童生们用好奇的目光打量乔钰。

“我知道你是谁，你是乔钰。”

“没错，你就是那个特别出名的乔秀才。”

“苏教谕说了，你算术特别厉害，我很喜欢算术，若遇到不会解的算术题，我可以问你吗？”

乔钰颔首：“当然可以。”

童生们集体欢呼。

乔钰看着他们脸上的笑容，也发自内心地笑了。

他想，接下来半个月应该很有趣。

课室外，苏教谕等人听见欢呼声，捋着胡须欣慰点头。

-

宛宁县，乔钰与县学的童生们和谐相处，度过了一段很愉快的时光。

千里之外的京城，萧鸿羲正在为八月的乡试发愁。

萧鸿羲一早就得知兴平帝有意在乡试中添加算术题的消息，即便他不擅长算术，只要有211在，同样可以答出完美的答案。

前提是他可以参加乡试。

两年前的院试，萧鸿羲因隐瞒伤势参加科举而颜面尽失，至今还有国子监的世家子弟在背后嘲笑他不自量力。

自那以后，萧鸿羲不是没想过戴罪立功，让兴平帝法外开恩，抹去他“五年不得科举”的惩罚。

他为此做过很多努力，但无一都失败了。

纵使在农忙期间，先钦天监的官员一步“预测”出京郊将有暴雨，避免家住京郊的百姓遭受重大损失，兴平帝也只让钱公公给他送了赏赐，同时将萧驰海提拔为吏部五品郎中，绝口不提免除惩罚一事，仿佛对这件事一无所知。

随着乡试将考算术的消息传开，京城弥漫着浓郁的学习氛围，随处可见捧着算术书钻研的秀才。

萧鸿羲看在眼里，心中越发焦躁不安。

这天夜里，仙人再次出现在他梦中。

相识五年，仙人依旧是鹤发童颜，一袭白衣仙风道骨的模样。

萧鸿羲暗叹，不愧是仙人。

“仙人，我该怎么办？”

“我知道这次没办法和乔钰一起参加乡试，但我不想错过明年的院试。”

“以乔钰的资质和能力，给他五年时间，怕是早已入朝为官，站稳脚跟了。”

“仙人，我不甘心。”

这一年多以来，商承胤越发倚重萧鸿羲，连带着宣平伯府在京中的地位也跟着水涨船高。

受人追捧之余，五年禁止科举一直是萧鸿羲最大的心结。

萧鸿羲怨恨学政大人给予他这一惩罚，却又无能为力。

“仙人，请您助我。”

仙人捋须，片刻后出声道：“你可知道秦觉？”

“秦觉？”萧鸿羲愣了下，“可是前朝时期闻名遐迩，大商建立后隐居山中，陛下三顾茅庐都没能成功请他出仕的秦大儒？”

仙人点头：“不错，正是他。”

萧鸿羲不明所以：“您为何提及秦大儒，可是他......”

仙人撚动手指：“方才本座掐指一算，发现将来秦觉会应乔钰之邀出仕。兴平帝龙颜大悦，不仅让秦觉出任二品大员，还让乔钰官升三级，一跃成为吏部侍郎。”

官升三级？

吏部侍郎？

萧鸿羲满心嫉妒，乔钰的命可真好啊。

寻常官员十年都不见得升官，萧驰海勤勤恳恳努力三年，前阵子得以升任五品郎中，还是借了萧鸿羲的光。

乔钰竟一次连跳三级，成了吏部位居第二的侍郎！

萧鸿羲深呼吸，咬紧牙关：“仙人的意思是，让我去请秦大儒出仕？”

仙人颔首：“没错。”

萧鸿羲迟疑了一瞬：“据说秦大儒的脾气比茅坑里的石头还臭，万一......”

“你别无他法，你只能这么做。”仙人沉声道，“你之前做了那么多努力，全都付诸东流，有乔钰的前车之鉴，这是最快、最稳妥的办法。”

乔钰可以做到的事，他萧鸿羲肯定可以做到。

萧鸿羲深吸一口气，恭敬作揖：“多谢仙人指点迷津，我明日一早便出发，前往凤阳府。”

“等等。”仙人忽然想到什么，“记得将此事告知商承胤。”

请秦觉出仕的同时，让商承胤更信重萧鸿羲。

一举两得，何乐不为？

萧鸿羲从梦中醒来，怔怔看着床帐许久，忽然呼唤211。

[宿主，您有什么吩咐？]

萧鸿羲斟酌片刻：“帮我写五篇文章，以洒脱豪放为主。”

他顿了顿，又道：“还有五首诗，同样的风格。”

[好的，宿主请稍等。]

不消多时，萧鸿羲手里多了文章、诗作各五篇。

“能否成事，就靠它们了。”

萧鸿羲曾经拜读过秦觉的文章，以豪放洒脱为主。

只要投其所好，秦觉定会同意出仕。

......

天亮后，萧鸿羲找到商承胤，将自己的打算告知对方。

商承胤大喜：“鸿羲，你不愧是本皇子最信任的挚友！”

话虽如此，可萧鸿羲永远记得，祭天大典出事后，这位二皇子是如何对他拳打脚踢。

但无妨，为了权力，为了赢过乔钰，忍辱负重又算什么？

萧鸿羲不骄不躁，温顺笑着：“殿下，时间不等人，咱们还需尽快出发。”

商承胤和萧鸿羲日夜兼程，于次日抵达凤阳府的凤阳山。

正月里，寒风凛冽。

两人爬了一个时辰的山，总算抵达山顶，看到秦大儒居住的竹屋。

商承胤喘着粗气，扶着膝盖缓了许久，才挥退搀扶的内侍，端着皇子龙孙的架子上前。

竹屋四周有竹林环绕，一片清幽t雅致。

商承胤环顾四周，不见年过五旬的秦觉的身影，只看到一人穿着粗布衣裳，背对着他蹲在菜地里，似在侍弄着什么。

商承胤先入为主，认为此人是秦觉的仆从，语气中带出几分颐指气使：“喂，你家主人可在？就说二皇子商承胤求见。”

那人侍弄蔬菜的手一顿，放下烂菜叶，转过头来，语气难掩惊讶：“二弟？”

......二弟？

二弟？！

商承胤看清穿着粗布衣裳的青年男子的面孔，瞳孔骤缩：“商承策？怎么是你？！”

商承策不着痕迹看了眼半掩的竹门，疑惑不解：“为何不能是我？”

商承胤鼻孔翕张，显然愤怒到了极点，冷声质问：“你怎么从京城跑到凤阳府来了？又为何穿成这副模样在秦大儒的住处？商承策，你到底安的什么心？”

商承策轻笑：“二弟可还记得去年四月，为兄奉父皇之命前来凤阳府查案？彼时为兄身受重伤，被秦先生所救，几个月以来只要有时间，为兄就会来到此地，为秦先生侍弄瓜果蔬菜，以报答救命之恩。”

正说着，“吱呀”开门声响起。

身着青色长袍的秦觉推门而出，好似没有注意到商承胤和萧鸿羲，向商承策眼神示意：“愣着作甚？该上路了。”

商承胤注意到秦觉肩头的包袱，心底涌起一股不祥的预感：“你们要去哪？”

秦觉不予理会，径直向山下走去。

“就在昨日，秦先生决定出仕。”商承策掸去衣袖上的泥沙，“我们这是要往京城去呢。”

商承胤目眦欲裂，低吼道：“商承策，你非要跟我抢是不是？”

商承策一脸无辜：“二弟何出此言？我与先生相识数月之久，可方才先生与你擦肩而过，他都不曾看你一眼呢。”