他仰面平躺，怔怔看着房梁，低声呢喃：“父亲，您别怪我，是您先对我不仁，就别怪我对您不义。”

另一边，小厮连着请了三次，都被商承胤的人拒之门外。

直到第四次，守门内侍料想萧鸿羲应当有特别要紧的事，斗胆进去通传。

第四次，终于将人请来了。

商承胤走进学舍，居高临下地看着跪地行礼的萧鸿羲：“找本皇子有何要事？”

萧鸿羲：“多谢殿下救命之恩。”

商承胤不咸不淡道：“你毕竟是本皇子的伴读，你若死在国子监，丢的也是本皇子的脸。”

萧鸿羲恭敬垂首，说出的话却惊世骇俗：“殿下，臣下可预知未来。”

商承胤眯起双眼：“哦？”

萧鸿羲一叩首：“臣下曾预知过殿下的未来，您将在十八年后荣登大宝......”

商承胤听着萧鸿羲的叙述，露出意味不明的笑。

-

乔钰不知萧鸿羲被他逼到绝路，走投无路之下将预知梦的秘密告诉了商承胤。

不过他们俩本就是一丘之貉，勾结到一起只是时间问题。

转眼到了四月中旬，距离府试仅剩十来天时间。

柴振平出了几套考题，内容涉及帖经、杂文以及策论，每隔两日就拉着乔钰等人做一遍。

乔钰痛并快乐着，或与好友交流经验，或向柴振平讨教，每一次豁然开朗，都意味着进步一点点。

这天下午，柴振平组织了第五场考核。

几篇文章写下来，乔钰脑袋有些发晕，考核结束后猛灌好几口凉水才好些。

孟元嘉递给乔钰一块糖糕，见他面露不适，揣测道：“是不是最近学得太晚，身体吃不消？”

乔钰享受着美味的糖糕，轻唔一声：“可能吧，这几天晚上多写了一篇策论。”

府试在即，乔钰又不是神人，紧张在所难免。

为了确保万无一失，他只能加倍努力。

再加上他的身体并未完全恢复，高强度的学习之后，种种不适便接踵而来。

夏青榕知道乔钰是个倔脾气，劝说无用，便提议道：“放课后徐家面馆？”

乔钰欣然同意。

他也意识到现在的状态不是很好，姑且停下歇一歇，收拾好自己再上路。

临近放课，柴振平将批阅好的答卷分发下来。

乔钰看了眼，答卷上批注甚少，意味着柴振平对他的答案还算满意。

乔钰稍稍放心，把答卷收好，放课后和好友去徐家面馆饱餐一顿，然后打道回府。

途中遇到一位老翁摆摊卖糖画，乔钰停下买了一个，边走边吃。

快要到家时，乔钰发现巷口停了一辆马车。

走近了细看，发现外观与上次萧鸿羲乘坐的马车几乎一样。

再看随行的仆从除了护卫以外，大多为女子，乔钰大概猜到来人的身份。

岳氏亲自前来，乔钰并不意外。

萧驰海既然是奔着科举系统这个“宝物”来的，当得知萧鸿羲只考了第八，而他乔钰得了县案首，多半会认为系统在他身上。

更别说后来乔钰又大闹一场，将真假公子的丑事闹得人尽皆知，让宣平侯府脸面丢尽。

无论出于哪一点原因，萧驰海势必不会任由乔钰在青州府潇洒快活。

但t他有官职在身，不得随意离京，只能让和乔钰有关系的人前来。

除了亲爹，那就只有岳氏这个亲娘了。

很好。

岳氏来了，他才能继续下一步计划。

“公子，我家夫人有请。”

乔钰回神，看了眼慈眉善目的老妪，径直绕过她，往巷子里走。

奶嬷嬷见乔钰不为所动，又想起自家夫人对乔钰的态度，面上闪过一丝悲凉。

她小跑上前，拦住乔钰，语气加重：“公子，我家夫人有请。”

乔钰明知故问：“你家夫人是？”

“是您的生身母亲。”奶嬷嬷顿了顿，“公子难道不想见一见您的母亲吗？”

乔钰暗啧一声，这声母亲怎么听都觉得很奇怪。

不过通过这些人的反应，他大抵已经判断出岳氏对他的态度了。

乔钰爬上马车，掀了帘子坐进去，和盛装华服的美妇人相对而坐。

岳氏看着乔钰，视线描摹着他的面部轮廓。

真像。

和侯爷几乎是一个模子拓出来的。

可即便如此，因着过往种种，岳氏无论如何都对乔钰生不出任何的慈爱。

就是这个孩子，动手打了羲哥儿不说，还出言羞辱她和侯爷。

就是这个孩子，间接导致侯爷对她动手，害她尝尽颠簸之苦，来到清水镇这样的穷乡僻壤。

她不喜欢他。

乔钰任由岳氏打量，像打量案板上的猪肉那样轻蔑无礼，心底掀不起丝毫波澜。

如果是原主在这里，看到亲生母亲用挑剔鄙夷的眼神看着自己，一定会很难受吧？

幸好，他没爹没娘。

“你走吧，我不会跟你回京的。”

岳氏当然不希望乔钰回去，可她记得萧驰海的三申五令，语气冷硬道：“由不得你不回去。”

乔钰擡手一甩，匕首擦着岳氏的侧脸飞过，钉进马车中，入木三分。

“啊！”

岳氏从余光中看清贴着她脸的东西是什么，当即吓得失声尖叫。

外面的奶嬷嬷忙问：“夫人？”

乔钰无声道：“闭嘴。”

岳氏浑身一颤，闭着眼说：“没、没事。”

乔钰很满意她的识趣，双手抱臂靠在马车上：“你不待见我，我也不想回去，两全其美的事，何乐而不为？”

岳氏这会儿对乔钰又恨又怕，怯声道：“可是你爹......”对上乔钰冷然的双眼，下意识改口，“侯爷让我必须带你回去。”

“那是你的事情，与我无关。”乔钰倾身抽出匕首，“铮”一声响，听得岳氏瑟缩不已，“你自己想办法说服萧驰海，总而言之，我不希望再有人来清水镇烦我。”

岳氏自认为找不到说服萧驰海的理由，更遑论京城流言纷纷，只有乔钰活着回去，侯府才能全身而退。

乔钰一眼看破她的打算，耐心告罄，随手一甩，匕首贴着她另一面脸颊扎入马车。

“啊！”

岳氏的尖叫刚溢出嗓子眼，就被乔钰捂住。

“我说过，闭嘴。”乔钰冷声道。

岳氏不住点头，裙摆下的双腿不住打颤。

乔钰松开她，神情自若道：“好话不说二遍，要是再有人出现在我面前，我这次能搅得宣平侯府鸡犬不宁，下一次就能让萧氏身败名裂。”

“哦对了，夫人可能还不知道吧？”乔钰恶劣笑着，“早在很久之前，萧驰海就知道萧鸿羲不是他儿子了，甚至纵容萧鸿羲联合乔家人给我灌砒霜，若非我命大，早就死在乱葬岗上了。”

岳氏瞳孔骤缩。

她不相信侯爷和羲哥儿会这么做，但理智告诉她，面前的孩子没有说谎。

“你就告诉萧驰海，我手里有他派人杀我的证据，他自会乖乖听话。”

当初乔钰从那些护卫身上搜刮出来的令牌，至今还被他保存得很好。

刻有宣平侯府府徽的令牌，可不是谁都有本事伪造的。

“我、我知道了。”岳氏攥着袖口，鼓起勇气问，“你怎么保证......你说的那些都是真的？”

乔钰摊开手，手心疤痕交错，狰狞可怖。

“看到这些疤痕了吗？这是我杀萧驰海派来的人留下的。”

“还有萧磊，萧鸿羲的人，或许夫人对他有印象？”

岳氏呼吸一窒。

她知道萧磊，原本是侯爷的人，几年前被侯爷给了羲哥儿，充作侯府嫡长子的贴身护卫。

岳氏闭了闭眼，与乔钰有两分相像的脸上褪去全部血色，痛苦之色溢于言表。

看着这样的岳氏，乔钰眼中闪过快意。

就该这样。

凭什么他们阖家欢乐，而他却被抛尸荒野？

他不快活，所有人都别想快活。

“还有一件事，权当夫人您青州府一行的酬劳。”乔钰轻声细语，“夫人可还记得多年前小产没了的那个孩子？”

岳氏不明所以：“什么意思？”

“早在夫人有孕前，贵府苏姨娘就给您还有府中妾室下了绝子药，夫人的孩子也是因为绝子药没了的。”

岳氏擡手复上腹部，面露骇然。

原来她的孩子并非意外小产，而是苏氏那个贱人？

乔钰左手搭在右手腕上，继续道：“而苏姨娘的所作所为，都在萧驰海的默许之下完成。”

岳氏死死咬住嘴唇，瞪着乔钰：“我不信，你这是在挑拨离间！”

“信不信随你，夫人大可以请大夫诊脉。”这一刻，乔钰的愉悦到达了顶峰，“能否生育，大夫一看便知。”

“若非萧驰海纵容苏氏，夫人您现在应该是两个孩子的母亲，儿女双全承欢膝下，该有多么圆满。”

乔钰不无惋惜地说完，慢条斯理下了马车。

路过奶嬷嬷时，对上她复杂的注视，乔钰颔首示意，向巷口走去。

没走几步，身后马车里便传出歇斯底里的哭声。

乔钰没有回头，腰杆挺直地走进巷子里。

......

岳氏以最快的速度前往府城，来到府城最好的医馆，找最好的大夫诊脉。

她只一个问题：“大夫，我还能有孕吗？”

老大夫摇头：“夫人曾被药物破坏了生育能力，若再想有孕......请恕老夫无能为力。”

霎时间，岳氏只觉一阵天旋地转。

“回京！”

奶嬷嬷还记着乔钰：“公子那边......”

岳氏强忍着才没让自己失态，一脸平静道：“他既然不想回侯府，我何必强求他，至于侯爷那边......我自有决断。”

奶嬷嬷便不再说，一行人踏上回京之路。

原本半月的车程，在岳氏的勒令下日夜兼程，只用了十天时间就抵达京城。

萧驰海已经处理好京中的流言，至于京城以外的地方，只能随时间淡去。

见岳氏孤身回来，萧驰海面色微沉：“乔钰呢？”

岳氏屏退仆从，低声用气音道：“那孩子说，他有侯爷您想要杀他的证据。”

萧驰海不知想到什么，眸光微闪，端着茶杯的手微不可查地顿了下。

这一细微动作，被岳氏看在眼里，她没给萧驰海绞尽脑汁想理由的时间，掩嘴打了个哈欠：“妾身一路舟车劳顿，想去歇一歇。”

萧驰海心里存着事，心不在焉地挥了挥手：“你去休息吧，晚上我去你那边用膳。”

岳氏应下，回到住处后沐浴更衣。

她躺在床上，睁眼看着帷帐，眼里没有丝毫睡意，直到傍晚时分才起身。

她从衣柜里取出一物，放到枕头底下。

不多时，萧驰海下值回来，直奔岳氏的院子。

伺候萧驰海用完膳，自有丫鬟伺候他沐浴。

半个时辰后，丫鬟灭了卧房内大部分蜡烛，只留下一根。

烛火摇曳，萧驰海和岳氏并肩躺在床上，谁也没有说话。

终于，萧驰海忍不住开口：“夫人莫要将乔钰的话放在心上，虎毒不食子，他是我和夫人的孩子，就算他再怎么顽劣叛逆，我也舍不得动他一根手指。”

岳氏轻笑：“妾身与侯爷成婚多年，还是头一次听侯爷一口气说这么多话。”

越是心虚，话就说得越多。

这时，岳氏突然话锋一转：“侯爷，前阵子妾身梦到了当年没了的那个孩子，是个姑娘，生得玉雪可爱，活泼又机灵。”

萧驰海白日里忙于公务，这会儿已经累了，闻言含糊应了两声：“好，好，睡吧。”

岳氏温顺地闭上眼，依偎在萧驰海肩头睡去。

......

夜阑人静时，岳氏睁开眼。

萧驰海睡得很沉，发出轻微的鼾声。

岳氏轻轻坐起身，借着卧房内微弱的烛光，打量着萧驰海。

而立之年便立下赫赫功劳的宣平侯，正二品吏部尚书，以及她的枕边人，心爱之人。

岳氏的手指虚虚描摹着萧驰海的眉眼，每一处都是她爱极的模样。

这样的男子，让她爱极，亦恨极。t

恨他宠爱苏氏，宠爱王氏，宠爱徐氏，唯独不宠爱岳氏。

恨他冷眼旁观，恨他冷漠无情。

青州府一行，岳氏对乔钰的话信了八成。

她信萧驰海早知羲哥儿身世，信萧驰海派人杀乔钰，唯独不信羲哥儿也想杀乔钰。

羲哥儿还是个孩子，自小纯真良善，连只蚂蚁都舍不得踩死，乔钰之所以这么认为，多半是萧驰海刻意误导。

萧磊是萧驰海的人，听命于他很正常，不是吗？

岳氏脸上一片潮湿，轻抚着空空的腹部。

这里曾经有过一个孩子。

却在三个月大的时候，死在了她枕边人的爱妾手中。

岳氏抽出枕头下剪刀，掀开被褥，全程没有惊动萧驰海。

归根究底，一切的悲剧都是因为她的枕边人。

若非萧驰海滥情，纵容妾室作恶，她如今除了羲哥儿，还会有另一个孩子承欢膝下。

只要除去那孽根，她未能降生的孩儿便可大仇得报......

岳氏高举剪刀，用力刺下。

“啊——”

剧痛之下，一声惨叫刺破夜空。