沈朝盈仔细看了看盘中，笑了，“客人却别急着下定论。”

随后又让阿翘取了一包干料过来，还没下锅煮的，打开倒在盘子里，将其中几枚参片剥了出来：“客人们请看，这是人参可不错？”

有识得的客人看了之后点头，“不错，虽然个头不大，但确是人参。”

沈朝盈笑道，“客人们请再看，这里面可有酢浆草根？”

她将料平摊开，一眼便分明，配料干干净净，哪有什么酢浆草根？

“呵谁知道你是不是准备着蒙混过关的，一有人质疑便将好料拿出来？”

再怎么证明，眼前那包煮过的里面掺了酢浆草根是不争的事实。

沈朝盈依旧不急，“我再煮给各位看。”

将这包新的跟用过的那包重新煮出来一壶，为了控制变量，新的煮了两次，才分给众人尝。

“客人们请尝味道，对比可有不同？”

人多饮子少，公平起见，选出来参与试喝的几位客人都是沈朝盈随机抽取的，此刻脸上无一不凝重。

浅尝啜饮之后，几人已经有了定论：“有酢浆草根的太苦，不似平常味道！”

那人见势不对，就要偷溜，被阿福一把举起！

“做什么！放开我！”

那人脸都涨红了，双腿凌空乱蹬。

阿福大手一掏，从他腰间口袋掏出来一把湿漉漉的药渣，摊开众人面前一看。

嗬，酢浆草根！

诬赖嘛这不是！

当下便有见义勇为的客人上前想帮阿福将人押送官府去。

不过压根没用上他，阿福单手就跟拎小鸡仔似的将人拎起来往外走。

想帮忙的反倒挡了路，讪讪收回了手。

阿福回来的时候，沈朝盈正在抹泪诉苦，哀哀戚戚：“前有赖账的无赖儿，现又来了个污蔑的……不知为何，好似麻烦总针对我们几个弱女子。”

客人们义愤填膺：“那些人便是看几位小娘子脾性好，才会欺负！换个大老爷们试试呢！”

“阿福好，以后那些人再来总得掂量掂量。”

也有聪明的，脑子里已拐了几个弯，“莫非有人眼红沈小娘子买卖好？”

沈朝盈一滞，犹犹豫豫，“儿不过操持一间小店……谁会眼红呢？”

“方才那人，可是口口声声不离杨记！”

众人点头作证，确实是。

沈朝盈抽泣出声：“儿无心与人争利，只想在市井中谋个生，见客人们喜欢儿的手艺，便知足了。”

面对着委曲求全的小娘子，众人自发痛骂起杨记贪心不足，手段恶劣来。

——

比起赖账当社会蛀虫来说，这等涉及商户之间的恶意竞争显然更为恶劣，崔瑄亲自审问。

公堂之上，那人还坚持着自己漏洞百出的证词，不肯招供。

阿福将沈朝盈“智破商战”的手段一说，整件事情清清楚楚，一目了然。

对于这种死鸭子嘴硬的犯人，崔瑄丝毫不手软。

杨鸿被判了杖刑，顶着坊里众人不大善意的目光，一瘸一拐地回到杨记。

叶管事的忙迎了上来：“唉哟鸿郎君您这是怎的了！被哪个小兔崽子给打了？”

杨鸿没好气地挥开管事的手：“哪个小兔崽子？县令是哪个小兔崽子，你说说！”

叶管事噤了声，唉哟，这可不敢说。

看来是事情没成，还败露了！

叶管事忙细问了今日情形，杨鸿趴在榻上，身下垫了厚厚的软垫，总算舒服了些，这才没什么好气的告诉他。

叶管事先是惊于那姓沈的小娘子竟然遇事不慌，这般冷静，日后恐成大器，东家却早早得罪了人。

又惊于县令判得也太重了，好在是自家人去的，若随便指个伙计，没有血缘关系连带着，恐怕早供出东家他们来了。

思来想去，叶管事总觉得县令这罚忒重，没瞧见第二天，侄少爷的臀部都肿起来开裂了么？这么热的天，不精心养着，恐怕要化脓。且只能趴着不能翻身，痛还是其次，吃喝拉撒都得有人伺候。

小打小闹，至于么？

叶管事揣摩着崔瑄究竟是什么意思。

这是嫌他们没孝敬？可这位不是不收好处么，难道，改了性子？

叶管事以杨记的名义往县令宅邸送去一份厚礼，小厮却连门都没进就被都遣了回来。

叶管事咬咬牙，又往礼单上加了一页。

次日，依旧原封不动地遣了回来。

叶管事琢磨不透，舔着牙槽，忽然惊骇地张大了嘴，连忙问杨鸿：“鸿郎君，那位沈小娘子如何？”

杨鸿即便是恨得咬牙，也不得不承认，“是个美人儿，鹅蛋脸，削肩膀，白得很。”

叶管事悟了！

这礼，送错人了呀！

被崔府送回来的厚礼，又转手送到了沈朝盈手上。