陈镇沉静地看着他，点头道：“这一计，绝就绝在，我得去查办，又不能真的查办。再查下去，便是我对上不孝，对下不慈。论语有云，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”

方维道：“老祖宗心里很通透。这事实在很难，所以我看了那本账目，也吃了一惊，即刻就报到您那里了，并不敢告诉旁人。”

陈镇苦笑道：“中官净身进了宫，便都是无后之人，所以才有拉名下认父子的规矩。我圣朝以孝治天下，忤逆不孝者，十恶不赦。今日我若开了这个先例，便是自绝于天地，自绝于数万中官，生无容身之所，死无葬身之地。”

方维看着灯芯，火焰扑地一声爆出灯花来，瞬间又灭了。

陈镇道：“沈芳，我曾苦思冥想了很久，应当如何破局。你也应当明白，今时今日，你也没有什么生路，只要你……”他没有接着说。

方维默然地低下头去，沉吟了一会，低声道：“老祖宗，您的意思我清楚了。我现在是方维，不是沈芳。我去见爷爷，便只有对圣上的忠心，没有祖孙人伦。”

陈镇看着他，默默点了点头。

方维道：“我当日能活下来，又隐姓埋名这么多年，是爷爷给的恩典。我恩将仇报，去催他的命，我……”

陈镇道：“你替我做完了这件事，我可以留你一条性命。只是你不能再在司礼监做事，也不能再呆在宫里了。南海子那边，我给你找个去处，让你安稳度日，从此不再理这些俗世杂务。”又补一句：“你名下的两个孩子，我不追究他们。”

方维擡头看着他的眼神，视线交汇，他心中也是明镜一般。

他咬着牙点点头道：“那好，我都应承您。我可以去，只是……老祖宗，我想额外求个恩典。高俭，他毕竟……”

陈镇愕然地看着他，忽然反应过来，冷笑道：“你还念着他跟你是兄弟一场呢。这样不仁不义不忠不孝的人，留他又有何用。”

方维眼圈也红了，低声道：“他纵使千错万错，可如今我在世上，再无亲人，他活在世上，我便有个念想，也是好的。”

陈镇冷着脸道：“他假作疯癫，扮这一场大戏，陷我于不忠不义。好歹与我多年父子，半点不念旧情。这样忤逆不孝的儿子，又知道的太多了，你替我想想，他还该不该活着。”

方维跪下来，叩头道：“老祖宗，经此一事，他已经毫无用处了。我这才敢斗胆请求您，手下开恩，饶他不死。”

陈镇慢慢地摇摇头，冷笑道：“沈芳，你也太看得起我了。高俭是南京镇守太监，正四品，也是一方大员，虽是司礼监派出去的，他的名字可是圣上御笔批的。他死与不死，怎么会是我能说了算的。”

方维道：“还请您……从中转圜，小人一生一世感激不尽。”

陈镇默然坐了一会儿，叹道：“我便是想留他一命，可是欺君罔上的罪名，总要过圣上那一关，由他圣裁的。能不能活命，只看他自己的造化了。”

方维点点头道：“老祖宗说的极是。我心里也都明白的。”

夜深人静，万籁俱寂。方维枯坐在屋里，面对着一面空白墙壁，心中的百般滋味，只说不出来。

他烧了些热水，仔细擦洗过了，便取过白瓷瓶，弯下腰给自己的伤处上药。上着上着，他又想起卢玉贞来，一阵心酸，手忽然一抖，木塞子便掉在地下。

他连忙弯腰去拣，木塞滚了几滚，掉到床边夹缝中了。

他将油灯握在左手里照着，弯下腰伸出右手到夹缝里去够，约莫摸到了什么东西，拿出来用手指捏着一看，却是一个小小的木制陀螺。

他用手擦了擦上头的浮灰，外面五颜六色的漆已经掉了大半。

他忽然明白过来，内心一震，便将它紧紧握在自己手心里。

方维一阵恍惚，好似忽然有一个小小的身影从身边走过，有些清脆的笑声从暗夜里模糊地传过来。

他慢慢将陀螺放在桌上，手上使了点力轻轻一拧，陀螺飞快地转了起来，模糊成一个白色的虚影。他看着这道虚影渐渐摇晃起来，终于越转越慢，沉重地倒下去，在桌上滚了几滚，再不动弹。

他的眼泪也跟着落了下来。