镇魔司的训练场边缘，有一片被废弃的靶场。生锈的箭靶歪斜地插在地上，靶心早已被风雨侵蚀得模糊不清，地面上散落着断裂的箭杆和生锈的铁镞，杂草从石缝中钻出来，在风中轻轻摇曳。

林渊站在靶场中央，右手平伸，掌心对着三十步外的箭靶。晨光透过云层洒在他身上，将他的影子拉得很长，左胸的“丙-73”号皮牌在光线下泛着淡淡的银光。

他深吸一口气，缓缓闭上双眼。体内的本源精华如同平静的溪流，顺着经脉缓缓流淌，最终在掌心汇聚。淡金色的火焰在指尖跳跃，比上次对付血奴时更加稳定，火苗尖端微微颤动，散发着温和而坚定的热量。

这是他练习【火焰箭】的第三天。

自从提交了镇魔塔的资格申请后，他每天都会抽出两个时辰来这里练习。一方面是为了熟悉这门新技能，另一方面也是为了对抗【残影】带来的延迟——每次凝聚火焰时，意识总会比动作慢上半拍，需要反复练习才能勉强同步。

“嗡——”

淡金色的火焰在掌心骤然膨胀，化作一支半尺长的箭羽，箭簇锋利，箭身缠绕着细密的火焰纹路。林渊猛地睁开眼，右臂向前一送！

【火焰箭】呼啸着射出，带着破空声，直取箭靶中心。

然而就在即将命中的瞬间，【残影】的延迟再次出现。林渊的意识明明想让箭羽略微偏移，避开靶心旁的铁锈，但手臂却慢了半拍，火焰箭擦着靶心飞过，射在旁边的杂草中，激起一阵火星。

“啧。”

林渊咂了咂嘴，看着掌心残留的淡淡火痕，眉头微蹙。【残影】的影响比他想象中更顽固，即使清心丹压制了污染的扩散，这种精神层面的延迟也依然存在，像是刻在神经上的烙印。

他走到靶前，拔起插在杂草中的短刀——这是他用来标记落点的。刀身的反光中，他看到自己的左眼瞳孔里，还残留着一丝极淡的猩红，那是被血雾污染的痕迹。

“还得练。”

林渊握紧短刀，转身回到原位。阳光渐渐升高，靶场的地面被晒得发烫，杂草的影子缩短了许多。他一遍又一遍地凝聚【火焰箭】，射出，再去查看落点，周而复始，汗水顺着额角滑落，浸湿了黑色制服的领口。

中午时分，林渊拖着疲惫的身躯回到宿舍。刚推开房门，就看到门口的石台上放着一份新的污染监测报告——这是镇魔司每日更新的公告，会送到每个成员的住处。

报告上的数据用朱砂笔标注着：市区平均污染指数0.37，较昨日上升0.02，其中西城区域达到0.41，为近期最高。报告末尾还用红笔写着一行小字：“城西发现三起小型污染扩散事件，疑似与九渊教活动有关，已派专人调查。”

林渊的眼神沉了下去。

污染指数还在缓慢上升。虽然幅度不大，但持续的增长意味着九渊教并没有因为血奴的死亡而收敛，反而在暗中加快了动作。那些“小型污染扩散事件”，很可能是他们在测试新的污染载体，或是在为更大的动作做铺垫。

他将报告折好，放在桌上，目光落在墙角的一个木盒上。盒子里放着他提交给文书处的申请副本，还有陆观澜那封匿名推荐信的信封——他留了个心眼，复刻了一个一模一样的信封，用来提醒自己这份申请的重要性。