赤色荒原的夜晚，并非黑暗，而是一种更加深邃、更加压抑的暗红。天空那些蠕动如伤口的云团，在夜色中仿佛凝固的淤血，散发出微弱却无处不在的暗红辉光，将整片大地笼罩在一片血色朦胧之中。温度并未降低，反而因地底深处那永不熄灭的熔火气息蒸腾，更添了几分闷热。

顾星辰寻了一处背风的、由几块巨大赤岩堆叠形成的天然石穴，作为暂时的栖身之所。他在洞口以新领悟的“溯源道纹”布下了一个简易的隐匿与警戒阵法，虽然粗糙，但结合古玉的混沌气息，足以屏蔽大部分窥探和低阶荒原生物的骚扰。

石穴内，他盘膝而坐，手中握着那枚从熔火蜥王头颅中取出的赤红晶核。晶核触手温热，内部仿佛有液态的火焰与金属在缓缓流转，散发出精纯而狂暴的能量波动。

他没有急于吸收，而是先以古玉的解析能力，仔细探查这晶核的结构与能量构成。古玉光芒流转，将晶核内部那复杂的火金法则纹路一一映照、分析。大量的信息涌入顾星辰意识，让他对这片荒原的法则本质有了更深入的了解。

这熔火蜥王的晶核，其能量核心并非单一的火或金，而是一种奇异的“熔金之火”，兼具火的爆裂毁灭与金的坚固不朽，两种对立的特性在此达到了一个危险的平衡点，一旦引爆，威力惊人。

“正好，可以用来淬炼我的混沌元丹，并尝试进一步修复古玉。”顾星辰眼中闪过一丝决然。他运转太初混沌体，体表那层融合了多种力量的气息缓缓升腾，如同一个微型的混沌熔炉。

他小心翼翼地将一丝神识探入晶核，引导着其中一缕最为精纯的“熔金之火”本源，缓缓剥离出来，引入自身丹田。

“轰！”

那缕赤金色的本源刚一人体，便如同脱缰的野马，爆发出恐怖的灼热与锋锐意蕴，疯狂地冲击着他的经脉，欲要将他从内而外焚毁、撕裂！剧痛瞬间传来，顾星辰闷哼一声，额头青筋暴起。

但他早有准备，太初混沌体全力运转，灰蒙蒙的混沌气流如同最坚韧的堤坝，将那狂暴的本源力量死死约束在特定的经脉路线中。同时，古玉散发出温和的混沌清辉，护住他的神魂与丹田核心，并开始缓慢地吞噬、同化那缕本源力量中过于爆裂的部分，将其转化为更易吸收的混沌能量。

这是一个极其痛苦且精细的过程，如同在体内进行一场微缩的火山锻造。他的经脉在毁灭与重生间不断循环，混沌元丹在那“熔金之火”的灼烧与混沌气流的滋养下，表面那赤金色的纹路愈发清晰、复杂，元丹本身也变得更加凝实、深邃，隐隐散发出一股包容万物、却又蕴含极致毁灭的矛盾气息。

不知过了多久，当那缕本源力量被彻底炼化吸收后，顾星辰缓缓吐出一口带着金属灼烧气息的浊气。他感觉自己的修为又精进了一分，距离炼虚巅峰更近。而古玉的修复度，也因为这精纯本源的补充，从32%微微提升到了33%。

效果显着，但过程太过凶险缓慢。按照这个速度，想要完全吸收这枚晶核，并借此冲击炼虚巅峰，恐怕需要数月之久。他没有那么多时间。

他必须寻找更高效的方法，或者……更强大的能量源。

接下来的几日，顾星辰便以这处石穴为据点，白天外出探索，猎杀落单的熔火地蜥或其他荒原生物，收集晶核与材料，并借助战斗磨砺自身融合后的力量；夜晚则回到石穴，炼化晶核，修复古玉，感悟法则。

他对这片赤色荒原的了解逐渐加深。古玉的感知范围内，他发现了多处能量异常点，有些是天然的能量喷泉，蕴含着精纯但极度狂暴的火金能量；有些则是强大生物的巢穴，散发出的气息让他都感到心悸，不敢轻易靠近。

他也遭遇了其他几种荒原生物。有一种名为“赤焰飞蝗”的群居昆虫，个体实力不强，但数量铺天盖地，口器能啃食能量护罩，极其难缠。还有一种潜伏在流沙般的赤色沙地下的“金线沙虫”，擅长偷袭，喷吐的金属毒液腐蚀性极强。

在一次与一群赤焰飞蝗的激战中，顾星辰被迫动用了一次小范围的“混沌领域”，瞬间湮灭了数千飞蝗，但也引来了更远处一道极其隐晦、却充满贪婪与恶意的窥探目光。那目光的主人并未现身，但带给顾星辰的压力，远超熔火蜥王。

这片荒原，远比他想象的更加危险和复杂。

这一日，当顾星辰按照古玉感应的方向，追踪一股异常浓郁的能量流，来到一片巨大的、如同被陨石撞击形成的环形山谷边缘时，他被眼前的景象所震撼。

山谷底部，并非预想中的熔岩湖泊或矿脉，而是一座……城市？！

那是一座风格极其粗犷、原始的城市。建筑大多由未经打磨的巨型赤岩堆砌而成，高大、坚固，却毫无美感可言，充满了野蛮与力量的气息。城市中央，矗立着一座最为宏伟的、如同角斗场般的环形建筑，其顶端燃烧着一簇永不熄灭的、高达百丈的暗红色火焰，如同这座城市的灯塔与图腾。

更让顾星辰心惊的是，这座城市并非死寂。他能感知到其中存在着大量强大的生命气息！各种形态各异、散发着凶戾煞气的归墟生物，甚至还有一些保持着人形、但气息与灵墟界修士迥异的“人”，在城市中活动、交易，甚至……搏杀！

城市的上空，笼罩着一层淡淡的、由无数狂暴意念和能量混杂形成的血色光晕，隔绝了外界的窥探，也散发着一种“踏入者，生死自负”的赤裸警告。

“这是……赤色荒原中的聚集点？”顾星辰隐藏在谷缘的岩石后，心中惊疑不定。老烟斗并未提及荒原中有这样的地方。是流亡者集市的另一种形态？还是某个强大势力在此建立的据点？

他注意到，不断有各种形态的生物从荒原各处赶来，涌入那座城市。其中一些气息强大的存在，甚至让他都感到威胁。而城市内部，尤其是那座中央角斗场，不时传来震天的咆哮、欢呼以及能量碰撞的轰鸣声，仿佛在进行着某种激烈的……比赛？