巫掌柜面不改色轻叹道：“看到这一幕的孩子们和仙人们都很幸运。残酷的现实可以让众人醒悟。蛮荒之地可不是桃花源。”

巫掌柜体贴道：“隧道的气味不太好闻，贵客请先入镇吧。在下会和仙人们沟通，安排他们离开隧道。”

陌生的残酷场面让潋滟不适，潋滟几乎是迫不及待离开了车队，快步穿越一辆辆马车，走到重兵防守的镇门。

顶着一众杀气腾腾的目光和闪着寒光的利刃，潋滟摸出一块银色令牌。身穿重甲的守卫看过令牌，立即挤出和善的笑容，将潋滟迎入镇内。

一位白发苍苍的婆婆带着几人，从远处快步赶来，猛然停在潋滟面前，惊叹道：“竟是这么年幼的女娃！欢迎贵客来到盐城镇。”

潋滟在旅程中长高了一点，但最多只长高了三寸不到，如今看起来像是十来岁的娃娃模样，在老婆婆眼中可是实打实的年幼。

老婆婆笑容和蔼的蹲下与潋滟握手道：“贵客有失远迎，在下是盐城镇现任代镇长盐业。听说贵客持有盐城信物？”

潋滟点头，双手奉上银色信物。盐婆婆将信物与腰间锦囊里的信物对合，难掩激动道：“是真的！”

石柱后偷偷围观的姐姐和姨姨们相继爆发出难以抑制的抽泣声。

潋滟再次被吓到，不由自主退了一步，绷紧身子。

盐婆婆身后的姨姨想去喝退众人，却被婆婆拦住。

老婆婆依旧蹲下与潋滟平视，认真解释道：“请贵客见谅，不要责怪孩子们激动。这次盐行来了五百多人，意味着城内有二百人可以启程归家。请t原谅她们对桃花源、对家乡的日思夜盼。”

潋滟点头，小心翼翼道：“婆婆请起来说话吧，蹲着怪累的。”

“那就多谢贵客体谅了。”

老婆婆的身子骨很好，不用潋滟搀扶便自己站了起来。

“请问贵客，盐行是否还有其它交待？”

潋滟点点头，又从怀里摸出一个黑色信封递给老婆婆，还小心翼翼问道：“这些姐姐们不能随意归家吗？”

老婆婆身后的年轻姨姨解释道：“贵客不要误会，咱们盐行的人自然可以自由来去。只是城里就那么点人，很多事情可能只有那么一两个人在做。若是就此罢手离开，便有很多事要停摆。众人又哪里忍心呢？只好盼着有可以接手工作的姐妹前来。可有些工作又不是随便一个人就能顺利接手的。不愿意离开的人便只能苦熬着了。”

说话间，老婆婆已经拆开信封，扣合的信封掀开的瞬间，里面雪白的部分转瞬间变成黑色。

潋滟的注意力总算从蔓延的哭泣声中剥离出来，猜测信封的变化可能也是盐行的防偷窥手段。

老婆婆取出同样变黑的信纸，和同伴一起，眯着眼艰难看着黑纸上的金字。

潋滟的注意力再次飘到注意后面的哭声里。听起来有上百人的样子，真的一直在哭啊。这样哭下去真的没问题吗？在这里生病也会噶掉吧？

潋滟第一次见识到的生命的消逝就格外惨烈，心里不由自主便对一些事格外抗拒，于是开始想办法转移自己的注意力。

老婆婆拿到的三张黑纸上都是密密麻麻的金色小字。对方看的认真，潋滟便偷眼打量所处的建筑。

这是处于巨木城门之后的一个室内广场，脚下和天花板都是平整的青色水泥，石墙由一尺多高的巨石垒就，空旷的广场里支撑着成人粗的石柱，每根柱子前都有一位守卫。

空旷的室内广场里简陋得没有任何装饰品，连盆鲜花绿植都没有，这里的生活条件怕是不太好。

不管是代理镇长，还是镇长带来的姨姨，她们的双手都很粗糙，不是练武那样的国定部位的厚茧，而是日常劳作带来的岁月风霜的痕迹。

潋滟默默垂下眼睑，觉得坚持留在这里的人真的很厉害。

老婆婆和她身后的姨姨们终于看完了信，轻声询问道：“能不能麻烦贵客将卡牌送至我们的仓库？镇里的人手都调度到城门处警戒，实在没有空闲的人手。”

潋滟看向几根石柱的方向。

老婆婆叹息解释道：“她们已经打算离开，不好再叫她们进库房了。”

潋滟沉默点头，跟着五人进入城镇深处。

室内广场后面是个露天天井花园，洞口的阳光由天井洒进四周的楼房。

潋滟擡头望着高不可攀的洞口，小声问道：“为什么要把城镇修在这里？通风不好，也很容易被暴雨淹没的样子。”

老婆婆笑眯眯解释道：“住在天坑里是有这样那样的不方便，但也有好处。天坑的洞口小，大型猛禽便无法飞进城堡攻击。住在山体内的石窟，小型野兽便不好从地底攻入。顶部有水系猛禽群栖息，不用担心有火石雨陨落。”

盐镇长想到大掌柜都允许贵客进她们盐城镇的库房了，还希望她们和贵客搞好关系，便不介意多解释一点。

“盐城镇主要的作用，是为盐行成员提供生活物资，更多的要考虑安全问题。这里的地势较隧道高，不怕水淹，也不用怕人放火烧山。顶部洞口很大，很难以人力堵住，也就不用怕被敌人以毒雾攻击。隧道幽深狭长，也不利于敌人使用人海战术攻击。总的来说，是处很好的据点呢。”

潋滟沉默，从这些话里听到了许多许多危险。

蛮荒居，大不易啊！