北冰洋的冰原在极夜的黑暗中延伸至无尽远方，只有探照灯的光束能撕开厚重的夜幕，照亮脚下龟裂的冰层。林羽等人踩着特制冰爪，每一步都陷进半米深的积雪里，防寒服的温度计显示外界温度已达零下62度，呼出的白气瞬间在护目镜上凝结成霜。

“冰下湖就在这片冰层下方一百五十米处。”苏瑶用声波探测器紧贴冰面，屏幕上的蓝色波纹勾勒出一个巨大的空腔，“根据森林之灵的提示，寒冰之魂藏在湖底的冰晶宫殿里，那里的温度能冻结一切能量，包括我们的记忆。”

李明跺了跺冻得发麻的脚，战术靴底的冰爪在冰层上划出刺耳的声响：“冻结记忆？这破核心是想让我们互相打起来？早知道带副扑克牌，到时候就算忘了是谁，还能凑一桌斗地主。”他的玩笑没换来预期的笑声，只有寒风卷着雪粒呼啸而过的呜咽。

黑袍男子展开能量屏蔽伞，伞面的符文在黑暗中亮起微光，勉强抵御着周围的极寒：“古籍说寒冰之魂是七海核心中最特殊的存在，它不提供能量，只负责‘平衡时间流速’。古人类建造冰晶宫殿时，用了特殊的时空符文，一旦进入，就会被拉进时间幻境。”

林羽盯着探测器上的能量峰值，那里的冰面颜色比周围更深，隐约能看到下方流动的暗蓝色湖水：“就是这里。李明，准备钻探机，我们要在两小时内打穿冰层，否则极夜的‘冰雾风暴’就要来了。”

钻探机的钻头刺破冰层的瞬间，一股比外界冷十倍的寒气从孔洞中喷涌而出，接触到空气的刹那凝结成冰花，在探照灯下闪烁着诡异的光。苏瑶将一根测温线放入孔洞，显示屏上的数字疯狂下跌，最终停留在零下110度——这已经超出了常规物质的冰点。

“湖水里含有‘超导冰’，能让时间流速变慢。”苏瑶收回测温线，线端已经冻成一根冰棍，“我们的潜水服最多能抵抗零下80度，必须在外面裹一层能量保温层。”

众人穿上加装了能量模块的潜水服，沿着临时搭建的钢梯下到冰下湖。湖水呈现出深邃的蓝色，能见度却异常高，能清晰看到湖底矗立着一座由冰晶构成的宫殿，宫殿的尖顶直抵冰层底部，塔身的窗户里透出淡蓝色的光，仿佛童话中被冰封的城堡。

“这地方……像被时间遗忘了。”林羽操控水下推进器靠近宫殿，发现湖水中没有任何生物，连最耐寒的磷虾都不见踪影，只有无数细小的冰晶在缓慢漂浮，如同凝固的星辰。

宫殿的大门是一块完整的冰晶石，上面雕刻着与世界之树年轮相似的螺旋纹路。林羽尝试用前四颗核心的能量激活，冰晶石却毫无反应，反而在表面凝结出一层白霜，顺着纹路蔓延，仿佛在“拒绝”外来能量。

“不对劲。”黑袍男子的声音带着一丝异样，他的潜水服能量读数正在下降，“这里的时间流速确实有问题，我的手表已经停了。”

话音刚落，冰晶石突然亮起，螺旋纹路中涌出淡蓝色的雾气，在湖水中形成一道旋转的光门。光门对面，隐约能看到宫殿内部的景象——一条长长的冰廊，两侧的冰柱上冻结着人影，姿态各异，像是被瞬间定格的时光标本。

“是时间幻境的入口。”林羽深吸一口气，打开通讯器，“所有人保持通讯畅通，一旦发现记忆混乱，立刻报出我们的代号和任务目标。记住，我们是来取寒冰之魂，不是来被困在过去的。”

四人依次穿过光门，进入冰廊的瞬间，周围的景象突然扭曲。林羽发现自己站在熟悉的训练基地，年轻的影噬正拿着木剑指点他的动作，阳光透过窗户洒在地板上，空气中弥漫着汗水和松木香。

“小羽，这招‘破风’要快准狠，犹豫就会败北。”影噬的声音清晰得仿佛就在耳边，木剑的触感、阳光的温度、甚至空气中的尘埃，都真实得无可挑剔。

林羽的心脏猛地收缩——这是他十五岁时的记忆，影噬去世前最后一次指导他练剑的场景。他下意识地伸出手，想要抓住眼前的人影，指尖却穿过了对方的身体，只触到一片冰冷的虚无。

“是幻境！”林羽猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，周围的训练基地如同破碎的玻璃般消散，冰廊和冰柱重新出现在眼前，只是冰柱上的人影似乎清晰了一些，其中一个赫然是影噬的轮廓。

“林羽！听到请回答！”苏瑶的声音在通讯器里断断续续，带着明显的慌乱，“我……我看到我父母了，他们说我不该来这种地方……”

“苏瑶！你是暗影阁的密码专家，我们在冰下湖的冰晶宫殿，任务是寻找寒冰之魂！”林羽对着通讯器大喊，同时加速冲向冰廊深处，“别相信眼前的一切，都是时间幻境制造的假象！”

前方的岔路口，李明正举着枪对准自己的影子，嘴里喃喃着：“你是谁？为什么穿着我的衣服？”黑袍男子则站在原地，盯着冰柱上一个穿着古代服饰的人影发呆，那人影的面容竟与他有七分相似。