原来英布此前被龙且击败后，便在随何的劝说下去荥阳助汉，临行前英布让人去九江接自己的妻儿老小逃离，同时招揽旧部分批转移至汉营。

项伯到了九江，发现英布想要接家小逃往汉营，便下令诛杀英布的妻儿，同时收编九江国的兵马。

英布得知全家被杀，悲愤欲绝，在刘邦、张良等人劝说下，英布下定决心助汉攻楚。

英布先是率军击破了项庄率领的楚军，在荥阳城南撕开了缺口，刘邦趁机派陈署、孙赤二将接应从敖仓运来的粮草。

“英布这个反复小人！我待他不薄，还封他为九江王，之前我率众伐齐，要他出兵相助，他却只派了二千老弱残兵来。今又率众叛楚助汉，实在是可恶之极！我必杀之。”项羽看着探马传回的军报咬牙切齿。

项羽又一次亲自率兵杀向荥阳城南的汉军运粮甬道，英布、陈署、孙赤虽率汉军拼死抵挡，可他们怎是项羽的对手，很快便被项羽打得大败，仓皇退入荥阳城中，汉军的甬道再度被楚军摧毁。

荥阳城中，刘邦看着被项羽打得灰头土脸的一众将领，大为焦急。

“眼下彭越被林亮击败，楚军又断我粮道，我们如何度过这次危机？众位都是我的股肱之臣，有何良策还请快快说来。”刘邦环视台下众人，众人都是一言不发。

过了一会儿，谋士郦食其看了看左右无人献计，上前对刘邦说道：“昔日商汤伐夏桀，封其后于杞；武王伐纣，封其后于宋。秦王失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使之无立锥之地。汉王若能复立六国之后，六国君臣百姓必皆感戴汉王之德，莫不向风慕义，愿为臣属。汉王以德义之行昭示天下，便能南向称霸，楚人只得敛衽而朝。”

刘邦听完郦食其的建议，想起当年他们起兵反秦时，秦朝军队力量还很强大，陈胜项梁等义军立六国后人为王，成功分散了秦军的兵力，最后成功将不可一世的大秦灭亡。

刘邦认为郦食其说得很有道理，并没有看到分封诸王的危害，反而拍手称赞：“来人，传我王令，速命匠人刻制印玺，交给郦先生巡行各地立六国后人为王。”

郦食其随即便下去筹备封王事宜了，恰逢此时张良前来拜见刘邦。

刘邦一边吃饭，一边对张良说：“有人劝我分封六国后人为王，以此来分散项羽的兵力，不用多久荥阳之危自解。子房，你以为此计如何？”

张良听完，大吃一惊，忙问：“这是谁给汉王出的计策？”

刘邦没有回答，张良摇摇头说道：“汉王若按此人之计而行，必将误汉王大事！”

刘邦顿时惊慌失色道：“为何？”

张良伸手拿起酒桌上的一双筷子，连比带划地给刘邦分析起其中的利害。

张良用了八句话反问刘邦：“第一，昔日商汤伐夏桀、周武王伐殷纣之后分封其后代，因为他们随时可以控制其后人的势力发展壮大并致其于死地，汉王能控制项羽并在必要时致其于死地吗？

第二，昔日周武王克殷后，杀商纣王悬其头颅威慑其民，现在汉王能取得项羽的首级吗？

第三，周武王封比干之墓，释箕子之囚，意在使周朝臣民效仿比干、箕子的忠心。如今是汉王需要崇忠尊贤之时吗？

第四，周武王给百姓散发钱币粟米用的是敌国的积蓄，如今汉王的军需尚无着落，哪里还有能力救济饥贫呢？

第五，周武王把兵车改为马车，倒放兵器以示不用，今汉王鏖战正急，怎能效法他？

第六，周武王马放南山，牛息桃林，是因为当时天下已定。现今天下激战不休，怎能偃武修文呢？

第七，若把土地都分封给六国后人，则天下的良将谋臣都各归其主，无人来追随汉王争夺天下。

第八，楚军强大，六国软弱，必然屈服于楚，他们又怎会向汉王称臣呢？”