“臣在。”从班列中又走出一人，正是兵部尚书谢百龄。
“火铳一事朕让你与督察院协查，查得如何？”
谢百龄恭恭敬敬道：“回圣上，各官署火铳数目皆已清点排查完毕——”
“圣上。”身侧的邓庭玉蓦地开口，压住了谢百龄的声响，“臣与谢大人一同清查，无有纰漏，这是官署所存火铳校核细目，还请圣上过目。”邓庭玉又从怀中取出一册子呈上。
待朱兴瑞接过查看，他才又道：“圣上，经查实，各官署火铳数目齐全，并无火铳遗失。”
“无一火铳遗失？”朱兴瑞翻看着细目，不由攒眉，“你二人可有细致清点？”
“回圣上，清点之时，谢大人与臣皆在，且已尽数清点两回，火铳确无遗失。”
卫骧唇角勾起一抹凉薄的浅笑，“那以邓大人之意，卫某被火铳所伤是凭空捏造，错怪了几位大人。”
“卫大人此言差矣。”邓庭玉反驳道：“大人的伤由太医院查验过，自然不假，这火铳既然不是自官署中来，那定当是别处了，早年平乱剿寇时，也曾以火铳示人，邓某猜想是那时流落的民间也说不准。”
“平乱剿寇……”卫骧自嘲一笑，“邓大人何不直言是卫某以平乱之名私藏了火铳，等了数年才挑了一好时日，在深夜自残于杳无人烟的深山，只为污蔑各位大人……”
“卫骧，你——”邓庭玉气得语塞。
“够了！”朱兴瑞厉声，“殿前争言，像什么话！”
“圣上！”邓庭玉信誓旦旦，“臣绝无虚言，火铳数目是由臣亲点，并未假借于人，不会有纰漏。”
朱兴瑞将写满细目的文册合上，丢在一旁，“官署中既无遗失，那便再查，这火铳还能平白来的不成！”
“是。”邓庭玉叩首，“臣领——”
“圣上。”谢百龄打断了邓庭玉的话，他走上前，“臣也有一份火铳细目要呈给圣上。”
伏地的邓庭玉一怔，他缓缓擡眸，面容上的镇定愈渐被撕碎，“谢大人，这是何意？”
朱兴瑞目光在二人身上游移，愈渐冰冷，“呈上来。”
“圣上。”谢百龄跪在邓庭玉身侧，余光瞥了眼卫骧，正色道：“经臣查验，官署中火铳数目并不足数。”
邓庭玉未料谢百龄会在此时背刺于他，怒容满面，“谢大人，清查时我与你皆在场，火铳数目分明是足数的，你为何谎报。”
“火铳数目是足数，可有七枚是在清查时后置于其中的。”
邓庭玉脸一僵，“什么？”
谢百龄置若罔闻，自顾道：“圣上，此番清查，共少了七枚火铳。”
邓庭玉听此，神色愈渐僵硬，“谢大人，我手中这细目还是你昨日亲自交由我的，为何今日变卦，又为何不与我道出实情？圣上，此事还需——”
殿上投来冷冽的目光，暗藏汹涌杀意，邓庭玉后半句话戛然而止，殿中陷于沉寂。
“邓庭玉，你给朕好好看看！”话音才落，文册便砸在他身上。
邓庭玉颤颤巍巍拾起文册，在看清细目字样后，脸色煞白。整书文册官署共十一，唯有督察院那页之上写满赤字，赫然醒目。
正是都察院少了七枚火铳。
“这……这怎么可能……”此事严密，唯有他知晓，为何谢百龄会查出？
“圣上！这定是出了纰漏，还请圣上彻查！”
“圣上，臣对天发誓，并未污蔑督察院。”谢百龄瞥了眼邓庭玉，“圣上命微臣彻查的那夜，微臣唯恐有贼人作乱，会蒙混其中将偷走的火铳归还，便连夜在封查的火铳上留有了刻记，果不其然，在第三日时，微臣察觉督察院中的火铳无故多了七枚，而这七枚恰无臣留下的刻记，甲仗库只有臣与邓大人可出入，如此一来，臣便对邓大人起了疑心，臣生怕邓大人起疑，便假意同他排查并交由他一份假的细目。”
邓庭玉再想强装镇定，此时也全然溃败，“谢百龄！你，你竟——”
朱兴瑞震怒，“邓庭玉！你还有何话要说！”
“臣……臣……”邓庭玉瘫坐在地上，连小小的文册都拿不稳，谢百龄的那些话无意于将他推入万劫不复之地，“圣上，臣冤枉……臣当真是冤枉的！臣对此事毫不知情，还请圣上明察，圣上明察！”
谢百龄见他这垂死挣扎的模样，心中冷哼，“圣上，臣还有一事禀告。”
“说！”朱兴瑞冷声，他倒是要看看还有什么荒唐的事！
“两日前，臣在清点刑部火铳时，在刑部政事厅中寻到了一侧卷宗，彼时只觉着诧异，为何卷宗不在案牍室而在政事厅中。待臣细看时才察觉这竟是这两日闹得沸沸扬扬的仲孙贺的卷宗。圣上，这册卷宗中所录仲孙贺t为意外身亡，与前两日圣上所见有所出入，臣一时辨不清孰真孰假，便贸然将其留下，还请圣上过目。”
“云奇，你去将滕子盛呈上的那册卷宗一并取来。”
“是，圣上。”
众人未料已揭过去的案子又被翻起，竟还弄出个真假卷宗来，只是取卷宗的这一盏茶工夫，殿中百人竟无一人出声。
不过会儿，云奇便将另一卷宗取来，朱兴宗将两册卷宗一同摆在案上，逐字对照，不出意料，唯有仲孙贺那页二者差异甚大。两册卷宗字迹相似，又瞧不出别的不同来。
朱兴瑞蹙眉一筹莫展之际，云奇走上前，在他耳侧低语了几句。朱兴瑞眉间稍稍舒展，眸中闪过一抹疑虑，“有此事？”
云奇颔首。
下一刻，朱兴瑞便自行拿起两册卷宗，掀开了封页一角。一册空空如也，而另一册有一抹墨点。
想起云奇方才那番话，他霎时间目眦欲裂，渗出令人震颤的暴戾之色，“好啊……当真是好的很……把滕子盛也给朕带来！”
“简直无法无天！”朱兴瑞气得将案上竹笔砚台一并扫落，“你们各个当朕眼盲心盲，竟敢以此手段诓骗于朕！”他又将卷宗狠狠砸在邓庭玉身上，“邓庭玉，朕让你暂代刑部事务，你便与滕子盛一同欺瞒朕！”
邓庭玉还未从火铳一案上回神，眼下又与刑部牵扯上，他实在是不明其意，“圣上……臣，臣是冤枉的，臣与滕大人相交不深，岂会与他一同诓骗圣上。”
“你给朕好好看看这卷宗，此事你又作何解释？”朱兴瑞往殿中望去，眼下茫茫百人臣，可不知其中有多少人阴奉阳违，在他所不知之地做着见不得人的勾当。
“滕子盛呈上的卷宗分明是真，可你们一个两个的偏道是假的。”朱兴瑞冷笑，“朕还纳闷，你们为何言之凿凿这卷宗是假，原来是早在暗中篡改了！阴差阳错给朕将真的送来了，是不是！邓庭玉，你枉费朕这些年如此信你！”
“圣上。”一桩又一桩事迎面而来，邓庭玉根本无细想的余地，他跪着身爬到朱兴瑞跟前，“圣上，臣冤枉，臣冤枉！这卷宗微臣当真毫不知情。”他从未做过之事岂能认！
这些文册卷宗早在谢百龄手中，可至昨日都毫无动静，姓谢的分明是一直憋着这口气就等着今日呢，他吃准了火铳一事他百口莫辩，便将卷宗也一并栽赃到他身上！
好啊，当真是好的很！
谢百龄是一老顽固，循规蹈矩，何来这么多心思，他背后必有人指点。
邓庭玉死死盯着卫骧，“卫大人……”
他就说滕子盛岂会在这个时候出事，原来一切都是卫骧在背后做局！偷换卷宗的也必定是卫骧！
“圣上，圣上！”邓庭玉迫切开口：“此事皆是卫大人在背后谋划，是卫大人污蔑微臣！”
可这在旁人看来，他无异于气急败坏后反咬一口。
“滚，给朕滚！”
朱兴瑞不想再见他，“来人，将邓庭玉拖下去，革职查办！”
“圣上，圣上！臣是冤枉的——”
邓庭玉被拖下奉天殿时，无人敢替他说话，堂堂督察院左都御史被在大朝殿中革职，实在少闻，此时圣上正值盛怒之际，谁还敢触霉头。
朱兴瑞望着殿中百官，眼底的失望要漫出奉天殿来，“朕如今究竟还有谁可信……”
“谢百龄。”
“微臣在。”
“如今刑部尚书与督察院之位暂缺，火铳一事便由你再彻查下去。”朱兴瑞凝视着他，“你莫要叫朕失望了。”
“微臣定当严查。”
“火铳你倒是办得不错，考虑得甚是周全。”
“圣上谬赞了。”谢百龄瞥了眼身侧若无其事的卫骧，心虚地后背都发了虚汗。这功劳他可不敢担。
“这仲孙家的是在秋猎上出的事儿，听闻殿中几位爱卿的爱子也在其中。”
一听这话，班列中乌泱泱走出十几人来，惶恐地跪在正中，“圣上。”
朱兴瑞看向跪身为首的胡凡庸，“左相，令郎那日也在秋猎之上？”
“回圣上，犬子顽劣，秋猎一事是他起意，因他未严查山中安危而使得贼人潜入酿下祸事，是臣教子无方。”
朱兴瑞看向一旁，“卫骧。”
“臣在。”
“你觉着杀害仲孙贺的与伤你之人可是同一人？”
卫骧躬身，“臣未查明，不敢缪断。”
“你上前来。”朱兴瑞朝着他摆了摆手，众人瞧着竟无君臣威慑，倒似是待晚辈的亲和。
“是。”
“此事委屈你了，朕定会给你一个交代。”
“圣上言重。”
“云奇。”朱兴瑞只微擡了眼，云奇便会意，将一长檀木托端上前。
檀木托上是一柄长刀，足有三尺长，刀鞘刻着祥云纹，嵌有金、银、玉三饰，工艺精巧绝伦。朱兴瑞起身将长刀取起，持于手中，缓缓抚摸着刀鞘，随之走到了卫骧跟前。
百官哪儿见过殿前示刀，更莫说是圣上亲执，见此景都不明其意。
卫骧直身跪着，颔首低眉，毕恭毕敬。
“卫骧。”朱兴瑞居高临下地望着他。
“臣在。”
“朕有一把宝刀，其刃尖利削铁如泥，朕甚是喜爱，因而珍藏密敛多年。可既是宝刀，又岂能叫他明珠蒙尘，你说是与不是？”他这话虽是与卫骧说的，可目光却是落在身前一众大臣之上。
几人不抵威压，忙将头埋得更低。如今谁还听不出圣上的隐晦之意，这宝刀与明珠意指除了卫骧还能有谁！
“它跟着朕出鞘之日屈指可数，实乃无用武之地。”朱兴瑞走下玉墀，话中满是惋惜之意，“朕便想着，不如将其赠予你，宝刀配英豪，予你再不合适不过了。”
卫骧躬身，“承蒙圣上擡爱，可臣本微贱，无以承此圣恩。”
朱兴瑞轻笑：“你受得起，这满朝武官，朕觉着唯有你与之相佩，你觉着不配，便是在质疑朕的眼光？”
“臣不敢。”
底下已有人稳不住身形，假借摆正笏板的工夫与身侧的朝臣相视一眼。方才圣上竟称卫骧为武官，那许多事便已不言而喻了……
“此刀镌刻春生万物、瑞气祥云，亦指春日繁荣，便名绣春刀。”朱兴瑞看着手中的刀微有失神，“朕之夙愿，便是大明繁荣昌盛，卫卿可愿为了大明执下此刃——”
卫骧跪下身来，接过绣春刀，“臣此生必不负圣上不负大明。”
“好，好！”朱兴瑞连声钦赞，他高声道：“既如此，朕便趁今日大朝昭布一事。”
百官闻言而跪，“臣等听旨——”
朱兴瑞看着跪拜众人，眸中无甚情绪，“今大明初立十二载，百废待兴，前二载为立国，又七载是为除外患，安宁之时才只三年！大明上下理当同仇敌忾，却有人因利生异心，生起内乱！朕不斥无能却鄙不忠，今时今日必当亦除奸佞为先！”
“自今日起，朝中撤除亲军都尉府与仪鸾司之职，并立为锦衣卫亲军指挥使司，下设镇抚司，统管镇抚司狱。今特封卫骧为锦衣卫指挥使，官三品，统领锦衣卫亲军指挥使司。”
在百官震惊之中，卫骧跪身叩拜，“臣叩谢圣恩——”
朱兴瑞将殿下的躁动尽收眼底，却只装作没瞧见，“卫骧，朕还要予你缉察、刑狱审案之权，下至黎民上至皇胄，朝中之案皆可由你经手，贪官污吏、奸佞谋乱之徒，无关官品几阶，你皆可查办捉拿，刑部与督察院若未得你应允，亦无权插手，你只需听命于朕一人便是。”
此言一出，殿下顿时哗然！已有人顾不上这是在奉天殿前，赫然失态。
有几位老臣已强忍缄默了一个时辰，到此时便不得不出声：“圣上！圣上！”
殿中喧然，几位朝官磕磕绊绊跪身到玉墀前，“圣上，圣上万万不可啊！”
原以为只是让卫骧官复原职，却不想又叫他擢升至三品，三品那也罢了，这锦衣卫指挥使一职历朝历代以来闻所未闻，圣上这是独独给卫骧设了一官职！
锦衣卫能越过刑部与督察院行事，直接听命于圣上，那刑都二署岂非形同虚设！
卫骧手握的岂止重权，分明已是特权！
这锦衣卫指挥使看似只是三品官阶，可实权已然越过一品重臣，就连宰相大人亦拿他无法。所言的一人之下，万人之上与他这又有何异！
此举必会紊乱朝纲！
“圣上！锦衣卫牵制刑部与督察院，这无异于废除这二署，圣上三思！”
“还望圣上三思！”
“请圣上收回收回成命！”
殿中已有异声，当事者卫骧却恍若未闻。
朱兴瑞瞥了眼卫骧，又t掠过殿下众人，他双眸微眯，冷目灼灼，“刑部受天下刑名，督察院主掌监察，本应相互制约，可如今却成了你们一个个肆意妄为的遮羞布！朕欲彻查佞臣，你们却又百般阻挠！”他挥起案上笔山，狠狠往玉墀下砸去，“你们究竟是不满于朕将此职交由卫骧，还是说本就是佞臣，唯恐被查！”
“圣上！”几人被这一声怒吼，吓得伏于地上，“臣不敢——”圣上已将话说到这份上，若再有异议，岂不是将不忠的罪名安在自己身上。
朱兴瑞气得胸膛发颤，“此事就此定论，不必再议。退朝！”
“臣等恭送圣上，圣上万岁——”
朱兴瑞走下玉墀，头也不回地往殿后走去，徒留一道清冷威严之声：
“卫骧，朕再允你先斩后奏！”
殿中噤若寒蝉。
“臣叩谢圣恩——”
奉天殿偌大，若是往日下朝，众人必依序离殿，可今日皆齐齐望向殿中跪身之人，无人动身。
卫骧分明还只跪着，却已是他们仰望而不可及。
锦衣卫……这无异于将百官碾于足下。
任谁都能看出，这大明要变天了……
……
卫骧缓缓擡眸，看着手中的绣春刀，唇角噙着一抹笑意。
昭清，你瞧，我并未食言……