待玄霄离去，陌尘仔细检查了院落。房间整洁舒适，衣柜里挂满了适合各种场合的华服，书桌上文房四宝一应俱全，甚至还有几本珍贵的典籍。

\"宿主，这地方到处是监控法阵！\"系统气愤地说，\"连浴桶旁边都有！太变态了！\"

陌尘指尖轻弹，无声无息地修改了所有法阵的权限：\"查一下玄霄的行踪。\"

系统调出虚拟地图：\"她往皇城中心去了……咦？权限不足无法扫描那片区域！\"

\"果然与皇室有关。\"陌尘若有所思。

次日清晨，玄霄准时到来。她今天换了一身华贵的紫色长袍，腰间玉佩叮咚，举手投足间尽显上位者气度。

才子大会在皇城着名的揽月楼举行。几十名来自全国各地的才子齐聚一堂，或抚琴，或吟诗，或对弈，争奇斗艳。评委席上坐着几位朝中重臣和知名学者，最中央的位置却空着。

陌尘的出现引起一阵骚动。他银发如雪的气质在众多才子中鹤立鸡群，不少参赛者投来或嫉妒或倾慕的目光。

\"别紧张。\"玄霄在他耳边低语，\"按我说的做，你定能夺魁。\"

陌尘不置可否，径直走向报名处。第一轮比试是琴艺，他随手拨动琴弦，一曲《月下独酌》如清泉流淌，听得评委们连连点头。第二轮书画，他挥毫泼墨，一幅《寒江独钓图》意境深远，笔力雄浑。

比试间隙，陌尘注意到评委席上的大臣们频繁交头接耳，不时有人匆匆离席又回来。玄霄站在角落，脸上带着胜券在握的微笑。

最后一轮是即兴赋诗。陌尘抽到的题目是\"边塞\"。他略一思索，朗声吟道：

\"银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。\"

诗罢，满堂寂静。突然，评委席后方传来清脆的掌声。众人回头，只见一位身着明黄龙袍的女子缓步而来，所有评委立刻跪伏在地。

\"好一个'事了拂衣去，深藏身与名'。\"女帝声音清越，\"朕久闻陌公子才名，今日一见，果然不凡。\"

陌尘从容行礼：\"陛下过奖。\"

女帝细细打量他，眼中闪过惊艳：\"朕欲设宴款待诸位才子，陌公子务必赏光。\"

这是莫大的荣耀，在场众人无不艳羡。玄霄站在人群后方，脸上露出满意的笑容。

宴会上，女帝特意让陌尘坐在近前，不时询问他对诗词歌赋的看法。酒过三巡，女帝突然问道：\"陌公子可愿入宫为官？朕可破例为你设一闲职，平日陪朕谈诗论画即可。\"

满座哗然。这等殊荣前所未有！陌尘却只是微微躬身：\"蒙陛下厚爱，然草民已有家室，恐不便久居宫中。\"

女帝面露讶异：\"哦？不知是哪家女子如此有幸？\"

\"山村野妇，不足挂齿。\"陌尘淡然道，\"但既已许下承诺，自当信守。\"

女帝眼中闪过一丝赞赏，不再强求。宴会结束后，玄霄将陌尘送回住处，脸色却不如先前愉悦。

\"你拒绝了陛下。\"她冷声道，\"你可知道这意味着什么？\"

陌尘反问：\"玄霄姑娘与陛下很熟？\"

玄霄沉默片刻，突然摘下发簪，如瀑黑发披散而下。她面容微变，竟与女帝有七分相似！

\"朕乃当朝长公主，陛下亲姐。\"她声音陡然威严，\"本欲引你入宫为侧夫，将来或可封妃。没想到你如此不识抬举！\"

陌尘面不改色：\"公主殿下隐瞒身份接近草民，不知有何指教？\"

玄霄——现在该称她为长公主了——逼近一步：\"朕观察你多时。你非池中之物，留在山村实属浪费。若你改变主意，三日内可来公主府寻朕。\"她甩袖而去，留下满室馨香。

系统立刻报告：\"宿主！她身上的世界核心碎片波动更强烈了！刚才她情绪激动时，碎片能量外溢，我捕捉到了精确坐标——就在她心口位置！\"

陌尘走到窗前，望向繁星点点的夜空：\"云屠那边如何？\"

\"正在调取监控……咦？\"系统突然惊叫，\"云屠不在村里！根据村民对话记录，她昨天就启程来皇城了！\"

与此同时，百里之外的官道上，云屠正快马加鞭向皇城赶来。她腰间的杀猪刀在月光下泛着诡异的红光，脑海中不断闪现陌生又熟悉的记忆片段——高塔、战斗、鲜血……还有一个银发男子的背影。

\"陌尘……\"她喃喃自语，不自觉地加快了速度，\"等我……\"