守护者堡垒的内部，与它狰狞的外表截然不同。没有华丽的装饰，也没有舒适的居所，只有冰冷、高效、充斥着各种巨大机械结构和全息工作台的广阔空间。能量管道如同巨龙的血管在墙壁和天花板间蜿蜒，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着机油、臭氧和某种高密度合金被加工后的特殊气味。这里更像是一座仍在全力运转的超级兵工厂和战略指挥中心合二为一的钢铁巨兽心脏。

龙战和林薇在一条引导光束的指引下，穿过复杂的通道，最终抵达了一个相对“紧凑”的控制中心。一个庞大的全息星图占据了房间大部分空间，星图上布满了红色的威胁标记与稀疏的、代表可能残存“织网者”节点的微弱光点。

控制台前，背对着他们，站着一个……身影。

那并非完全的血肉之躯。他身材异常高大魁梧，超过两米五，身披着厚重、布满战损痕迹的暗金色动力甲，甲胄的关节处裸露着精密的机械结构，与生物组织奇异地融合在一起。他的头部大部分被一个带有复杂光学镜片的金属头盔覆盖，只露出线条刚硬、布满细微疤痕的下巴和一双在阴影中闪烁着冷静蓝光的电子眼。

他缓缓转过身，沉重的金属靴踩在甲板上发出铿锵之声。他的目光（如果那对电子眼可以称之为目光的话）如同实质的探针，扫过龙战和林薇，带着审视与仍未完全消散的警惕。

“我是奥托。”他的声音通过面甲的扬声器传出，比通讯中更加低沉，带着金属的质感，“‘铸星者’，也是这座堡垒的囚徒和守护者。”他抬手，指了指周围，“如你们所见，这里就是我的一切。在过去的一万三千四百七十二个标准年里，我修复它，加固它，用它击退了十七次‘回响’探针的渗透，以及数不清的、被熵寂污染的低级掠食者。”

他没有邀请他们坐下，这里似乎也没有适合常人体型的座椅。谈话在站立中进行，充满了军事化的简洁与直接。

“你们通过了测试，证明了你们的‘差异性’并非虚妄。”奥托的电子眼锁定龙战，“但这并不意味着我认同你们的计划。维拉的理想主义葬送了‘摇篮’，无数同胞的牺牲证明了直面‘终末回响’本体是自取灭亡。你们所谓的寻找‘秩序之源’，听起来和当年那些触碰禁忌的同胞一样……天真。”

龙战毫无畏惧地与他对视：“所以我们才需要你的力量，奥托。不是让你去正面冲击‘万寂之喉’，而是帮助我们，找到那条可能存在的生路。你在这里固守万年，难道就只是为了等待最终被耗尽的那一刻？”

“固守，本身就是一种抵抗！”奥托的声音提高，带着一丝被冒犯的怒意，“我保存了‘织网者’最完整的军工科技数据库！我维持着这片星域最后一点不被‘回响’污染的秩序空间！我的存在，就是钉在它扩张路线上的一颗钉子！”

“一颗孤独的钉子，最终会被锈蚀，或者被更大的力量拔除。”林薇上前一步，她的生命心光自然流淌，带着抚慰与坚定的力量，“奥托先生，我们理解你的坚守与牺牲。但维拉指引我们找到你，不是让我们来重复过去的失败，而是寻找新的可能性。‘秩序之源’或许虚无缥缈，但‘起源星海’的共鸣信号是真实存在的线索。我们需要你的知识，需要你保存的科技，更需要你——一位经历过那场战争、了解敌人弱点的战士。”

奥托沉默了，他覆盖着金属甲片的拳头微微握紧，控制室内只有能量流动的嗡嗡声。全息星图上，代表“终末回响”侵蚀区域的红色，正在以肉眼难以察觉，但在他万年观测中确认无疑的速度，缓慢而坚定地扩张。

“……‘起源星海’……”奥托终于再次开口，电子眼的光芒闪烁了一下，“那片区域……在古老记录中被列为‘不可接触的奇迹之地’。传说那里是宇宙最初法则显化之地，时空结构极其脆弱，充满了……‘创世余波’。任何强大的力量介入，都可能引发不可预知的连锁反应。‘织网者’在最鼎盛时期，也只敢进行远距离观测。”

他调出了关于“起源星海”的数据，那是一片被七彩极光般能量雾霭笼罩的陌生星域，内部星辰的分布规律违反常识，时空曲率图复杂得像一团乱麻。