这招果然管用，洞深处的震颤停了，紫光也稳定下来。众人趁机往前走，穿过一道狭窄的石缝，眼前豁然开朗——这是间天然石室，中央石台上嵌着块人头大的紫晶，晶里裹着团黑雾，正是蚀灵晶核！晶旁站着个丈高的黑影，身披煞气铠甲，手里握着半截锈剑，正是煞将！

煞将背对着他们，铠甲上的邪纹在晶光里流动，锈剑碎片正往晶核里输送黑气，碎片上的“镇北”二字被黑气遮得只剩边角，却仍在微微发光，像是在挣扎。

“剑碎片在等机会。”云烬压低声音，“萧烈，用辣椒火圈围石室，别烧太猛，要让辣味呛得煞将分心；琴九，棉线缠剑碎片，弦音顺剑纹走，唤醒里面的军魂；石凡，你带咸菜缸绕到石台后，用酸水浇晶核底部，那里是煞气最弱的地方。”

行动开始得悄无声息。萧烈的火圈在石室边缘燃起，暗红火焰裹着辣气，煞将的铠甲“滋滋”冒白烟，它猛地转身，露出张由煞气凝成的脸，五官扭曲，却在看到火圈时露出惧色——辣椒的烟火气专克阴煞。

“找死！”煞将挥剑劈向火圈，锈剑碎片带出的黑气撞上火焰，竟“腾”地燃起绿火，疼得它怪叫一声，动作慢了半拍。就在这时，琴九的棉线如银蛇射出，精准缠住锈剑碎片，弦音突然变得雄浑，像千军万马在冲锋，碎片上的“镇北”二字瞬间亮起金光，竟从煞将手里挣脱，往棉线这边飞！

“就是现在！”石凡抱着咸菜缸绕到石台后，猛地将酸水泼向晶核底部——酸水“滋啦”炸开，晶核的紫光剧烈闪烁，底部竟露出层淡绿，是被煞气覆盖的地脉根须！“找到根了！”石凡大喊着跺脚，地脉气顺着根须往上涌，与酸水一起蚀向晶核。

煞将见状怒吼，转身扑向石凡，铠甲上的邪纹暴涨，黑气凝成利爪。云烬的痒痒挠突然变长，竹根疙瘩带着金光直刺煞将后心：“你的对手是我！”金光与黑气碰撞，煞将惨叫一声，铠甲裂开道缝，里面露出团模糊的人影，竟是被吞噬的黑煞宗修士残魂。

“军魂助我！”琴九指尖流血滴在棉线，弦音与剑碎片共鸣，金光顺着碎片往煞将身上缠，碎片上的军魂虚影浮现，手持长枪，竟与煞将战在一处。萧烈趁机扩大火圈，辣椒面混着酸气往煞将身上扑，煞气铠甲遇辣气“噼啪”碎裂，露出底下的黑气本体。

石凡的地脉气与酸水合力，晶核底部的绿光越来越亮，紫晶开始出现裂纹，里面的黑雾尖叫着往外逃，却被火圈和棉线网拦住，只能在石台上乱窜。“快碎了！”石凡抱着咸菜缸往上撞，缸沿撞上晶核，“咔嚓”一声，紫晶裂开道大缝，里面滚出颗豌豆大的绿珠，正是被煞气包裹的地脉灵珠！

“护住灵珠！”云烬大喊着掷出痒痒挠，竹根疙瘩接住灵珠，金光一闪，将残余煞气净化，露出灵珠温润的绿光。煞将见晶核被毁，发出绝望的嘶吼，黑气瞬间溃散，锈剑碎片“当”地落地，军魂虚影对着琴九拱手，化作金光消散在弦上。

石室的紫光渐渐褪去，露出洞壁上的地脉根须，正缓缓吸收着酸水和火圈的灵力，重新变得翠绿。三个徒弟瘫坐在地上，看着云烬手里的灵珠，笑得直喘气——萧烈的火棍还在冒烟，琴九的棉线缠着剑碎片，石凡的咸菜缸空了大半，酸水在地上汇成小溪，正往地脉根须里渗。

“这灵珠是地脉的‘胎心’，被煞气裹了百年，终于救回来了。”云烬将灵珠放进咸菜缸，缸底的双龙虚影立刻游过来，用青光裹住灵珠，“有它在，地脉断口很快能长好，煞将再也修不成实体了。”

萧烈捡起锈剑碎片，碎片上的“镇北”二字清晰了许多：“这碎片咋办？”

“给李伯。”云烬往洞外走，草鞋踩着酸水溪，激起细小的绿花，“老伙计该团聚了。”他回头看了眼恢复平静的石室，月光从石缝照进来，照亮地上的药烟和酸水痕迹，“今晚这仗，咱们赢在——烟火气，总能克邪祟。”

竹林外，张伯和李伯的烟锅火星还在亮，听到石洞里传来的欢笑声，两位老人对视一眼，烟锅轻碰，发出清脆的声响，像在给归来的胜利者，敲起迎接的鼓点。夜风吹过青石村，地界的金绿纹路里多了丝灵珠的温润绿光，咸菜缸的酸香混着剑心木气，在夜色里弥漫得更远，仿佛在告诉藏在暗处的邪祟——这里的守护，从来都不止刀剑，还有烟火里的生生不息。