青石村的清晨带着硝烟味。

煞潮退去后的第一缕阳光刚照进村子，晒谷场的地界纹路还泛着淡金微光，咸菜缸里的酸水却比往日浑浊，缸底沉着层黑灰，是煞虫被炼化后的残烬。萧烈正用烧火棍拨弄残烬，想看看有没有漏网的寒虫，突然听到村口传来“吧嗒吧嗒”的抽旱烟声，节奏比往常急了三倍。

是张伯。

老人蹲在老槐树下，烟锅在鞋底上磕得“啪啪”响，脸色比烟袋锅里的灰还沉。他手里的旱烟杆是老竹根做的，烟锅却泛着异样的红光，烟丝燃得飞快，明明没风，烟灰却直往天上飘，在半空凝成细小的黑丝，与煞潮残留的煞气纠缠。

“张伯，您老咋了？烟锅都快烧到手了！”萧烈扛着烧火棍走过去，刚靠近就闻到股焦糊味，不是烟丝的香，是类似皮肉烧焦的腥气，吓得他赶紧后退半步。

张伯没抬头，烟锅往槐树上一磕，火星溅起的瞬间，树皮上突然浮现出细小的肉瘤，和煞潮里的肉瘤一模一样，只是更小更隐蔽。“邪祟没走干净。”老人的声音发哑，像烟锅堵住了喉咙，“这烟锅抽了三十年，专克阴煞，可今早装烟丝时，烟锅突然发烫，抽出来的烟都带刺，扎得嗓子眼发紧。”

琴九这时也走了过来，指尖棉线悬在烟锅上方，弦音突然变得尖锐：“烟锅里有东西在动，很小，像……像煞虫的卵。”她的听觉能捕捉到微米级的震动，烟锅深处传来极轻的“咯吱”声，是虫卵啃噬金属的动静，“而且不止一个，顺着烟杆往张伯手里爬！”

石凡蹲下身，手掌贴在张伯脚边的地上，眉头紧锁：“地脉气在这里打旋，被烟锅吸住了。张伯的鞋底沾着煞潮的黑灰，虫卵是跟着黑灰附在烟锅上的。”他指着老人的布鞋，果然见鞋底缝里嵌着几粒黑灰，正泛着微弱的煞气光。

“别碰！”云烬的声音从晒谷场传来，他手里提着刚补好的草鞋，快步走过来，眼神落在张伯的烟锅上，“这是‘噬煞烟锅’，当年张伯镇守北境时用的锁煞器，烟锅芯嵌着陨铁，能吸煞气炼烟，可现在被煞虫卵钻了空子，煞气反从烟锅往人身上钻。”

张伯这才慌了神，想把烟锅扔了，手却像被粘住，烟锅越握越烫，手背渐渐泛起黑纹：“三十年前斩煞王时留的旧伤，煞气认老地方……”老人咬着牙想运功逼煞，可刚一提气，烟锅突然“嘭”地喷出团黑雾，黑雾里裹着个芝麻大的红核，落地就往张伯的伤口钻。

“是煞核！”云烬眼疾手快，痒痒挠往红核上一挑，竹根疙瘩泛出金光，红核被挑在半空，发出刺耳的尖叫，“煞虫的母核藏在烟锅里，想借张伯的旧伤扎根，等孵化了就能顺着地脉钻进村里！”

萧烈立刻举起烧火棍：“我烧了它！”

“用火会逼它爆体，煞气会溅得更广。”云烬按住他的手，指着咸菜缸，“琴九，用你的棉线缠烟锅，弦音震松虫卵；石凡，借地脉气把烟锅往缸边引，让酸气蚀掉煞核；萧烈，你的火灵劲护着张伯，别让煞气钻伤口。”