最险的是只水鬼手抓住了个落单的渔妇。阿木见状，抓起最后个泳圈，拼命往渔妇身边游，海浪打得他东倒西歪，却在靠近时猛地将泳圈扔出，正好套住鬼手，渔妇抱着泳圈哭出声，被随后赶来的李长生拉上礁石，腿上的水纹已经消失，只剩圈淡淡的红痕。

日头偏西时，海面上的水泡渐渐平息。泳圈浮栏在浅滩漂着，金砂和朱砂的光还在闪，像道守护的屏障，水鬼手的煞气被挡在栏外，深海的青黑色水流渐渐退去，露出底下清澈的海水。渔民们捡回水里的泳圈，有的胶皮被抓出划痕，却还能充气，阿木正用胶水修补划痕，指尖沾着胶液，却把补丁粘得格外牢。

“这泳圈……比渔网还管用。”戏水的孩童抱着泳圈，上面的鱼纹被金光映得发亮，“套住那黑手，它就动不了，比啥符咒都实在！”

“滑物怕圈拦，邪祟怕浮栏。”李长生往泳圈里补气，让浮力更足，“就像桑田峪的水渠，怕泥鳅钻堤，就得用竹篾圈拦住，浮力托着，再滑也钻不出去。”

玄诚子走过来，罗盘的指针在泳圈栏上空平稳转动，针身的水痕全被蒸干：“焚天宫想用缠魂手拖人下水，却忘了海边的人，最懂‘借浮力护命’的理。这泳圈的光，不只是困住了鬼手，更是圈住了浅滩的安宁。”

赵将军让人把泳圈分发给赶海的渔民和戏水的孩童，说以后浅滩巡逻就得带着泳圈，“看哪个水鬼手还敢冒头，就用泳圈套住它的爪！”他拍着阿木的肩膀，笑得爽朗，“小师父扔泳圈的准头，比鱼叉还准！”

阿木抱着修好的泳圈，往浅滩扔了扔，泳圈在浪里起伏，却始终漂在水面。他突然觉得，这带着胶皮味和金砂光的泳圈，比任何锋利的兵器都让人安心。

李长生望着退潮的海岸线，泳圈浮栏在夕阳下泛着金光，像无数个踏实的守护符。他知道，焚天宫想用缠魂手断了望海城的海路，却忘了这海边的人，早就把“借水之力护己”的法子刻进了日子里。

因为泳圈能浮能拦，金砂能镇能散，更有把“浮力当盾”的海边人，懂得用最实在的物件，挡住最深的邪祟。

阿木突然把泳圈往空中抛起，又稳稳接住，对着李长生笑：“师父，这圈能浮在水上，也能护着咱们！”

李长生笑着点头，海风吹起泳圈的麻绳，带着海水的咸和胶皮的淡香，像声温柔的守护。

风穿过望海城的浅滩，带着泳圈的浮力和金砂的暖意，像道踏实的屏障。守护望海城的海岸，靠的不只是坚固的防鲨网，更是这些能困住邪手的泳圈，和一颗颗懂得“以浮护生”的心。

战斗，仍在继续。而那些藏在深海里的水鬼手，终究敌不过这一圈圈漂在浪里的守护，敌不过这用胶皮和麻绳筑起的、带着海水味的防线。