“山魅惊了，”他掸落锄尖星尘，“该施肥了。”
粪勺舀起溃疡耕出的腐肉，泼向星芋田。菌毯欢腾吞食，毯下传来星渊沉闷的肠鸣。
####**七、星疡生瘴**
星芋田的菌毯下，星渊的溃烂并未真正愈合。
腐肉虽被耕尽，但创面深处仍渗出粘稠的金色脓血，脓液在菌丝间蜿蜒，凝成新的脉络。吴老憨的钝斧仍插在田垄中央，斧柄抽出的新枝已攀上三丈高，枝叶间结出的却不是果实，而是一颗颗搏动的星渊眼珠。
“这树……在偷看我们。”阿草缩在李长生身后，腕骨刺青隐隐发烫。
星芋藤蔓的每一次蠕动，都伴随着细微的吮吸声。藤梢的泡菜坛瘤果“噗噗”裂开，喷出的不再是酸雾，而是裹着星尘的瘴气。瘴雾飘散处，地面浮出细小的肉芽，如星渊溃烂的疮疤在人间复生。
李长生薅锄挑起一块腐殖土，土中星芋根须如活蛇般扭动。他甩手将土块掷向菌毯，根须在半空绷直，如标枪刺入脓血脉络！
“滋啦——”
脓血被根须抽吸，金色迅速褪成污浊的灰绿。可下一秒，整片菌毯突然痉挛，藤蔓如触电般回缩。星芋田中央，钝斧斧柄的新枝“咔嚓”折断，断口喷出腥臭的星髓。
“祂在反刍！”老郎中竹杖猛戳地面，“星渊把瘴毒吐回来了！”
被抽吸的脓血在菌毯下重组，凝成新的山魅胚胎。这次的山魅不再是人形，而是一团由星芋根须和金血交织的肉瘤，瘤体表面浮动着铁鳞木的年轮纹路。
肉瘤搏动着膨胀，每一次脉动都引发地颤。吴老憨瘸着脚去拔钝斧，斧刃却如焊死在菌毯中，纹丝不动。
####**八、斧醒神怒**
“老子的斧头！”樵夫赤手去掰斧柄，掌心被星芋藤割得血肉模糊。
血珠滴入菌毯，肉瘤搏动骤然加速。瘤体裂开七道缝隙，如嘴般咧出狞笑，内里探出星芋根须凝成的伪足，抓向吴老憨！
李长生粪勺横挡。
勺头污秽与伪足相撞，爆出刺鼻的焦臭。伪足痉挛回缩，可菌毯下的脓血脉络却如被激怒般暴起，整片星芋田沸腾了！藤蔓绞缠成巨蟒，泡菜坛瘤果炸开，酸液如雨泼洒。
阿黄瘸腿冲入战局，断爪猛刨菌毯。狗爪掀起的不是泥土，而是星渊溃烂的腐肉。肉块离地即燃，幽蓝火焰中浮出山魅的残影，尖啸着扑向樵夫。
吴老憨不退反进，染血的手攥住斧柄，暴吼发力——
“轰！”
钝斧终于离地，斧刃带起的不是泥土，而是一整片粘稠的星渊胃壁！斧面树痂复眼怒睁，瞳孔漩涡中喷出松脂洪流，浇向山魅肉瘤。
肉瘤在松脂中凝固，可菌毯下的脓血脉络却未死。金色血液逆流回斧柄，榆木纹理被染成暗金，斧柄新枝迅速枯萎，取而代之的是斧身表面浮起的血管网络。
钝斧……在异变！
斧刃豁口处，星芋苗被金血侵染，嫩绿转为污浊的暗红。斧柄不再受吴老憨掌控，反而拖拽着他，朝菌毯深处劈去！
“撒手！”李长生薅锄猛击斧背。
“铛——！”
金石交击声震裂菌毯，斧身剧颤，可金血已渗入樵夫血脉。吴老憨双目赤红，肌肉鼓胀，皮肤下凸起游走的金线。
“晚了……”老郎中面如死灰，“斧醒神怒，樵夫成祭！”
####**九、薪尽火传**
吴老憨的咆哮已非人声。
喉结滚动间，金血从七窍溢出，在体表凝成铁鳞木纹的铠甲。他双臂筋肉虬结，抡起异变的钝斧，不再劈向山魅，而是——
砍向李长生的薅锄！
“铛！铛！铛！”
三声爆响，锄刃崩出缺口。斧势不减，横扫向老人腰腹。李长生侧身避过，粪勺舀起菌毯腐肉，甩向斧面树痂复眼。
腐肉击中瞳孔漩涡的刹那，斧身金血逆流，吴老憨动作一滞。可下一秒，山魅肉瘤在菌毯深处重组，伪足缠住樵夫脚踝，将更多金血泵入他体内。
“老憨哥！”阿草腕骨刺青灼亮，星露凝成丝线缠向斧柄。
丝线未至，斧刃已自旋半周，斩断星露。吴老憨狞笑着挥斧再劈，这次对准的是李长生的天灵！
千钧一发，阿黄扑上樵夫后背。狗牙狠咬他后颈，断爪刺入脊梁。可金血已侵蚀骨髓，犬齿撕开的伤口里，钻出的是星芋根须！
李长生薅锄点地，后撤半步。
他未看斧刃，而是望向星芋田深处。
“火。”
老人只说一字。
菌毯突然自燃。
不是幽蓝的星焰，是普通的、橙红的柴火。火源来自吴老憨先前被焚的柴垛——那堆沾染过星瘴的干柴，灰烬中竟藏着未灭的火种。
火焰顺着星芋藤蔓蔓延，金血在高温中汽化。樵夫体表的铁鳞木纹甲“咔嚓”龟裂，斧柄新枝彻底碳化。吴老憨跪地惨嚎，金血从毛孔蒸腾而出，在火中凝成他的虚影，最终被焚烧殆尽。
异变的钝斧坠入火海，斧面树痂复眼在烈焰中闭合。
####**十、斧耕新生**
火熄时，星芋田已成焦土。
菌毯碳化成灰，脓血脉络焚尽，唯剩吴老憨的钝斧斜插在地。斧身金血褪去，榆木柄焦黑如炭，可刃口却诡异地泛起寒光。
李长生薅锄轻挑斧柄。
钝斧飞旋着落入他掌心。斧刃豁口处，星芋苗的残根竟抽出新芽，嫩须扎进老人掌纹。
“耕疡得薪，”他掂了掂斧头，“斧醒了。”
阿黄瘸腿凑近，鼻尖轻触斧面。树痂复眼未睁，却传来星渊沉闷的肠鸣。
焦土中，一株新韭穿透灰烬，叶尖挑着露珠。
露珠里，映出星渊胃壁上被耕净的溃疡——创面未愈，但边缘已生出嫩绿的星芋苗。
李长生将钝斧抛还吴老憨。
“明日，”他指向西山新裂的隘口，“伐那棵鬼头松。”
斧刃寒光一闪，如应誓言。