他刻意放缓了声音，长指轻拍了下那团微湿的布团。
眼神无处躲闪，沈明语飞快接过包袱，小声道：“知道了。”
她跟在萧成钧身后，一边走一边小声问：“哥哥今日怎会在此？”
萧成钧默了片刻，道：“前几日，圣上叫人来凌霄阁取一幅字画，谁知拿去一看，上面竟沁了水，底下的人险些没了小命。”
他语气稍顿，道：“那字画寻常人不会修缮，圣上便去请了老师，今日赶巧，老师叫我随同他过来。”
沈明语思忖着，皇帝虽不是仁善的性子，却也不至于为了幅字画便随意滥杀。
她问道：“是哪位大家的字画？”
萧成钧并未回答，擡手指天，轻声道：“后来叫人查，才知是凌霄阁屋顶漏水了，近来又是连日雷雨，存放字画之处惹了潮气。”
沈明语难得听他说这么长的话，但不知他为何突然提起，顺话追问：“既漏水多时，怎的不及早修补，也免得损了名作。”
萧成钧回眸望她一眼，眼尾微弯，璀璨日光渡上他眸子，便多了几分温和。
“听闻，内官监没银子，宫里吃穿用度皆已经缩减了三分，哪里还能挪出银钱来修缮殿宇。”
沈明语更觉离谱，天底下最不可能缺钱的便是九五之尊，从前只听闻帝王勤俭以做表率，怎会被迫缩减吃穿用度？
她僵住，问：“这是怎么回事，难不成，国库竟空虚至此么？”
否则她想不出还有什么理由，能让宫里缺钱至此。
萧成钧放慢了脚步，索性与她并肩而行，多说了两句。
大意是，原先各部总有周转不及之时，便朝户部借银，圣上没明面禁止，算是暗中默许了。久而久之，连皇子重臣偶尔也会朝户部借银，户部只好从国库支出。
“那他们借走了都没还？”
沈明语脱口而出，见萧成钧无奈看她一眼，才连忙改口，“难道有人欠银太多，户部没有将此事告知圣上？”
大概是她神情太过茫然，萧成钧轻轻拍了一下她的脑袋，又替她扯紧些兜帽。
“这些事你不必多问了，不是你这个年纪该想的。”
沈明语心口跳得极快，觉得自己抓到了那桩案子的关键线索。
当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。她怎能想到，有朝一日能从萧成钧口中得到最直接的信息。
沈明语急切抓住了他的手，央求他再说两句。
但他只是轻轻捏了一下她的手背，不动声色挣开，却不肯再说了。
等萧成钧和章老告别，沈明语小心跟在他身后，从小路绕出西边角门，顺利上了马车，她仍在思考要如何从他口中套话。
“哥哥，到底是谁欠银不还，圣上知道么？”
沈明语贴着萧成钧，几乎快挤到他身上，
繁复衣裙叠上他的衣袍，一抹桃粉侵入宝蓝之中，颇有些惹眼。
萧成钧没有回答，仔细扯开裙摆，再慢慢抚平自己衣摆皱褶，举手投足不疾不徐。
“我方才已经叫竹烟去给林家姑娘送信了，且稍等片刻，我送你回去。”
沈明语犹在思索，含糊应了句“多谢三哥。”
若是七皇子欠钱不还，圣上不可能不知道，敲打他几句便也罢了，何必大费周章。
但若是七皇子属下的人……
她没弄明白，想得吃力。
萧成钧宁可以身犯险，也要掺合进这案子里，又是为了什么？
她隐隐察觉到，他深藏在心底的渴求。
他太想立足于世，想挣开所谓的命运枷锁，想证明自己可堪大任，从此不必为流言蜚语所累。
沈明语悄悄打量了一眼萧成钧。
他瞳仁漆黑，一贯地平静无澜，正低眸看着手中卷册。
沈明语深吸了口气。
若他一意孤行，导致她这个便宜妹妹阴差阳错被抓走，且算小事，但兰姨娘若因此丧命，她和三哥余生都会在愧疚里度过。
不能放任他。
更不能坐以待毙。
沈明语忽地冷静下来，低垂着头，小声嗫嚅道：“哥哥，你会把今日的事告诉旁人么？”
短暂的错愕后，萧成钧擡起眼皮，眸中染了几分无奈的笑意，“原是我没说清楚，上回在兰亭院我已经说过了。”
沈明语心道，他这个人最是心思难测，怎能确定他是说真话还是反话。
“哥哥既然救了我一回，我也为哥哥着想，有句良言想劝劝哥哥。”
沈明语眸光微颤，直愣愣盯着他。
“哥哥……户部的事，你能收手吗？”
那欲说还休的复杂目光太强烈，萧成钧不得不腾出一只手来，指尖点了点她额头，“别胡思乱想，与你无关。”
他要做的事，和她能有什么关系，果真是年少不经事，听点风便是雨了。
但看她眼底复杂情绪，他忽地反应过来。
她仍是不信他。
她亦怕他牵连她。
萧成钧心里没由来浮起一丝闷劲，那点儿不适又化作丝线，缠绕得他心坎发紧。
也是，谁会无条件信他。
萧成钧指节稍稍用力，压下她眉间皱褶，嗓音冷洌了几分，“今日的事，你可得好好想想，拿什么来叫我闭嘴。”
他点到即止，绝口不提收手之事。
流云淌过，天色微暗，车帘被暖风掀起一角。
沈明语瞳孔微微一缩，突然朝萧成钧扑来，拽住他衣领，将他身子往外推。
这是恼羞成怒，要赶他下车？
萧成钧“啧”了声，不得不反扣住她的双手，屈膝抵着车壁，另一手撑在她的脸庞，俯身凑了过去。
他清冽嗓音里，带着一丝自嘲的好笑，“怎的，这是要杀人灭口？”
沈明语双腕被他缚在背后，后背磕上硬冷榻垫，疼得闷哼一声。
她乌发扬起，丝缕散落，覆在他露出的半截小臂上。
凉滑且柔软。
沈明语被散乱的发遮住半边脸，割裂视线中只见他撑在车壁上的手修长白净，青色筋脉隐现。
她来不及解释，语无伦次，“哥哥，你快下车……”
话音未落，车外脚步声已到，夹杂着铠甲摩擦的声音。
“这就是魏国公府，萧家三郎的马车？”
有温润嗓音在车外不远处响起，语气肃然：“叫他开门，孤要亲自问问他。”
沈明语整个人彻底僵硬，宛若案板上的鱼，只能任人宰割。
满身紧张中，她甚至觉得自己闻到了淡淡的龙涎香气。
就在这时，身前的人微微笑了一下。
她听见他压低声音，慢条斯理地问话。
“妹妹若做了太子妃，我倒省事许多，自然会收手，可好？”