艾达则有些苦恼，她跟着这几个勇者走来走去，却始终得不到属于她的名讳……算了，远近驰名的火焰冒险者没必要和常人计较。

纵然他们的到来非常突然，镇长还是马上叫仆人准备了水果、茶水、还有各色点心，蕾妮观察着被不断送上来的盘子，看到没有肉后松下一口气。

斯通一整天没吃饭，吃了几块糕点后，他开始和镇长攀谈起来，“有件事，我必须和您讨论下。”

镇长：“嗯？什么事？”

斯通：“老实说，我们之所以来到这，是接到了光明神冕下的指示，神明大人指引我们来到这，一定是需要我们对这里的人出手相助。可我们在这呆了几天也毫无头绪，镇长，您应该最清楚小镇的情况，这里有什么需要我们帮助的地方吗？”

镇长：“哦，原来是这样……让我想想。”

斯通并不真的打算从镇长那里听到些什么，这只是某种艾达、伊桑白天对守卫所做事的故技重施。

由他和蕾妮二人和镇长攀谈，埃森再去引开地下室附近的仆人，最后由艾达、伊桑偷偷溜到地下室去查看情况。

当然，他们原本可以有更简单粗暴的方法，比如法师的遗忘术就是个好主意。

但斯通认为，正如他们要隐瞒艾达的火焰能力一般，如果他们最大的敌人是国王，那他们每个人展露出去的能力就都应越少越好。

艾达对于这一想法并不赞同，她知道伊桑的能力无论暴露多少，都不会影响到他对敌人的威慑力。

甚至说，如果伊桑愿意的话，此时此刻国王的头颅就可被他轻易摘下。

但是这毫无意义，世界所注定要迎来的毁灭的未来，不是通过杀了某个人就能解开的。

艾达很想将和尤莉有关的事件真相公之于众，但她也知道，她真正要找寻的不是“某个人”。

而是要找到某种埋藏于未来之中的可能性……即使到目前为止，她还毫无思绪。

思考结束的时候，伊桑的魔法已将门锁摘下，他们推门而入。

潮湿的臭味扑面而来，艾达挥手扇去鼻尖的怪味，法师挥杖为她罩上了一层阻隔气味的魔法防护。

她觉得这份“体贴”有点过头了，不过她没说出来。更重要的是，从她走进这里开始，她便没有听见任何他们之外的声音，于是在她用火焰点亮周围前，她便已猜到了他们不会在这找到怪物。

现在火焰升起，伊桑法杖的荧光同时助力着让房间更加明亮，刹那间，他们看清了整个房间的布局。

这里也本就没什么值得看的，没有怪物，没有动物，只有一个又一个硕大的笼子。

艾达数了数，总共有四个笼子，她靠近了一点看，为这笼子的构造感到惊讶。

她认识这笼子。在崔克城的广场，当时那位城主命令守卫将怪物推上来的时候……用的就是这种笼子。

想想她当时说了什么？她说她不明白这种笼子设计的意义，怪物既然抓到了，为什么不赶快消灭？

现在她懂了一半。她的手抚摸过双层笼子的外层栏杆，在上面找到一些已经颜色发暗的血，她想，他们曾将怪物关在这里，然后可能运到了什么地方去……？

思绪在这里截止，因为外面响起的嘈杂闹声，艾达听到了同伴斯通的阻挠声，但是已经来不及了。

镇长的身影出现在了地下室的门口，外面的光线将他矮小的身体在地上拉出一条颀长的影子。

“二位，你们调查得太深了。”

-

没有阴谋。没有战斗。甚至连争吵也没有。

当艾达回过神的时候，她已和伊桑，还有其他人一起回到了镇长招待的桌前。

镇长笑眯眯地看着他们，“你们不用这样背着我调查的，你们想知道什么，问我就好了。”

说完这句，他笑容收了一些，神情严肃了起来，“我唯一的请求是，无论你们今天从我这听到了什么，明天以后你们都不要再在费尼镇逗留，也不要让其他人知道你们从我这得知了什么消息。”

自从听说这里的事和王城有关之后，斯通等人便明白了这件事的重要性。

斯通：“请您放心，我们打算今晚就走。”

他们的计划是今夜顺着沃卡河的河流向上而行，调查到疲惫时再在附近驻扎休息。

听到战士的允诺，镇长再次露出笑容，“好，我相信你们。”

他看向众人，说道，“你们在调查的实际上是两件事。一件事是半个多月前河水的污染，导致动物死去的事。污染的源头源自上游，有人希望我将这一消息向上汇报。可是上游是谁？那里是谁的地盘？”

“我考虑过后，决定将这件事在镇子里压下，我补偿了受损的人，叮嘱他们千万不要说出去……结果现在，还是被你们打听到了。”

镇长苦笑道，“不过好消息是，我最近听说，上游的水质已慢慢被净化了，不用多久，我们这的水也能恢复如常。你们想要调查更多的话，就请自行前往源头吧。”

源头，王城，“海洛伊丝”。艾达听到这里，脸上已失了血色，对于她而言，不久前发生在那的事还像是一场梦，一场噩梦。而现在，他们却可能又要“故地重游”了。

镇长：“第二件事则是地下室的那些笼子，这些笼子很早就被送来了，但近一个月才有人告知我，要求我抓捕怪物，用笼子关起，再送往某个地方。”

斯通：“送去哪？”

镇长的目光停留在蕾妮的身上，过了一会，才说道，“湖心堡。”

蕾妮的脸色瞬间变了，湖心堡是坎贝尔家族的家堡，也是她父亲的所在地。

蕾妮：“难道说……是坎贝尔公爵的意思？”

镇长：“是的，正是他的意思。”

蕾妮说不出话了，她还有很多问题想问，但无数的其他问题现在正搪塞在她的大脑。

一旁的异国人接着镇长的话，向下问去，“他们收集怪物是为了做什么呢？”

镇长：“这件事我不便打听。”

艾达：“他们只要活的是吗？”

镇长：“是的。但考虑到每个月都有必须完成的指标，濒死的怪物我们也会抓来送去，如果在路上死了，会被责罚，但不至于没有东西交差。至于已经死透了的……”

镇长在心中纠结了一会，还是说了出来，“我会交给本地的一些饭店、酒馆当做肉用。希望这件事，你们也能为我保密。”

他们早已知道了这件事，而对于这件事最在意的骑士，此时也已没有心情去顾及。

谈话已经结束，艾达站起，从房内的窗户望向外面。

天色已黑，而对于他们来说，这却是预示着启程的另一种黎明。