"且慢！"

声音从屏风后传来。

马铁悄悄抬眼——是龟兹王最宠的丽妃，月白纱衣上缀着碎玉，腕间金铃随抬手动作叮咚作响："妾前日听乐师说，汉地女子能用乐谱记税赋。"她指尖绕着发梢，"若这书里有此等妙法，烧了多可惜？"

龟兹王的眉峰松了松："你既爱看这些噱头，便留着。"他甩袖转身时，冕旒上的玛瑙珠撞出脆响，"但若敢耍花样，孤把你们全填了水牢。"

马铁退出大殿时，后背的单衣已被冷汗浸透。

他摸了摸腰间的铜鱼符——这是与乐坊联络的暗号。

三日后的子夜，他在城南破庙的梁柱上敲了七下，黑暗里传来个沙哑女声："商队的茶砖，可带了显墨灯？"

"带了。"马铁点燃随身火折子，照见墙角缩着个盲眼女子，苍白的脸上有道旧疤从额角贯到下颌，"苏娘子？"

"是我。"盲女伸出手，指尖触到马铁递来的竹筒，"周娘子今日被丽妃召进乐坊了。"她忽然笑了，盲眼里泛着水光，"她说要弹首新曲，叫《沙粒计数谣》。"

同一时刻，龟兹乐坊的暖阁里，周稚的琵琶弦正泛着幽光。

她垂眸望着琴弦间缠着的微型竹片——每片竹片上都刻着龟兹贵族的税赋数额，按《九章算术》的"方程术"编进了曲谱。

丽妃斜倚在锦枕上，指尖敲着膝盖打拍子："这曲子听着比往日轻快。"

"回娘娘，这是汉地的'均输调'。"周稚拨了个长音，弦声里藏着阿史那家族今岁多征的三车粟米，"百姓交多少税，像弹曲子定调似的，得有个准谱儿。"

苏十三娘站在廊下，盲耳微微颤动。

她扶着廊柱慢慢往暖阁挪，手指无意识地在柱上划着——那是她记东西的老习惯。

当最后一个音符消散时，她突然开口："第二段变徵音时，是不是多了个半拍？"

周稚的手在弦上顿住。

她望着盲女苍白的脸，看见对方指尖正以极快的速度在空气里划动——那是在默记数字。

丽妃拍着手笑："十三娘好耳力！"她转向周稚，"明日你教她这曲子，孤要听你们合奏。"

月上中天时，苏十三娘摸着回到自己的小屋。

她从琴腹取出块碎瓷片，蘸着灯油在墙上划——盲女的指尖比眼睛还灵，方才那曲里嵌着的十七户税赋，此刻正顺着她的指缝爬满砖缝。

划到最后一户时，她突然剧烈咳嗽起来，帕子掩住嘴，再拿开时染了片腥红。

敦煌的风卷着沙粒扑在窗纸上时，李息正跪在陈子元案前，手里攥着半张焦黑的绢帛："龟兹水牢的暗桩来报，蔡参军的遗体被发现时，口中含着绢，守卫当场烧了。"他喉结动了动，"但狱卒说，蔡参军断气前用指血在墙上划了三道。"

陈子元的笔"啪"地落在案上。

他掀开锦盒，里面整整齐齐摆着蔡旭坤生前所写的二十余幅手札——从算学批注到军粮账册，每一笔都刚劲如刀。

他抽出张写满"账"字的纸，指尖沿着最后一竖的走势移动："这三道划痕的角度、力度......"他突然抬头，目光像淬了火的刀，"蔡参军不是在写字，是在划'账'字的最后一笔。"

李息的算筹袋在膝头轻轻摇晃："他是要告诉我们......"

"账不可灭。"陈子元的指节抵着案几，指腹上还留着前日摩挲税谣绢帛时的触感，"哪怕人没了，账还在。"

同一夜，龟兹乐坊的窗棂外，一道黑影贴着墙根闪过。

周稚正借着月光补琵琶弦，忽见苏十三娘的窗纸上映出个晃动的人影——风帽压得低低的，腰间悬着枚青铜鱼符。

她刚要出声，那影子已消失在巷口。

"周娘子？"苏十三娘的声音从房里传来，带着浓重的鼻音，"我好像......咳，好像把琴谱弄湿了。"

周稚推开门，见盲女倚在床头，帕子上的血渍在月光下泛着暗褐。

她慌忙扶住人，却见血帕子底下隐约透出些线条——是用隐血墨画的水牢结构图，井道旁歪歪扭扭写着"冬至换防，子时三刻"。

"这是......"

"我阿爹被关水牢时......"苏十三娘的手攥住周稚的腕，指甲几乎掐进肉里，"他用指甲在井壁刻的。"她突然笑了，血沫从嘴角溢出来，"现在......该你们......"

话音未落，她的手无力垂落。

周稚颤抖着将血帕子塞进怀里，转身时正撞翻案上的烛台。

火苗舔着琴腹的瞬间，她看见块木片从琴里掉出来——是苏十三娘今夜默录的税赋账册。

敦煌的更鼓敲过三更时，陈子元站在城头。

李息递来的水牢图在他手中展开，井道的位置被红笔圈了又圈。

风卷起他的衣角，算筹袋撞在城砖上，发出细碎的响。

他望着西边的星子，那里有龟兹的方向，有未烧尽的账册，有染血的密图。

"大人。"李息的声音从身后传来，"马铁的密信说，龟兹王冬至要去郊外祭天。"

陈子元将水牢图小心收进袖中。

他摸了摸腰间的算筹，指尖触到块凸起——是蔡旭坤留下的青玉镯，此刻还带着体温。

"去传徐晃。"他望着渐沉的月亮，声音轻得像沙粒落在丝绸上，"再备沙盘。"

城楼下，更夫的梆子声远远传来。

陈子元的影子被月光拉得老长，落在算筹袋投下的阴影里——那里，水牢图的边缘正随着风轻轻颤动，像在等待某个时刻的到来。