敏锐的毛先生估计蒋司令可能要先对付两广的对手，把红军分散在各地筹集给养和款项。

没想到蒋司令突然发动了第三次“围剿”，自任“围剿”总司令，随带英、日、德军事顾问，率兵30万，依仗10倍于红军的兵力，采用“长驱直入”战术，分三路进攻中央革命根据地，企图把红军主力压迫到赣江东岸并分路“围剿”。史称第三次“围剿”。

蒋司令要对付广东军阀，干脆先打离他最近的毛先生，再打汪精卫。蒋司令调集30万兵力亲赴江西指挥，要和毛先生在战场上较量。

毛先生对敌作战的办法是“避敌主力，打其虚弱”，然而红军已分散在各地筹集给养和款项，老蒋10倍于己来势汹汹。在短时间内也无法集中起来，毛先生左思右想，赶紧集中主力先跑回根据地内部。

指挥部队绕了一个大圈，躲过敌军进攻的锋芒，毛先生想：跑快了，敌人分兵追击；跑慢了，直接被敌人包了饺子，更惨！难就难在跑的时机非常难把握，在瞬息万变的形势下，面对强敌压境的形势，毛先生、朱德在“诱敌深入”的方针指导下“避敌主力，打其虚弱”。

毛先生处境非常危险：三面受敌，一面是赣江。中间只有20千米的空隙可以穿过。毛先生领导少量部队伪装为主力，佯装向赣江方向出动来吸引敌人，主力趁着茫茫黑夜跳出了敌人的包围圈。

刚逃出包围圈，敌人又扑上来，毛先生让谭震林带一小股兵力继续向东引开敌人，主力秘密西进。毛先生从10公里的窄缝中穿过去，还是跳出了包围圈。这次更惊险啊！

谭震林部边走边扔手榴弹，为节省子弹，在汽油桶里放鞭炮。一路翻山越岭，拖得敌人很狼狈，非战斗减员多达三分之一。

恰在此时，计划中的两广反蒋联军大举北进，毛先生带领红军抓住这个大好机会及时反击，蒋司令只好退却。

由于顾顺章的叛变，顾其后指认了恽代英，抓获了向忠发、蔡和森等人，1931年8月4日，蔡和森在广州英勇就义，年仅36岁。中共在城市的工作极难开展。向忠发被捕后，接任的总书记王明担惊受怕，竟让赵容（康生）、陈云为其在上海郊区租了一整层楼，深居简出，中共中央为此支付了一笔可观的租金。7、8月间，中共在上海的组织一再遭到破坏，王明害怕留在上海，辞去中央总书记，跑到了莫斯科。

在顾顺章、向忠发相继叛变后，原本由伍豪、顾顺章、向忠发三人组成的中共中央特委，只剩下了伍豪一人。于是中央决定，伍豪、陈云、康生、李克农、钱壮飞等领导人和许多较早从事革命工作的同志，先后撤离上海，转移到中共武装割据地区工作。同时，谭忠余夫妇也被分配转移到鄂豫苏区，谭忠余到达红二十六师后任师政委，其妻周惠年到苏区特委妇女委员会工作。

至9月，毛先生的3万人红军凭借“以弱胜强、以少胜多”的一整套战法，打败了蒋司令的30万大军。按理推算，蒋司令有绝对的优势和有利的时机。而毛先生没有任何外界帮助，且在一个极小的空间里，还能反败为胜。

蒋司令思考三次围剿的经过和失败的原因，蒋司令简直没脸向世人和历史解释。这就意味着：从这一天起，再也没有人能打败毛先生了！

蒋司令的失败还不仅仅是他对红军的三次军事“围剿”，而他对中共以及爱国知识分子的文化围剿，也宣告失败。