叶星澜的目光瞬间锐利如刀：“追踪信号？能确定来源和性质吗？”

艾尔的声音带着一丝不确定：“信号非常隐秘，波段从未见过，像是……某种生物能量标记和尖端科技扫描的混合体。来源难以精确定位，似乎是从多个方向微弱反射过来的，但最可能的指向……是暗盟旗舰爆炸的空域。难道有幸存者？或者……是那个黑袍人留下的后手？”

墨立刻起身，暗影之刃已然在手，尽管身体依旧虚弱，但战斗的本能让他瞬间进入戒备状态：“我去外部警戒。”

“不，墨，你需要休息，驱散侵蚀更重要。”叶星澜阻止了他，快速下令，“艾尔，启动所有剩余传感器，最大功率扫描周边星域，尤其是信号反射区。同时，加快修复进度，优先恢复引擎和隐匿系统。洛璃，尝试用星之钥分析这股信号，看是否与暗熵能量或星穹之戒有关联。”

“明白！”艾尔和洛璃立刻行动。

叶星澜走到舷窗前，望着外面死寂的岩石星球和遥远的星空。守望者遗迹带来的震撼尚未平复，新的威胁接踵而至。这让她更加确信，守望者投影所说的“最终循环临近”绝非虚言。暗盟，或者其背后的“终末暗寂”，绝不会轻易放弃对“文明之楔”和他们的追击。

洛璃将星之钥贴近控制台，引导其力量分析艾尔捕捉到的信号碎片。星之钥散发出柔和的光芒，符文流转，片刻后，她抬起头，脸色凝重：“队长，信号结构非常复杂，核心确实含有高浓度的暗熵能量特征，但与我们在暗盟旗舰上感受到的有所不同……更……纯粹，也更古老。而且，信号内部嵌套着一种极其精密的定位算法，像是在……学习和适应我们的能量签名。”

“学习和适应？”艾尔惊道，“这意味着追踪者会越来越容易找到我们！”

叶星澜心一沉。这比单纯的追踪更可怕。“必须尽快离开这里。艾尔，修复进度如何？”

“引擎修复到90%，隐匿系统需要更换几个烧毁的部件，仓库里有备用，但需要时间安装调试，最快也要一小时。”

“加快速度。洛璃，继续监控信号变化。墨，你抓紧时间调息，我们需要你尽快恢复战力。”叶星澜冷静地分配任务，内心却波澜起伏。刚刚得知宇宙级的秘密，还没来得及消化，就要面对迫在眉睫的危机。

一小时后，“希望号”的引擎发出平稳的轰鸣，隐匿系统也终于重新上线，飞船如同融入背景辐射般，变得难以探测。然而，洛璃的监测显示，那个神秘的追踪信号强度虽然因为隐匿系统启动而减弱，但并未消失，反而像是在调整频率，试图重新锁定。

“我们不能直接进行长距离跃迁，信号可能会暴露跃迁轨迹。”艾尔提醒道，“只能在常规空间航行，尝试甩掉它。”

“启动常规引擎，目标……守望者星图标记的最近一个坐标点。”叶星澜下令。那是星图上距离翡翠星云最近的一个标记点，被标注为一个古老的星云代号——“虚无回廊”，旁边有一个小小的守望者符号，似乎代表着“信息节点”或“避难所”。

“希望号”悄然驶离了岩石行星，再次投入无垠星海。飞船内部气氛紧张，每个人都各司其职。叶星澜抓紧每分每秒，试图更深入地理解体内融合的力量，尤其是与新获得的星语者本源之力以及和“文明之楔”短暂共鸣的体验。墨在医疗舱内，借助叶星澜定期输送的希望之力和医疗凝胶，艰难地对抗着体内的暗熵侵蚀，冰霜与暗影之力在他体内交织，过程痛苦而缓慢。洛璃则几乎住在实验室，对着“文明之楔”和星之钥，结合守望者遗迹下载到飞船数据库的部分资料，废寝忘食地研究着。艾尔则时刻监控着飞船状态和周边环境，规避着星际尘埃带和小型引力陷阱。

航行是漫长而枯燥的，但也充满了未知的风险。几天后，当他们穿越一片密集的陨石带时，异变陡生！

数道惨绿色的能量光束毫无征兆地从几颗巨大的陨石后方射出，精准地轰向“希望号”的引擎部位！

“敌袭！”艾尔大吼，操控飞船进行极限规避。能量护盾剧烈闪烁，挡住了大部分伤害，但飞船依旧剧烈震动。

“是星际海盗？还是……”叶星澜冲到控制台前。

观测窗外，三艘造型狰狞、布满了撞角和掠夺钩锁的中小型战舰从陨石后现身。它们的涂装杂乱，明显是拼凑起来的，但火力却不容小觑。

“不像是暗盟的风格。”墨的身影出现在指挥舱门口，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了锐利，“是嗅着血腥味来的秃鹫。”

显然，“希望号”之前大战的痕迹和可能泄露的能量信号，吸引来了这片星域中以掠夺为生的海盗。

海盗的通讯强行接入，一个粗鲁的声音响起：“前面的船听着！乖乖停下，交出你们的货物和值钱的技术，也许能饶你们一命！”

叶星澜眼神一冷：“艾尔，能甩掉吗？”

“对方船小灵活，而且熟悉这片陨石带环境，直接甩脱有难度。硬拼的话，我们的护盾能量还没完全恢复。”

就在这时，洛璃突然从实验室冲出来，手里拿着星之钥，急声道：“队长！追踪信号！那个暗熵追踪信号突然增强了！而且……它似乎在……引导这些海盗！”

众人一惊。只见星之钥显示的星图上，代表追踪信号的光点，与海盗舰队的位置几乎重合！

“是陷阱！”墨瞬间明白过来，“那个追踪信号不仅是追踪，还能影响甚至控制附近的恶意势力攻击我们！”

海盗舰队已经开始了第二轮齐射，同时释放出大量的登舰艇，如同蜂群般扑来。

“没时间犹豫了。艾尔，最大功率攻击，清理登舰艇！墨，你守住对接舱口，不能让它们登舰！洛璃，尝试用星之钥干扰那个追踪信号对海盗的影响！”叶星澜迅速下令，同时握紧了银弦，“我来对付他们的主力舰！”

战斗瞬间爆发。艾尔操控着“希望号”的舰炮，在陨石带中与海盗舰周旋，精准地点射着高速靠近的登舰艇。墨如同鬼魅般守在对接舱口，任何试图强行突破的海盗都在暗影之刃和寒霜之下化为冰雕。叶星澜则深吸一口气，银弦轻鸣，希望之力化作数道金色的能量洪流，主动迎向海盗的主力战舰。

然而，这些海盗的战法异常刁钻和悍不畏死，仿佛被某种力量激发了凶性，完全不顾损伤。更麻烦的是，那个追踪信号持续发挥着作用，让海盗的攻击总能找到“希望号”最薄弱的角度。

“不行！干扰效果有限！”洛璃焦急地喊道，“这个信号优先级很高，而且与海盗舰队的某种底层控制系统连接很深！”

久守必失。一艘海盗登舰艇利用友舰的牺牲作为掩护，成功吸附在“希望号”的舰体上，开始了强行切割。

“我去解决！”墨身影一闪，冲向被入侵的区域。

叶星澜知道必须尽快打破僵局。她的目光锁定了一艘最大的海盗战舰，那艘船的引擎过载现象明显，似乎是信号增强的核心节点。