“说白了，就是蛇。”老头儿弹了弹烟灰，“民间有句话叫'龙虎凤落凡尘，蛇猫鸡斗不休'。龙变成蛇，虎变成猫，凤变成鸡，原本的制衡关系还在，但威力大减，斗得更凶。”

我若有所思：“所以疯婆子才用黑猫来对付老四？”

“聪明。”老头儿点点头，“黑猫在民间被认为是最阴的畜生，专门克蛇。疯婆子虽然疯了，但这些歪门邪道的知识懂得不少。”

“那印记呢？”

老头儿看了我一眼，眼神有些复杂：“那是老四用最后一点力量护住你的。”

“护住我？”

“疯婆子的咒术很毒，她一旦盯上谁，就会想方设法把对方折磨死。昨晚她本来是冲着你来的，想借机报复老四的关联者。”老头儿的声音有些感慨，“没想到老四在最后关头，把自己残存的力量都用来保护你了。”

我摸着胸前的印记，心中涌起一股暖流。虽然跟老四只有一面之缘，但他竟然在临终前还想着保护我。

“这个印记会一直存在吗？”

“会的。”老头儿点点头，“这将成为你一辈子的庇佑物，任何邪祟都近不了你的身。不过…”

“不过什么？”

“不过也意味着你跟这一行结下了不解之缘。”老头儿笑了笑，“普通人身上怎么可能有这种东西？以后遇到同行，一眼就能认出你来。”

我苦笑：“看来是躲不掉了。”

“躲什么躲？”老头儿站起身，“这是好事。有了这个护身符，你学这门手艺会事半功倍。再说了，你已经答应拜我为师了，可不能反悔。”

“我什么时候答应的？”

“昨晚啊，当着老四的面说的。”老头儿一脸认真，“死者为证，你想赖也赖不掉。”

我哭笑不得，但想想也是，既然已经卷入了这个世界，不如认真学点本事，至少能自保。

“那好吧，师父。”我半开玩笑地叫了一声。

“诶！”老头儿满脸堆笑，“这才像话。不过正式拜师得选个好日子，还要准备供品什么的，现在只能算是口头约定。”

我们继续往前走，路过一个小村庄的时候，老头儿忽然停下脚步。

“怎么了？”我问。

“有情况。”老头儿皱着眉头，“你闻到什么味道了吗？”

我仔细闻了闻，空气中确实有股怪味，不是臭味，而是一种说不出的腥味，有点像鱼腥，又有点像血腥。

“这村子有问题。”老头儿的神情变得严肃，“走，去看看。”

我们走进村子，发现街道上一个人都没有，家家户户门窗紧闭，连鸡鸣狗叫都听不见，安静得有些诡异。

“这是怎么回事？”我压低声音问。

“不知道。”老头儿摇摇头，“但绝对不正常。你看那些门窗。”

我仔细一看，发现每家每户的门窗上都贴着黄纸符，符纸上画着我看不懂的图案，但明显是用来辟邪的。