但最终他只来得及发出一声充满了绝望与警告的破碎的音节。

“快……跑……”

“‘收税’的……来了……”

话音未落。

他的身影连同那道金色的光柱彻底消失在了原地。

仿佛从未出现过。

天地间再次恢复了平静。

只剩下那棵依旧在欢快地摇曳着枝丫的世界树。

和那句回荡在所有人脑海中，让人不寒而栗的最后警告。

收税的？

什么税？

向谁收税？

“收税？”

萧凡重复了一遍这个词。

他脸上的表情没有半分凝重。

反而带上了一丝纯粹的好奇。

就像一个农场主第一次听说自己种地还要给别人交钱一样。

他转过头，看向那棵因为失去了“目标”而重新变得安静下来的世界树。

“你把他弄哪去了？”

他开口问道。

世界树那巨大的树冠摇晃了一下，似乎在表达它的无辜。

它只是一个“诱饵”，负责把鱼勾来。

至于鱼被谁收走，它管不着，也不敢管。

萧凡看着它那“装傻”的样子，眉头微皱。

“不说？”

他伸出手，再次一滴漆黑的混沌本源之血在他指尖凝聚。

看到这滴血，世界树的树干猛地一颤！

那感觉就像一个瘾君子看到了最致命的毒品！

充满了渴望却又充满了源自本能的恐惧！

它毫不怀疑只要自己敢说个不字，下一刻等待它的就是比被那个“收税的”回收还要恐怖万倍的下场。

被眼前这个男人当场炼化成肥料。

嗡！

世界树不敢再有半分犹豫。

它树冠之上那片光芒再次亮起。

这一次凝聚的不再是光柱。

而是一面巨大的，由法则构成的光幕。

光幕之上，一幕幕模糊的画面开始闪现。

那是一片无法用语言形容的冰冷的绝对的虚无。

在那片虚无之中漂浮着无数个大小不一的，散发着微光的气泡。

每一个气泡都是一个完整的世界，一个独立的宇宙。

它们就像一片无垠海洋中的浮游生物。

而在这片海洋之中，游弋着一些巨大到无法想象的阴影。

那些阴影没有固定的形态。

它们有时是一只遮天蔽日的巨手。

有时是一张吞噬万物的巨口。

有时则是一本冰冷的记录着一切的账簿。

它们就是那些“收税的”。

工作就是定期在这片“海洋”中巡游。

它们会随机或者按照某种未知的规律选择一个“气泡世界”。

然后它们会降临。

它们会带走那个世界最本源最精华的一部分。

可能是那个世界的“世界之根”。

可能是那个世界所有生灵的“气运”。

也可能是那个世界在时间长河中诞生的最璀璨的“文明”。

它们拿走这些东西就像农夫收割麦子一样，理所当然，天经地义。

而被收割过的世界并不会毁灭。

它们只会变得更加虚弱，更加贫瘠。

然后等待着下一次不知道何时会到来的收割。

画面中，刚刚那个被光柱吸走的渔夫，就出现在了其中一个“气泡世界”之外。

他的身体被一只从虚无中伸出的，由无数账目符号构成的巨手，牢牢抓住。

脸上充满了绝望与不甘。

他就是那个世界这次需要上缴的“税”。