“孩子，你不愿意吗？”

明曦的指甲，在宽大的斗篷下，狠狠地掐进了自己的掌心。

尖锐的刺痛，让她那因为恐惧而几近空白的大脑，强行恢复了一丝清明。

不能拒绝。

绝对不能。

她缓缓地，从亚瑟的身后，走了出来。

这个动作，耗尽了她全身的力气。

她抬起那张泪痕未干的小脸，迎向了格里高利那双看似温和，实则暗藏刀锋的眼睛。

一滴新的泪珠，恰到好处地，从她泛红的眼角滑落。

这一次，不再是源于恐惧。

而是源于……“感激”。

她对着格里高利，深深地，行了一个她从那些精灵身上学来的，显得有些笨拙的抚胸礼。

她的腰，弯得很低很低。

柔软得，仿佛随时都会折断。

“感谢……您的仁慈，大主教阁下。”

她的声音，带着浓重的鼻音，破碎得不成样子。

每一个字，都像是从喉咙里，艰难地挤出来的。

“我……我只是……太高兴了……”

这番表演，天衣无缝。

亚瑟彻底沦陷了。

他看着那个柔弱地、几乎要跪倒在地的女孩，看着她脸上那因为兄长得救而流下的、喜悦的泪水。

再看看远处那位展露了无上仁慈的、宽厚的大主教。

他心中，只剩下对明曦无尽的怜惜，与对格里高利高山仰止般的感激。

是他错了。

是他以小人之心，度君子之腹。

大主教的每一个决定，都是为了圣女殿下，都是为了教廷的光辉。

他为自己刚才的鲁莽与顶撞，感到了深深的羞愧。

“好了，孩子。”

格里高利满意地看着这一切，脸上的笑容愈发真实。

“亚瑟。”

他转向自己的弟子，语气恢复了往日的威严与信任。

“带圣女殿下，去‘晨曦之庭’休息吧。”

“那里，以后就是她专属的庭院。”

“是，大主教阁下。”

亚瑟挺直了胸膛，声音洪亮地应道。

他转身，用一种前所未有的、近乎虔诚的温柔，扶住了摇摇欲坠的明曦。

“殿下，我带您去休息。”

明曦顺从地，将自己身体一小半的重量，都靠在了他坚实的手臂上。

那冰冷的金属臂甲，此刻却仿佛成了她唯一的依靠。

在他们转身离开主殿的瞬间。

没有人看到。

格里高利那双浑浊的老眼中，闪过了一道冰冷而锐利的精光。

游戏，才刚刚开始。

……

“晨曦之庭”。

这个名字，是格里高利亲自起的。

它坐落在圣光大教堂的后方，是整座圣山之上，除了教宗寝宫外，风景最好，也最奢华的一处独立庭院。

穿过一条由白色大理石铺就、两侧种满了四季盛开的圣白蔷薇的长廊，一座精致而华美的庭院，便出现在了眼前。

庭院的中央，是一座小巧的、由汉白玉雕刻而成的喷泉，泉水叮咚，在阳光下折射出七彩的光晕。

喷泉的四周，是修剪得整整齐齐的草坪，草坪上点缀着几株珍稀的、开着淡金色花朵的古树。