三人在街上闲逛，小翠像个好奇宝宝，什么都要看看摸摸。谢玉兰跟在她身边，防止她走丢。施闻楼则在观察着街上的情况。

县城里的乞讨者比路上遇到的更多，而且不只是孩子，还有很多成年人。他们蜷缩在街角，无精打采地伸着手。

"这里的情况比我想象的严重。

"施闻楼皱眉说道。

谢玉兰也注意到了。

"看起来这次旱灾影响很大。

"

"不只是旱灾。

"施闻楼摇头，

"还有其他问题。你看那些人的衣着，不像是普通农民。

"

谢玉兰仔细观察，确实发现其中有些乞丐穿着虽然破旧，但料子和做工都不错，应该曾经是比较富裕的人家。

"这是怎么回事？

"她疑惑地问道。

"可能是商人破产了，或者小官吏被革职。

"施闻楼分析道，

"总之，这个地方的问题不简单。

"

小翠此时正趴在一家胭脂铺的窗前，眼巴巴地看着里面各种精美的胭脂水粉。

"好漂亮啊。

"她羡慕地说道，

"如果我有这些，一定能变得更好看。

"

谢玉兰走过去看了看价格，咋舌不已。一小盒胭脂就要五两银子，对于普通人家来说确实是奢侈品。

"小翠，这些太贵了。

"她劝道。

"我知道。

"小翠叹了口气，

"我就是看看而已。

"

店里的老板娘看到有客人在门外徘徊，热情地走了出来。

"几位客官要买点什么？我这里的胭脂水粉可都是上品，保证让姑娘们更加美丽动人。

"

"我们只是看看。

"谢玉兰客气地说道。

老板娘打量了一下三人，目光停留在施闻楼身上。虽然他现在衣着简朴，但那种与生俱来的贵气是掩盖不住的。

"这位公子一看就是有眼光的人。

"老板娘笑眯眯地说道，

"给夫人买点胭脂吧，保证让她更加美丽。

"

"我们不是夫妻。

"谢玉兰连忙澄清。

"哦？那是...

"老板娘的目光在三人之间转了转，

"未过门的？

"

小翠的脸刷地红了，连忙摆手：

"不是的，不是的。

"

老板娘更加困惑了，但职业素养让她继续推销：

"不管什么关系，美丽的姑娘都应该好好打扮自己。这样吧，我给你们打个折，这盒桃花胭脂只要四两银子。

"

四两银子对现在的他们来说仍然是天文数字。施闻楼正要拒绝，却听到街上传来一阵骚动。

"抓小偷！抓小偷！

"

一个衣着华丽的中年男子在街上大喊，指着一个正在逃跑的小身影。

那是刚才他们在路上遇到的那个小女孩。她怀里紧紧抱着一个包袱，拼命往前跑，身后跟着几个壮汉。

"站住！把东西还回来！

"那些壮汉大声喊道。

小女孩跑得很快，但毕竟年纪小，体力有限。眼看就要被追上了，她突然看到了施闻楼，眼中闪过一丝希望。

"公子救我！

"她一边跑一边喊道。

施闻楼没有犹豫，立刻迎了上去。小女孩跑到他身边，躲在他身后。

"怎么回事？

"施闻楼问道。

"她偷了我的东西！

"那个中年男子气喘吁吁地跑了过来，

"快把她交出来！

"

"我没有偷！

"小女孩大声反驳，

"这是我娘留给我的！

"

中年男子冷笑：

"你一个小乞丐，会有这种好东西？分明就是偷的！

"

谢玉兰走过来查看小女孩怀里的包袱。包袱里是一个精美的玉镯，确实价值不菲。

"这真的是你娘留给你的？

"她轻声问道。

小女孩点头，眼中含着泪水：

"我娘说这是传家宝，让我无论如何都不能弄丢。我想把它卖了，给弟弟买药。

"

"胡说八道！

"中年男子怒道，

"这明明是我店里的东西！你们别被这小丫头骗了！

"