暗沉的审讯室内，空气里弥漫着铁锈与血腥的混合气息。

阿牛被绑在冰冷的铁椅上，浑身湿透，分不清是冷水还是冷汗。

影七就站在阴影里，像一块没有温度的石头，他的存在本身就是一种无声的酷刑。

李澈推门而入，带来的光亮让阿牛下意识地眯起了眼。

他没有穿龙袍，只是一身寻常的玄色常服，脸上甚至没有一丝怒意，只有一种深沉的平静。

“抬起头来。”

李澈的声音不高，却带着不容置喙的威严。

阿牛倔强地扭过头，脖颈上的青筋暴起。

李澈也不恼，他从怀中取出一卷羊皮纸，在阿牛面前缓缓展开。

那上面不是什么供词，也不是什么罪证，而是一副精细的工程图。

“这里，是你家乡白马渡。”

李澈的手指点在图纸的一处。

“朕查过，你家乡连年大旱，土地贫瘠，百姓靠天吃饭。”

“这张图，是朕准备兴修的一条水渠，引洛水灌溉三县之地，白马渡正在其中。”

阿牛的身体微不可查地颤抖了一下。

李澈继续说道，声音里带着一种奇特的魔力。

“修渠需要人力，更需要保护。”

“北蛮的骑兵不会看着我们安稳度日，所以朕建立了兵工厂，制造新式火枪。”

“那些枪，是用来保护修渠的民夫，保护你的父老乡亲，让他们有饭吃，有水喝，能活下去。”

他的目光落在阿牛的眼睛上，锐利如刀。

“你毁掉的那枚拉刀，就是为了让这些火枪变成废铁。”

“你告诉我，你是在为谁做事？又是为了毁掉谁的活路？”

李澈没有给他辩解的机会，将另一份文件拍在桌上，那是一份户籍册。

“你的父母，你的弟妹，他们都在白马渡等着你衣锦还乡。”

“等到的，究竟是荣归故里的英雄，还是通敌叛国的罪人？”

阿牛的心理防线，在这一刻被彻底击溃。

他不是不怕死，而是怕自己所做的一切，最终伤害的却是自己最想保护的人。

他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着李澈，喉咙里发出困兽般的嘶吼。

“是苏晚晴！是楚国来的那个女人！”

“她给了我钱，她说……她说大周皇帝昏庸无道，只有楚国才能带来真正的太平！”

阿牛嚎啕大哭，像个迷路的孩子。

李澈静静地看着他，直到他哭声渐歇。

“罪，你已经犯下。”

“死，是最简单的解脱。”

李澈话锋一转，语气变得森寒。

“但朕，不给你这个机会。”

“朕要你活着，去北境前线，以随军工匠的身份，亲手修补你犯下的错。”

“用你的技术，去为大周的士兵铸造最锋利的矛，最坚固的盾。”

“用你的眼睛，去看一看，朕的大周，究竟会不会亡国！”

这番话，比任何酷刑都更具分量。

它剥夺了阿牛求死的权力，却给了他一条充满荆棘的赎罪之路。

阿牛瘫在椅子上，浑身再无一丝力气，只是反复地喃喃自语。

“奴才……遵旨……”

消息传出，整个科学院的工匠们都沉默了。

他们看着被押解出京的阿牛，眼中没有鄙夷，只有一种复杂的敬畏。

对那位年轻帝王的敬畏。

他可以轻易地杀死一个叛徒，却选择给予他救赎。

这种胸襟，让他们心甘情愿地献上自己的忠诚与智慧。

翌日，长乐宫。

精致的菜肴摆满了桌面，温暖的灯火将宫殿映照得富丽堂皇。

李澈举起酒杯，对坐在对面的苏晚晴微笑着。

“苏姑娘远道而来，即将归国，朕特设此宴，为你践行。”

苏晚晴一袭白衣，风华绝代，她优雅地回敬。

“陛下厚爱，晚晴愧不敢当。”

席间的气氛看似融洽，实则暗流涌动。

李澈放下酒杯，从袖中取出一个造型奇特的黑盒子，放在了桌上。

是那台【破旧的录音机】。

苏晚晴的眼中闪过一丝好奇。

李澈轻轻按下了播放键。

一阵嘶哑的电流声后，阿牛那充满绝望与悔恨的声音，清晰地在宫殿内响起。

“是苏晚晴！是楚国来的那个女人……”

每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在苏晚晴的心上。

她脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。

端着酒杯的手，开始不受控制地颤抖。

李澈脸上的微笑没有变。

“苏姑娘，你说，这世上可有后悔药吃？”

他像一个真正的友人，语气温和地询问着。

“朕一向敬重学者，也珍惜与姑娘的友谊，所以朕不会杀你。”

“朕会派一支禁军，‘护送’你去北境长城。”

“朕想请你，亲眼去看一看，你亲手点燃的这场战火，究竟会烧出一个怎样的人间。”

苏晚晴手中的酒杯，哐当一声掉在地上，摔得粉碎。

她从一个高高在上的棋手，彻底变成了一枚身不由己的人质。