当秦轩于圣子峰洞府之内，静坐潜修，洗尽铅华，不问世事的十五载光阴里，洞府之外的五瘴教，乃至整个南疆的修真界，早已是换了人间。

重掌大权后的洛九渊，如一头挣脱了枷锁的猛虎。

他自身闭关潜修多年，不仅伤势尽复，修为更是百尺竿头更进一步，臻至金丹颠覆之境。

那身雄浑的法力几乎凝为实质，周身气机流转间，隐隐与天地共鸣，距离那传说中的元婴大道，亦只剩下最后的、也是最艰难的一步之遥。

正是这即将破境的契机，让他得到了主宗百蛮巫神教——“百蛮真君”的看重与暗中许可。

真君降下法旨，允他放手扩张，征伐四方。其意不言自明：这片新拓的疆土，便是为他日后凝结元婴之后，所准备的道场领地。

有了这道来自元婴真君的“法旨”撑腰，洛九渊再无半分顾忌，将秦轩先前制定的那套“休养生息，内圣外王”的策略，毫不犹豫地撕得粉碎。

他那金丹巅峰的恐怖修为，便是五瘴教最锋利的战矛。

一时间，以五瘴教为中心，一股铁血洪流，朝着四面八方奔涌而去。

最初五年，五瘴教的战旗几乎插遍了南疆西陲。

昔日与教派分庭抗礼的“百川盟”，在洛九渊亲自出手，一招“万蝎噬魂”灭杀了其三位金丹长老后，盟约土崩瓦解，旗下数十个中小宗门望风而降。

再五年，兵锋东指，横压惊蛰山。

洛九渊以雷霆手段，强行整合了山中大大小小数百个信奉不同图腾的部族，顺者昌，逆者亡。

无数传承古老的寨子在一夜之间化为焦土，只有彻底臣服者，才有资格将自家寨子的传承与族人，并入五瘴教的体系之内。

十五年征伐，可谓是所向披靡，无往而不利。

那些本就没有元婴真君坐镇的宗门势力，在面对携“真君法旨”、金丹颠覆之威亲征的洛九渊时，便如遭遇天灾，无可抵挡。

五瘴教的疆域，在灵玉沙盘的地图上如泼墨般疯狂蔓延，比十五年前，足足扩大了一倍有余！

然而，赫赫武功之下，隐忧亦如毒藤般在阴影中滋生。

洛九渊是天生的霸主，却非宵衣旰食的明主。

他醉心于征服的快感与力量的攀升，对于繁琐的教务治理，远不如秦轩那般精于算计，长于布局。

疆域是扩大了，但教中人手依旧捉襟见肘。

连年征战，无数弟子血洒疆场，虽也造就了一批在尸山血海中搏杀出来的精锐，但相较于那广袤无垠的新晋地盘，依旧是杯水车薪。

许多刚刚攻下的灵山矿脉，往往是今日插上五瘴教的旗帜，明日便被当地潜藏的修士暗中夺回，疲于奔命。

无奈之下，洛九渊只得拾起从前的老路子，扶持那些归降的地方豪族、修仙世家，册封其为“镇守使”、“巡查使”，代五瘴教看管一地，每年只需向宗门上缴足额的灵石与资材。

这无异于饮鸩止渴，名为掌控，实则不过是将大片的疆土分封了出去，为日后的动荡埋下了无数祸根。

这十五年，是五瘴教最为鼎盛，却也最为混乱的十五年。

无数底层弟子在残酷的厮杀中陨落，但也有一批真正的天骄，如沙中真金，于烈火中淬炼而出。

其中最为耀眼的十三人，被好事者誉为“五英八杰”，他们无一不是心狠手辣、战功彪炳之辈，成了教中冉冉升起的新星，威名赫赫。

蝎神殿，依旧是那般阴森、宏伟。

洛九渊端坐于那尊由整块“黑曜蝎王石”雕琢而成的巨大宝座之上。

他身着一袭绣着万蝎图腾的黑金长袍，蝎尾倒卷为领，蝎螯前伸为肩，法袍在殿内幽光的映照下，仿佛有无数细小的蝎影在缓缓流淌。

洛九渊面容依旧冷峻，双眸开阖间，金丹巅峰的威压如水银泻地，令殿下侍立的数位长老连呼吸都变得小心翼翼，噤若寒蝉。

洛九渊的目光，落在面前一张由整块“墨玉灵晶”铺就的巨大沙盘上。

沙盘之上，山川河流，城池宗门，皆以阵法微缩呈现，灵光闪烁，栩栩如生。

其中超过半数的区域，都插着一枚小小的五瘴教旗帜。

十五年的征伐，志得意满的征服欲望早已在岁月中渐渐沉淀冷却。

此刻，取而代之的，是一种即将踏上元婴道途前的审慎与谋划。

他看着那些旗帜，就仿佛看到了无数个正在暗中滋长、吞噬教派根基的毒瘤。

疆域越大，他反而觉得肩上的担子越重，心中那根弦，也绷得越紧。

南疆基业已定，他心中再无挂碍，不日便将启程，前往百蛮巫神教，借助主宗洞府闭死关，冲刺那虚无缥缈却又近在咫尺的元婴之境。

“然，偌大教派，不可一日无主。”

洛九渊手指轻轻敲击着冰冷的宝座扶手，内心盘算着，

“本座此去，短则三五年，长则数十年，教中必须有一位能镇得住场面、压得住宵小，又能将这片新拓疆土彻底消化、稳固之人。”

他的脑海中，闪过一个个名字。

新晋的“五英八杰”？虽是杀伐果断的后起之秀，但资历太浅，心性未定，恐难服众，更容易被野心吞噬，将教派引向内乱。

殿内这些老成持重的长老？他们守成有余，进取不足，更缺乏铁腕与远见，只能看管一隅，无法总揽全局。

“思来想去，唯有秦轩了。”

这个名字浮现心头，洛九渊的眼神变得格外复杂。