张老实勒紧缰绳，马蹄在碎石路上扬起一阵尘土。那道黑影消失得太快，只留下空气中一丝若有若无的腥臭味。

“不对劲。”王铁头策马靠过来，鼻子皱了皱，“这味道像是腐尸蒸腾出来的。”

“不是普通的妖物。”赵三娘冷声道，手已经搭在了腰间的短刃上，“它在故意暴露自己。”

张老实没说话，只是眯着眼盯着前方绵延的荒原。天光灰蒙蒙的，像一张压得极低的幕布，让人喘不过气来。他心里隐隐有种不安的感觉——那黑影不像是逃，更像是……引他们进去。

队伍沉默地继续前行。风从北面吹来，带着一股刺骨的寒意和某种说不清道不明的死气。

走了大约两炷香的时间，前方出现了一片枯林，树木枝干扭曲，像是被什么力量生生拧成了怪异的形状。地面上铺满了干裂的落叶，踩上去发出沙沙的响声。

“停下。”张老实抬手示意全队止步，“阿四，你带两个人绕后探路，其他人分散警戒。”

哑巴阿四点头，比了个手势表示明白，随后带着火腿刘和百毒生悄然离去。影姬则一闪身隐入黑暗中，像是从未存在过。

墨川站在队伍最后，低头看着手中的瓶子，瓶中的黑雾似乎更加活跃了，不断在玻璃内壁上蠕动，仿佛想冲出来。

“你觉得它是冲着我们来的？”赵三娘低声问。

“不好说。”张老实语气平静，“但有一点可以确定，它知道我们在找它。”

就在这时，前方传来一声闷哼。

所有人立刻警觉起来。张老实一挥手，众人迅速围拢过去，只见一棵歪脖子树下倒着一个人，身穿粗布麻衣，脸上满是惊恐的表情，嘴角还挂着未干的血迹。

“还活着！”火腿刘蹲下检查，“但他好像受了什么刺激。”

张老实走近几步，伸手按在那人胸口位置。指尖刚触到皮肤，便感受到一股阴寒之气从皮下渗出。

“这是……尸傀的气息。”他的声音沉了下来。

人群微微骚动。影姬从阴影中浮现，做了个“附近有埋伏”的手势。

“看来我们离正主不远了。”王铁头咧嘴一笑，抽出背后的长刀，“这次可别让它跑了。”

张老实站起身，扫视一圈周围环境，眉头越皱越紧。这里不像野外，更像是人为布置过的陷阱。树的位置、风的方向、地面的痕迹，全都太刻意了。

“分头搜。”他下令，“保持通讯，发现异常立即传讯。”

队伍分成几组，各自散开。张老实和王铁头一组，沿着一条断断续续的脚印往深处走。

那脚印既不像人，也不像兽，五指分明，却深浅不定，仿佛走的人半边身子沉重，半边轻飘。

“你看那鞋印。”王铁头指着地上，“像是拖着什么东西走，但又不完全落地。”

张老实蹲下仔细观察，突然伸手拨开一层落叶，露出一道暗红色的痕迹。

“血。”他说，“但不是活人的。”

王铁头脸色一变：“又是尸傀？”

“不，比那更糟。”张老实站起身，“这是‘死魂引’留下的痕迹。”

“死魂引？”王铁头皱眉，“你是说……有人用阴术强行引导游魂，把它们拴在活人身上？”

“不止是拴。”张老实眼神锐利，“是操控。制造出一种介于生死之间的怪物。”

两人对视一眼，都看出彼此眼中的忌惮。

继续前进了约莫半里，前方出现了一座废弃的村落。破败的屋舍倒塌大半，屋顶上的瓦片早已不知去向，只剩下残垣断壁。

就在他们准备靠近时，忽然远处传来一道尖锐的哨音。

“是阿四的信号！”王铁头猛地回头。

两人立刻朝哨音方向奔去，穿过一片乱石堆，来到一座塌陷的井口旁。

阿四和另外两人站在井边，脸色苍白。