“使者所言有理。此事需从长计议。请使者先在驿馆休息，待我与诸位长老商议后，再与使者详谈。”张初九做出了安排。

“澜静候佳音。”澜再次行礼，随后在侍从带领下离开了议事厅。

使者走后，议事厅内陷入了短暂的沉默。妖族带来的信息量巨大，且态度转变意味深长。

“神话时代……星棺封印……看来这棺椁的来头，比我们想象的还要大。”林星楚沉吟道。

“与妖族合作，利大于弊。”一位长老分析，“它们掌握的古信息至关重要。但需防备它们借机提出过分要求，或者……暗中与星灵族等势力有所勾结。”

张初九点了点头：“合作可以，但主导权必须掌握在我们手中。星楚，你负责与妖族使者接洽，敲定合作框架，原则是信息共享、风险共担、行动以我为主。同时，加强对星灵族使馆的监控，我倒要看看，他们接下来还有什么把戏。”

他顿了顿，继续道：“另外，通知熊山，在确保安全的前提下，可以尝试用远程阵法，对棺椁外围进行低强度的能量刺激，看看反应。至于煌天神教……让他们继续折腾，正好帮我们吸引注意力。”

安排妥当后，张初九起身：“我去看看竹竺，将妖族的信息告诉她。或许，源初之种能从中感应到什么。”

当他回到静室，将妖族使者的来意和关于“星棺封印”的推测告知竹竺后，竹竺陷入了沉思。

“神话时代……星棺……”她喃喃自语，眉心处的源初之种印记微微闪烁，“如果真是封印着某个古老存在，那号角声是封印松动的征兆……那么，被封印的，是‘光’？还是‘影’？亦或是……两者皆有？”

她抬起头，看向张初九，眼中带着一丝不确定：“初九，我有个感觉……那棺椁，或许并非死物。它好像在……等待什么。”

“等待？”张初九皱眉。

“嗯。”竹竺努力描述着自己的直觉，“就像一颗深埋地下的种子，需要合适的阳光、雨露和时机，才会发芽。那号角声，或许就是某种‘时机’到来的信号。而煌天神教的神力，妖族的血脉，甚至……我的源初之种，可能都是它需要的‘养分’或者……钥匙。”

这个推测更加惊人。如果棺椁是在等待“苏醒”的时机和条件，那么各方势力的举动，岂不是在主动为它提供养料？

张初九走到窗边，望向西部沙漠的方向，目光深邃。星灵族的算计，煌天神教的狂热，妖族的合作，内乱的余波，还有这神秘莫测的星空棺椁……所有线索都交织在一起，指向一个越来越清晰的巨大漩涡。

而他和竹竺，正身处这漩涡的中心。

“无论如何，我们都不能坐以待毙。”张初九转过身，语气坚定，“既然它在‘等待’，那我们就主动去‘揭开’它的面纱！但在那之前，我们必须拥有足够的力量，去应对任何可能的结果。”

他的目光落在竹竺身上：“当务之急，是你尽快恢复。玄龟老妖王送来的‘玄水之精’正好派上用场。我会亲自为你护法。”

竹竺感受到他话语中的决心和关怀，心中一暖，点了点头：“好。”

接下来的几日，天空之城在林星楚的治理下迅速恢复了秩序。内乱分子被彻底肃清，联盟进行了一次彻底的内查，清除了不少隐患。能源供应逐渐恢复，防御阵法重新点亮。

张初九则寸步不离地守在竹竺身边，助她炼化“玄水之精”。三滴蕴含磅礴生命精华的圣药，效果显着，竹竺亏损的本源得到了极大的补充，脸色日渐红润，气息也越发悠长。

而西部沙漠，煌天神教依旧在徒劳地试图用信仰之力“唤醒”棺椁，星灵族战舰依旧在冷眼旁观，熊山带领的小队则按照计划，开始用极其微弱的阵法能量，小心翼翼地刺激棺椁外围的能量场。

平静的表面下，暗流愈发汹涌。所有人都感觉到，一个决定性的时刻，即将到来。