剧痛中我听见乔家劲的怒吼。猴生肖的电缆正缠绕着他的脖颈，皮肤接触处冒出青烟。齐夏的机械义肢突然解体，数百个微型齿轮在空中组成锁链，将生肖暂时禁锢。

"林郗！"肖冉把钥匙扔给我，"门要关了！"

第七层的门正在缓慢闭合，缝隙里渗出暗红色的光。我抓住钥匙冲向门扉，却在踏入的瞬间被一股巨力拽回——甜甜不知何时出现在身后，她的指甲已经变成数据接口，正插入我的脊椎。

"缔造者大人。"她的声音带着诡异的电子混响，"系统不允许您恢复记忆。"

我反手将青铜罗盘刺入她的眼眶，齿轮爆裂的声响中，她的身体像坏掉的全息投影般闪烁起来。最后看到的画面是她嘴角扭曲的微笑："您亲手设计的NPC系统......真完美啊......"

呈现在眼前的是个半球形空间，中央悬浮着巨大的金色沙漏，里面的沙粒却是无数微型人脸。沙漏上方投影着终焉之地的全景，十二个光点正在地图上移动——那是生肖的本体。

控制台上放着一本日志，扉页写着我的名字。最新一页的墨迹还未干透：

“第7次重置失败，变量已产生。建议彻底格式化所有参与者记忆，重启系统。”

沙漏突然翻转，无数人脸发出尖叫。墙壁浮现出六块屏幕，分别显示着塔外同伴的现状：

乔家劲被三只生肖按在地上，他的右臂已经变成白骨；齐夏在用牙齿撕咬猴生肖的电缆；韩一墨用燃烧的预言书在墙上画着某种阵法；肖冉......肖冉正把"道"拼成的匕首刺向自己太阳穴。

控制台亮起红光，机械女声响起："管理员身份确认，请输入终止代码。"

我的手指不受控制地伸向键盘，脑海中浮现出一串数字——那是我在记忆碎片里看到的终止指令。但在按下回车前，沙漏里突然浮出一个人脸。

那是......我自己。

"不要终止。"沙漏里的"我"说道，"这次轮回不一样。"

"哪里不一样？"

"出现了两个变量。"沙漏中的脸看向控制室角落，"一个是你，另一个是......"

顺着他的目光看去，第七层的阴影里站着浑身是血的乔家劲。但他的眼睛......正泛着和生肖一样的红光。