淑瑛拿着两卷缎子，塞在伍姐手里，嘁嘁喳喳的说话声：“都是上好的料子，专为伍姐挑的，暗花还挑金，你摸摸，轻易买不到的，年下做两套新衣裳，下剩的料子还够给你孙子孙女们裁几件小袍子呢。”

“哎呀，当然是好的，又轻又软……”伍姐的声音，“可是，唉，让姑娘破费了！”

“伍姐别这么说，伍姐对我照顾，人又好又聪明，该当的，我明儿得了好东西，自然都想着伍姐的。”淑瑛勾着头，几乎凑到伍姐耳朵边去。

“哎哎哎。”伍姐连声答应着。

云澜立在楼梯上，听她们说完，各自回房去。那发黄的廊道里，回荡着窸窸窣窣的人语声。

大概也是这个时刻，怀承坐在一间极小的居酒屋里，背对着门口。不知哪个角落，唱机在放日语的苍老音乐，靡靡像昏蒙的山雾，弥散在每个人身边。浴在里面的人也是昏糊的，慢悠悠个个似在船上。等过了午夜12点，又闭掉了两盏灯，更显出刻意的情愫摇曳来。楼上的雅间是木质的推拉门，门缝里传出暧昧莫测的男女声，低沉的说不清的声音隐在唱机背后，偶尔几声类似猫叫声高起，尔后有消沉下去。丝毫不影响楼下的人，两三步宽的楠木舞台上，始终有舞妓表演，也负责陪酒，说是日本女人，其实不知从哪里找来的。

这么个销魂蚀骨的好地方，隆木也不常来，一整个礼拜只来了今晚这一次，喝酒取乐，再挑个肥美的舞姬上来表演他家乡的扇舞，演到一半，他扑上去把人狠狠压在榻榻米上，恶意的专在某些地方下了死劲儿，好听身下女人不断发出的猫叫声……

雅间里垂着竹帘窗障，男人呼出的浊气和女人身上廉价的香水味杂交在一起，熏得人犯恶心。隆木直起身来，捡地上一件外袍裹在身上，裸着腿要往外头去透透气，临走瞥了眼地上的女人，泛黄的皮肤平摊着，也让人反胃，他拿脚没头没脑的踢了踢她，低吼了一声，让她快滚。

他摸下楼去，经过楼梯转角，膝盖碰在木栏杆上，他一手揉着一边推开后门往窄巷里去。

他半颗脑子还在尽兴后的癫狂里，有人在窄巷等着他，竟没察觉。他撩袍提襟，对着一处阴湿的墙角。被后面伸上来的一双手掩住口鼻，“噗嗤”一声，尖刀扎进左胸里，位置之准，简直分毫不差；迅敏的速度让巷子口埋伏的宗瑞没能看清。

怀承这一刀，下去又迅速拔出来，他摁住他头颅，拉开半寸，刀刃划开他颈动脉。他臂弯里控制的人头闷哼了一声，原以为会挣扎，其实并没有，很快软下去，他把他俯面趴在一堆箱笼上，似乎是喝醉盹着了，发黄的后颈裸露着，也像平摊着的一堆臭肉。

怀承手上黏湿的血水，在死人的后背上抹了抹，转身消失在黑夜里。

宗瑞在巷口接应他，他是带了枪来的。老胡怕有变数，若一刀下去不行，他再上去补一枪，然而他的枪没能用上。

怀承在回去的路上，独坐着，两手支在膝头，不自觉地动了动手腕，原来杀人和救人是差不多的……

按计划他先回村社，等听过了风声，第二天过午才回家。

他到家时，云澜还在医院，尚未下班，伍姐在花园里找了个向阳的角落，晾晒一排的小衣裳，是为将要出生的孩子准备的，但是，是云澜预备的，不是淑瑛。淑瑛此时也不在家，她乘郑介凡的汽车，下山去海边看退潮去了。

怀承没有问起，伍姐也就没有说。

云澜恰好这天回来的尤其晚些，因为转道去了广华医院一趟，香港已经悄无声息的开了航，有船可以回内地去，许多人去重庆，也有人去上海，茉莉说，他们想回广州，可广州的情况也是一样的不好。

他们商议了一阵，没有结果，云澜赶在日落前回去，进入山道时，也已经天黑，沉沉从山顶压下来，这种黑暗像是会传染，片刻便传到了山脚下，通黑一片。

云澜到家时，在大门口碰到下车的淑瑛，她从郑介凡的车上下来，穿一件墨绿色的长裙，腰腹滚圆，拿宽松的圆领春衫遮着，反倒显出俏皮的生动来，像十几岁的小姑娘，本性里活泼外头又装老成。郑介凡喜欢这样的，他前两日在老闫那儿喝酒，微醺时吹牛吹顺了嘴，得意道：“最近上手了一个新玩意儿，我敢说，你们都没玩过。”

“什么稀罕物？说说。”几个油光满面的男人围拢来，像一群要觅食的鬣狗们。

郑大少吐着烟圈，一只脚摇了摇，“玩了一个小孕妇，大肚婆，有趣的很，你们谁玩过？”

“真的大肚么？多是假的，自己说是，其实根本没那回事儿。”其中一个极有经验的鉴别道，直摇头。

“哼，”郑介凡朝他斜了斜眼，不屑道：“七个月了，你说是真是假？”

“七个月！那……肚子得有这么大了吧？”有经验的那人在身前比了比，露出羡慕的神色来。

“什么滋味？”另一个凑近，把雪茄夹在手上。

“滋味嘛……也就是，该大的地方，大；该小的地方，小。”他说，他自己起的话头，这时又故意的吞吐起来。那几颗男人的头散发着头油味，越拢越近，几乎挨在一起，中间不断升起烟圈，像坟头上冒出的烧纸钱的白烟，只是气氛不肃穆，忽然的，响起一阵放浪的笑声。