珍妮走的那天，从丽兹打来电话，叫云澜不必来送行，等几时回来，再来看她；关于学费的事，她只字未提。

云澜便也罢了，有了那笔奖学金，也许再想想别的办法，或者能过得去。她内心里不肯承认，但其实，如非逼不得已，她不想向母亲求助。

她们平常上课是极有规律的，散了学回宿舍来，在饭厅吃饭，晚饭简单，三明治、煎蛋，好像另有一块黄油。云澜和茉莉来的时候，桌面上所剩无几。旁边刚吃完还没走的几个女孩子在说笑，有一个忽然来拍了拍云澜肩头，“那天有个身量极高的男生，特来送你礼物的，是你男朋友么？”

云澜才伸手倒水喝，倒了一半停在那儿，茉莉忽闪着眼睛，没等云澜开口，抢先赶着问：“啊？真的么？几时的事儿，我怎么不知道？”

“没有的事儿，怎么让你知道？”云澜倒满了水，捧着喝，一边回说：“那天大约是系里教授托了来送东西的，并不是什么礼物，况且来人我也不认识，你们不要混说才是。”

那几个女孩子便嘻嘻笑着上楼去了，云澜和她们并不特别熟悉，想再澄清一番，却也没有机会。好在，她一向鲜少有姑娘们感兴趣的新闻，被传了几天，这阵风便也过去了。再来便是日军要进攻香港的传闻，港英政府要誓死抵抗的消息，不间断的演习通告。可在这间女生宿舍里，总是难受重视的，不及最近要播的电影新片子吸引人。

云澜从前宽裕，自己订了一份《工商时报》，常常坐在窗边的书桌前看报。被隔壁间的人调侃，说她是和修道院里的嬷嬷们祷告一样虔诚的架势，只差没有摸出老花镜子来，戴在鼻梁上。她也无所谓，不怕人说。像姑妈在家时告诉过她的，爱说闲话的人，你就是掉了一粒纽扣，也管叫她们说上两天的。云澜便专心做自己的事。

感恩节那天，饭厅里提供了极好的餐食，有烤鸡肉和奶油蛋糕，柯夫人还特地准备了糖果。云澜下去时，在银盘里挑了两粒最喜欢的椰子糖，又被茉莉取笑，专爱吃这些廉价的小点心。

这天不知吹的什么好风，傍晚时，叔潮来找云澜还钱，当真的一分不差，交到云澜手里，还叮嘱她：“这些都是现钱，你拿着不方便，得空还是存在银行里头稳妥，等年下圣诞舞会时，买套惊艳四方的礼服来穿。”

云澜低头看了看这五百块钱，白了三哥一眼，这么点子钱，还用操这些心，“不劳三哥惦记，我自然收的好好的。”云澜呛他一句，诚然的，只要他不惦记，便是最稳妥的。

叔潮讪讪的脸，又笑说：“云澜，你三哥我，最近新交的女朋友你听说了么？”

云澜摇摇头。

“这回可是正正经经的，文史班的新生，名叫淑瑛，是个马来姑娘，说话细声细气，你肯定喜欢，下次我带她来，你瞧瞧。”叔潮说得，脸上腾起两团红晕。

云澜看着他说话的神态，本来想告诉他，她在宿舍常常听说，马来姑娘靠不住，这里无论谈得多要好，最后总要回去听家里的安排的。可三哥这样潮红着脸，她又不忍泼冷水，点头说好。

三哥就满意得很，话也明显多起来，“只说你念书念傻了的，怎么这里没有好男儿么？你看人家茉莉，主意就比你拿得准，这时候不活泛些，等毕了业，一回家，还有你自己挑的份儿么？你只看看姑妈，看她现在如何了……”

姑妈！云澜也在心里叹了口气，三哥说的是绵岫姑妈，这唯一的姑妈是他们父辈里最小的，自来老太太偏爱得紧，从小私塾、学堂里读了许多年书，可惜视若宝珠的往往结局都不好，当初定亲时，依着大伯母的原话，老太太下了狠手来挑拣！太远了怕受气无人撑腰，太近了不入眼嫌不够显赫。一来二去的蹉跎，云澜都长到十四岁了，站起来同绵岫姑妈一般高，绵岫才出嫁，那年她二十二岁，十足十的算老姑娘。嫁的也是聂家的老亲，做丝绸生意的世家，聂家的幺小姐嫁了叶家的幺少爷，听说男方还比女方小两岁。

起初，云澜零星从伯母们那儿听说，绵岫姑妈在叶家过得不错。可突然有一天，在祖母的小客室里，看到许久不见的绵岫姑妈，窄窄的肩膀，上海的冬日里，没有穿大毛衣裳，夹棉的春杏袄子，显得人特别瘦削。云澜下了学来请安，看见她，也拜一拜，让她倾身拉起来，笑吟吟的，还问她课业好不好，像从前在家时一样语气。

后来，云澜才知道，姑妈是给休回家来的，听奶妈阿春说，那边叶家小爷只是卖相好，里头一肚子坏水，吃饱了酒，关起门来爱打人，这哪个受得了。阿春带着点宁波老家的口音，最后摇着头强调，哪个也受不了。

可那时云澜年幼，擡头想想白日里见到的姑妈，她还和从前差不多，除了瘦了好些，其他的一点儿看不出变化，像是车轮子隆隆碾过，却并未在她身上留下痕迹。

云澜感慨着，没说话，听见三哥还在说：“要不怎么，你母亲，着急忙慌的要替你选人家呢，路过香港，都没忘了这桩事，船上临时拉一个，也要替你相一相。”

“相什么？”云澜还在感慨的尾巴上，没听懂。

“相婆家呀，你母亲来的那几天，不是叫你去丽兹饭店见人了么？听说他们都相看好了，是一家卖药材的；还别说，你将来成了女医生，倒正好配一家。”叔潮耸着肩头，说起风凉话来。

“什么？”云澜吃了一惊，追问他：“你听谁说的？”

“你先说，有没有吧？三婶是不是叫你去见了一位中年太太？”叔潮仍旧是没正经的语气，朝云澜脸上瞄了瞄，得意道：“哈哈，确实有吧，看你那表情。我就知道，我的消息错不了！”

没想到，母亲那天下午，约见的不是那位坐拥美国农庄的廖先生，竟是摆了相看的席，叫她去入局的。云澜一颗心，沉到了谷底。从小长到大，并没求过她什么，饶是这样，还常常被她认为是牵绊，到了这时候，唯有一点想把书读完的念头，她竟也……