珍妮正甩掉细高跟的晚宴鞋，赤脚踩在地毯上，她一回身，尖下巴朝着云澜：“香港有什么好玩的，你也这么大了，在这里少说也待了两三年，还尽想着玩。我是因为艾德蒙要往印度去，再转道去美国，刚好在这里停一下子罢了。”说完，又顺手摘耳环，镶钻的小耳坠子，最易丢，她拈着走到梳妆台边去，“我啊，在这里停三天，十四号一早就走。”
这么快就要走的，云澜沉不住气，走上前来，刚要开口，被珍妮抢了先，她歪着头看她耳朵，蹙眉道：“从小就给你穿了耳洞，怎么总是不戴上，我看看，是不是长满了。”说着，上手捏了捏云澜薄软的耳垂，“你外婆说，姑娘家耳洞长满了不好，将来嫁不出。”
云澜听了，低垂着眼帘，可心里想：你今时今日，还信这些？她赶着问：“我听三哥说，家里明年起不再负担我在这里的学费了，我想着，不能念到一半，半途而废，总要念到毕业才行。”
“这事，你怎么不同你父亲商量？”珍妮背靠在宽边的窗台上，随手点了一支烟，悠悠接口。
“打过一份电报给他，他说……”
“说什么？说，叫你朝我要钱，是不是？”她吐了半个烟圈出来，眼神里全是蔑视。
云澜从来不掺和他们之间的事，珍妮和廖先生的故事，她都从三哥那里断断续续的听来；而她父亲在长三堂子里的故事，都从伯母们半遮半掩的闲话里听来。这时候，让珍妮当面一追问，她替他们局促，嗫嚅着没法儿往下说。
珍妮盯着她的脸，忽然“噗呲”一声笑了，“行了，我总是会替你想办法的，你放心，明天下午，你再来一趟，我保你顺顺当当念到毕业，再不会出岔子。”
云澜不觉睁圆了眼睛，这么一笔钱，竟这么好解决么？以她现在的处境……还是说，那位廖先生真的在美国有自己的农庄产业，是名副其实的有钱人？虽然心下这样疑惑，终究没做在脸上。她们相对沉默了一会儿，云澜擡头看墙上的挂钟。珍妮白了她一眼，回身掐灭了烟，说：“走吧，我请车送你回去，明天下午三点钟，我也提前安排好，派定了车子到学校宿舍去接你来。你放心，区区几千块的学费，不过是小事，还用这样愁眉苦脸的！”她末尾带着点负气的情绪，“哼”了一声，云澜沉默着，权当是她对父亲的不满。
回去的路上，珍妮叮嘱她，明日换一身颜色衣裳来，虽是学校里出来，也该讲究点穿戴，她借着饭店大堂的门厅灯，交代：“我记得，老太太给过你一只精钢石的手镯，并去年生日时送你的碎米耳坠子一起戴来，别忘了。我像你这么大的时候，花轿都坐过了。”她眼波流转着，闪过一道迅敏的光。
云澜是极少晚归的，这天车子摸黑上到半山腰，车灯扫过前路，恍惚有一对相拥的身影掠过，云澜心思还在学费的事上，错眼过去，只看到一片宽沿软帽，熟悉的浅杏色。
开过去片刻，她才忍不住回头，对着一片虚茫茫的漆黑夜。这茉莉，越发玩得晚了！前些日子，云澜偶尔下楼在饭厅的角落，听到隔壁班的几个女生讲闲话，说这两天在楼下喊名字示爱的男生倒是少了，一个说：“那还不是因为茉莉不释放魅力了……她选定了目标，就不范着周旋在这些人中间了。”另一个便说：“倒是真的呢，茉莉和她的杨先生可是亲密得不得了的。”
“有多不得了？”有人故意的问。
“你们想的到的有，你们想不到的嘛……”说的人握着嘴，低声笑起来：“也应有尽有。”
云澜听了，不屑她们凑成一堆，背后专说人坏话。她们学校里专设有一处精巧的礼堂，常常用来供学生们举办交谊舞会。参加与否当然全凭自愿，新入学时，云澜好奇，跟着茉莉去过几回，等升了年级，也就没兴趣了。不过每到舞会前夕，便常有男生成群结伴的在宿舍前不远处的草地上，唱着情歌，喊心仪舞伴名字，请她出来相见。初时，云澜也颇吃惊，这样大的阵仗，还这样明目张胆；被叫的女生竟也不觉得怎么样，和其他看热闹的人一起，在公共客厅的走廊上站着，听他们一首接一首的唱，脸上带着自矜的笑容。
起先叫茉莉这样特别出风头的女生的时候多，后来几次也叫到宴溦和聂云澜，宴溦趴在云澜那一间的窗户上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到云澜的那一次，云澜也学她的样子，站在自己房间的窗边看，茉莉和宴溦同时问她：“怎么样？底下那些人里，可有挑的出来的？”
她其实没上心，了了扫了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，谁看得清谁？”
云澜是真的无心这些事。她家族里有个远房的大堂姐，她称呼璧姐姐的，还在云澜刚读女中时，就去东洋留学，听说念的也是医科；璧姐姐是开了他们这样尘封的家族里小姐出洋读书的先河，虽然远在宁波老家，这么震惊的消息也以传千里的速度，传到了上海，借着伯母婶婶们的牌桌，又传到小辈们的耳朵里。云澜头次听说时，便受了极大的震撼，原来读书的目标，并不只是比三哥读得好就算好了，还可好到很远的地方去，甚至，好得能跳出这四四方方的一片天，跳到国门外去。
自那以后，她特别留心。若得了有人出洋的新消息，回家的车上，便同三哥念叨一遍，三哥记性差，她隔天再说一遍。直说到听见三哥和二伯父吵架时，站在书房门槛外直着脖子嚷嚷，“我怎么就不能像他们一样，我要是出洋留学，回来也是响当当的好伐！”
她便满意了，改天再说另一个人的例子。她自己没认真想过，她骨子里有种难以言说的坚持，有时并不真的知道目的地在何方，但却能一直在路上。
云澜站在门厅，揿电铃，骤然响起一阵悚然的铃声，飘散在夜半的山间，叫人背后透出涔涔寒意。