荷官多操一口怪异的华泰结合方言，吆喝声此起彼伏。

"看看情况。"我轻声对默哥道，随即挤到一张玩"牛牛"的桌前，装作好奇张望。

"这位老板，来一把？"一个浓妆艳抹的年轻女人端着搪瓷杯贴上来，里面是掺了冰块的廉价啤酒，"十铢起注，简单好玩。"

"看看再说。"我接过啤酒，递给她二十铢小费，"顺便打听点事。"

"什么事，说来听听。"她眼睛亮起来，声音放低，"不过先说好，不答应别怪我。"

"我们收药材的，听说这边有几个村子出好货，想去瞧瞧。"我压低声音，"特别想打听雷家的路子。"

女人脸色一变，下意识后撤半步，警惕地看了看四周。她用指甲扣了扣酒杯，眼神躲闪："别提这事，晦气。"

"怎么回事？"我假装不解，递给她一张从泰国买来的"暹罗之花"香烟。

"十年前我堂姐去过一回。"她接过烟，左右张望后点上，吸一口才继续道。

"说是去找替代种植的金银花，进去容易出来难。换种吧，老板，雷家那片人说话都跟念经似的。"

默哥在桌边装作看牌，实则暗中瞟向赌场深处。

牌桌上，几个醉醺醺的当地人赌得热火朝天，一个光头汉子刚赢了把，几百铢摔在桌上，咒骂声混着笑声。

我注意到角落里一个五十多岁的矮胖男子，穿件藏蓝色的旧衬衫，看起来不起眼，但眼神锐利，一直在四处观察。

"那位是谁？"我朝那人努了努嘴。

"老鼠。"女人忽然压低声音，几乎贴着我的耳朵。

"外号'鼠哥'，消息灵通，什么都知道，但什么都要钱。''

''能通三国语言，以前在缅甸军队做翻译，现在专帮人问路子。"

我点点头，走向赌桌，默哥跟了过来，那群当地人醉得厉害，根本不管新来的是谁，推推搡搡让出半个位置。

我故意咬牙切齿地掏出一沓皱巴巴的铢票，兑了几枚筹码，开始下注。

牌局很杂，手法很烂，所谓荷官就是个粗手大脚的壮汉，连"空推"和"偷看底牌"这种最低级手法都用，偏偏无人发觉。

规则是每人发五张牌，凑成"牛牛"最大，其次是"牛九"到"牛一"，没牛的比点数。

几轮下来，我看清了荷官控牌手法，拇指扣底发底，薄厚通吃。

第三轮我故意输了一把，懊恼地拍桌子，引来周围人哄笑。

"鼠哥"的目光落在我身上，微微点头，一副见多识广的模样。

"你们是药材佬吧，北方来的？"他忽然开口，用带着鼻音的普通话问道。

"对，温州进的药，转手卖给香港老板。"我递过一支烟，"听说您消息灵通？"

鼠哥双手接烟，笑得一脸褶子："全靠朋友照顾，您要打听什么？"

"几个村子出好药材，特别是那个......"我欲言又止。

"那个什么？"鼠哥咧嘴一笑，露出两颗金牙。

"打雷那片。"我用了个当地人的说法，表示雷家地盘。

鼠哥脸色微变，眼神左右飘忽，随即凑近我耳边："五十美金一个问题，一百美金一条路子，明天答复，不二价。"

"成交。"

接下来三天，我们使用各种手段收集情报。

白天装模作样地问药材，实则摸排当地势力分布；

晚上出入各种赌场和酒肆，通过酒水贿赂套取消息；

同时通过花钱买通的"鼠哥"获取边境小道消息。

从碎片信息中逐渐拼出个大致轮廓：这片区域被三股武装势力瓜分。

北面是华裔退役军官赵元庆的地盘，靠走私军火和经营赌场起家，为人相对讲信义；

南面属于桑坎通将军，曾是泰国军队上校，因贩毒被开除，手下都是亡命之徒；

东面则是最神秘的"雷神组织"，据说有高科技装备和严密组织，外人难以接触。

第四天，转机出现。

鼠哥神神秘秘地告诉我们，有批珍贵药材即将到货，是真正的野生血竭，但需要特殊手续才能接触卖家。

"谁的规矩这么多？"默哥故作不满，"货要是差，就是浪费时间。"

"雷神的人。"鼠哥压低声音，用手挡住嘴，仿佛害怕有人读唇语。

"明早八点，镇外五公里的废弃木材厂。只许两个人去，连BP机都不能带。"

这是个意外之喜，当晚，我们清点装备，把一切准备妥当：微型录音设备嵌在皮带扣内，电池足够录六小时；

GPS定位器缝在袜子里；

万一有变，备用接应人员会在四小时内赶到。

凌晨五点，我们摸黑起床。

默哥从行李底层掏出个扁平金属盒，里面是两支小巧的五四式手枪，为防万一。

"要不要带？"他举起一支。

"不。"我坚决地摇头，"人家肯定会搜，一旦被发现，咱们就完了，靠脑子，不是靠枪。"

天还未亮，雾气浓重，我们骑着从小贩那租来的破旧雅马哈摩托车，沿着泥泞小路前往约定地点。

路两旁都是灌木丛和丛林，一路颠簸，几次差点摔倒。

车载收音机里传来Thai-Pop音乐，信号微弱，时断时续。

木材厂曾是当地一家大型加工厂，现在只剩几间破败厂房和锈迹斑斑的机器。

我们刚到，四名武装人员就从树丛中现身，荷枪实弹，目光警惕。

领头的是个三十出头的男子，脖子上的降龙纹身格外醒目。

"放下背包，张开手。"他用生硬的英语命令。

我们照做，两人立刻上前搜身，手法专业，连袜子都没放过。

所幸GPS做得像是衣服商标，加上我扯了句"你他妈弄疼我了"分散注意力，才逃过一劫。

搜完身，他们蒙上我们的眼睛，把我们塞进一辆车后座。

从引擎声判断，应该是丰田陆地巡洋舰一类的越野车。

车开得很快，路况时好时坏，转弯极多，明显是绕圈子防跟踪。