夜漏三响，紫禁城浸在沉沉寂静里，唯有储秀宫偏殿还透着暖黄烛火。
安陵容半倚在铺着貂皮褥子的软榻上，孕近八月的身子隆起如小山，衬得她本就纤细的身子愈发娇弱。
可眼底却漾着难掩的喜色，指尖正轻轻摩挲着一方素色绢帕。
“锦绣，夫人入宫的事宜都妥当了？”她声音柔缓，却难掩急切。
锦绣正给炭盆添红萝炭，闻言躬身回道：“回主子，都妥当了。”
“内务府已奉旨报备神武门，明日卯时开门，小海子会亲自在神武门接应，定不会误了时辰。”
安陵容颔首，嘴角弯起浅浅弧度：“那就好。”
“母亲入宫是头一遭，有小海子跟着，我也放心些。”
她顿了顿，又道，“你再去取两匹云锦来，拣素雅些的花色，母亲性子内敛，太张扬的料子她穿着不安生。”
“奴婢记下了，这就去办。”
锦绣应声退下，殿内又恢复了安静，安陵容望着烛火，思绪早已飘到母亲林秀身上——
自她入宫三年，从末等常在一步步晋到嫔位，虽得了圣宠、怀了龙嗣，可午夜梦回，最念的还是母亲的温软絮语。
如今母亲就在京城，无需从杭州长途跋涉，明日便能相见，这份喜悦，当真比得了皇上赏赐还要真切。
雍正三年正月十六，卯时刚过，天微亮，寒风裹着碎雪沫子刮过宫墙。
林秀身着一身石青色暗纹绸袍，鬓边簪着一支素银簪子，在侍卫的引路下，踩着薄雪来到神武门前。
神武门厚重的朱漆宫门缓缓开启一道缝隙，寒气顺着缝隙涌了出来。
小海子早已在宫门外候着，身上裹着件半旧的青缎棉袍，双手拢在袖中，脚边的积雪都落了薄薄一层。
他不住地搓着手呵气，鼻尖冻得通红，却不敢有半分懈怠——这可是主子谨嫔娘娘的亲娘，又是怀着龙嗣的关头，万万不能出岔子。
不多时，便见远处走来一抹石青色身影，正是林秀。
小海子一眼就认了出来，连忙迎上前去，躬身行礼：“奴才小海子，给林夫人请安。”
林秀身上裹着件厚棉披风，鬓边的素银簪子沾了些雪粒，闻言连忙侧身避让，含笑道：“公公不必多礼，劳烦你久等了。”
小海子抬眼打量，见林秀虽衣着素雅，却身姿端方，眉宇间透着几分温婉沉静，通身气度绝非小门小户的妇人可比。
心里暗自思忖：“果然主子出身虽不算显赫，骨子里的气派却是藏不住的，连夫人都是这般模样。”
他不敢耽搁，连忙上前一步，伸手道：“夫人，这天寒路滑，您背着包袱多有不便，不如让奴才来背，您也好轻省些。”
林秀本想推辞，可转念一想宫中规矩繁多，不宜太过执拗。
便解下背上的小包袱递过去：“有劳公公了，不过也没什么沉东西，都是些给谨嫔娘娘和腹中龙嗣做的小物件。”
小海子双手接过包袱，掂着分量倒是不重，便麻利地背在肩上，又凑近了些，压低声音道：“夫人，奴才跟您说几句宫里的规矩，您仔细听着。”
“一会儿入宫后，您只管低眉顺眼跟着奴才走，目光莫要随意乱瞟，遇见宫人不必多言。”
“若是真撞上哪位主子，奴才会替您回话，您只需躬身侍立便是。”
林秀心中一凛，连忙点头：“多谢公公提醒，我都记着了。”
“夫人放心，”小海子边走边轻声道，“如今天寒，各宫主子都爱在殿内取暖，轻易不出门。”
“奴才选的路线也是避开各宫必经之路的，定能稳妥把您送到储秀宫。”
“主子已在殿内候着您，就盼着您早些到呢。”
说话间，二人已到宫门口。
林秀跟着小海子低眉顺眼地踏入神武门，脚下的青石板路被寒冰冻得冰凉刺骨，连带着鞋底都浸着凉意。
她忍不住抬眼瞥了一眼，只见朱墙黄瓦连绵不绝，殿宇巍峨高耸，飞檐上积着皑皑白雪，处处透着皇家规制的森严。
让她不由得攥紧了手中的绢帕，心口怦怦直跳，连呼吸都放轻了些。
“林夫人，仔细脚下，这宫道的砖滑。”
小海子察觉到她的局促，放缓了脚步，语气恭敬却不失分寸，“储秀宫离神武门不远，谨嫔娘娘已在殿内候着您了。”
林秀忙应声：“有劳公公费心了。”
她声音微颤，目光不敢再随意打量，只紧紧盯着身前小海子的后襟，一步一步小心翼翼地跟着，生怕踏错了半分。
虽偶尔能收到女儿书信，信中尽是“蒙皇上垂怜，晋位谨嫔”“得赏东珠一串”之类的顺遂话，可她活了半辈子，岂不知“深宫似海”的道理？
女儿从一个无依无靠的小小常在，走到如今能容母亲入宫探望的嫔位，其间吃了多少苦、受了多少委屈，怕是连书信里都不敢细说。
想到这里，林秀鼻尖一酸，眼圈便红了：“我那容儿，定是受了不少罪……”
小海子听了，只赔笑道：“夫人说笑了，谨嫔娘娘聪慧温婉，深得圣心，如今又怀了龙嗣，可是宫里的福气人呢。”
他这话既是安慰，也是宫里人的分寸，不该问的不问，不该说的不说。
不多时，便到了储秀宫门前。
早有宫女在廊下等候，见了小海子便躬身道：“公公，小主已在正殿候着了。”
小海子微微点头，便示意林秀跟着一起进入殿内……
林秀刚跨过储秀宫的朱红殿门，暖意夹杂着淡淡的兰芷香气便扑面而来，驱散了她的一身寒气。
抬眼望去，只见安陵容正由锦绣小心搀扶着，从殿内缓步迎了上来。
女儿身着一袭月白色暗绣折枝玉兰的常服，领口袖口滚着一圈浅杏色绒边，衬得她肤色愈发莹白。
许是孕期气血内敛，她面色略带着几分苍白，却难掩嫔位的华贵气度——