锦绣一愣：“小主方才……”

“你瞧她失宠后那副模样，是不是像极了我刚入宫时？”

安陵容唇角勾起一抹淡得几乎看不见的笑，“同为不得志之人，见了难免动几分同病相怜的念头。”

“但更要紧的是——”她转头看向锦绣，眼底闪过一丝清明。

“这宫里最不缺的是落井下石的人，雪中送炭的却少。”

“我今日帮她一把，她若还有几分良心，往后总能记着这份情。”

锦绣似懂非懂：“可余答应先前那般张扬，怕是……”

“张扬？”安陵容轻轻嗤笑一声，“不过是仗着一时恩宠罢了，如今摔下来，才知道疼。”

“这种人，要么彻底消沉，要么就会变得格外惜命。”

“若她想往上爬，我今日这份情，便是她将来的梯子。”

她抬手按了按太阳穴，语气添了几分倦怠，“再说，不过是几句话、一碗绿豆汤，投入甚微，若真能换个日后可用之人，何乐而不为？”

正说着，她忽然一阵头晕，下意识扶住廊柱。

锦绣连忙上前搀扶：“小主怎么了？要不要传太医？”

安陵容摆摆手，缓了口气：“许是天太热了，无妨。”

心里却暗忖：这几日总觉乏力，莫不是……

她眼神一凛，随即又掩去，“提前打点总没错，多个人脉，便多一分底气。”

“走吧，回殿歇歇去。”

夕阳把她的影子拉得很长，落在青砖上，像一道沉默的算计，与宫墙的阴影渐渐融为一体。

又过了些时日，暑气愈发浓重，连养心殿的冰鉴都添得比往日勤了三倍，可穿堂风卷着热气进来，依旧让人闷得慌。

皇上埋首于奏折堆里，朱笔在“漕运赈灾”四字上重重圈了一下，额角的汗顺着鬓角往下滑。

苏培盛连忙上前用帕子轻轻拭去，候在一旁时，脸上总带着几分按捺不住的喜意。

待皇上终于搁下笔，苏培盛才躬着身凑上前，声音压得低低的，却藏着笑意：“主子，刚接到圆明园那边的回话，西路的长春仙馆、碧桐书院都修葺妥当了。”

“荷风四面亭的莲子也快熟了，正是避暑的好去处。”

“您看今年要不要挪去住些日子？”

皇上闻言，眉宇间的倦色散了大半，指尖在案上轻叩：“哦？都修好了？”

“前儿还说碧桐书院的匾额得重题，这就弄完了？”

“可不是嘛，”苏培盛笑得眉眼弯弯，“工部的人赶着工期，连夜里都挑灯干活，就想着让主子能早些去歇着。”

“那园子里的水榭都临着湖，风一吹比宫里凉快半截，湖里新养的锦鲤都长到一尺多长了，主子去了正好能赏玩。”

皇上颔首，起身踱了两步：“倒是个好去处。”

“只是这事还得跟皇后商议，后宫诸事她打理得妥帖，让她安排随行的人手和仪仗才放心。”

说着便扬声道，“摆驾景仁宫。”

景仁宫的门槛刚过，便觉一股沁凉的果香扑面而来——原来殿角大盘堆放数十个佛手。

旁边冰鉴里镇着酸梅汤，气儿都透着清爽。

皇后正临窗看着一幅“松鹤延年图”，见皇上进来，连忙起身行礼，裙摆扫过地面的声响都轻缓有礼：“皇上万福。”

“免礼，”皇上在铺着凉席的宝座上坐下，接过皇后递来的酸梅汤，饮了一口便道，“圆明园修得差不多了，想着去避些日子，你看何时动身合适？”

“随行的嫔妃、宫人，也得你费心清点。”

皇后垂眸应道：“皇上体恤，臣妾这就着人拟单子。”

“只是眼下暑气正盛，沿途仪仗得多备些冰桶，各宫的份例也得按例增些解暑的物件。”

她抬眼时，目光温和，“再者，富察贵人身子重，前些日子太医说胎气尚稳，去园子里静养也好；”

“惠贵人近来也常说乏，正好去荷风亭那边散散，对身子有益。”

皇上点头：“你考虑得周全。”

“就定在三日后吧，让内务府把船只预备好，走水路去，能凉快些。”

皇后屈膝应下，又吩咐宫女：“去把冰镇的西瓜端一小碟来，给皇上解解暑。”

说话间，指尖拂过绣绷上的丝线，动作从容不迫，倒比殿里的冰鉴更让人觉得安心。