“小人……小人……”他支支吾吾，还想做最后的抵抗。

“看来你是不见棺材不掉泪。”沈烈语气转冷。

“赵风。”

“在！”赵风应道，手中的刀锋微微一动，一丝鲜血立刻从库尔班的脖颈处渗了出来。

死亡的恐惧瞬间淹没了库尔班，他清晰地感觉到生命正在流逝。

“我说！我说！大人饶命！我什么都说！”他尖声叫了起来，再也顾不得任何忠诚或者保密，

“是……是二王子！是车犁国的二王子，阿史那·拔都！”

他终于吐露了实情，如同泄了气的皮球，瘫软在地，只剩下粗重的喘息。

“详细点。”沈烈收起令牌，命令道。

库尔班不敢再隐瞒，竹筒倒豆子般交代起来：

“小人……小人原本是二王子亲卫队的一名百夫长。这令牌，就是身份的凭证，也是调动附近几股像我们这样的‘马匪’的信物。”

他喘了口气，继续道：“二王子野心勃勃，一心想要扩张势力，争夺王位。但养兵、拉拢贵族都需要海量的钱财。明面上的国库收入，大部分被大王子一派把持，能分到二王子手中的有限。”

“所以，二王子就暗中组建了我们这几支人马，伪装成马匪，专门在这条通往东方的废弃商路附近活动。一来，可以劫掠那些试图冒险通商的零星商队，或者像……像大人这样从东边来的旅人，获取财物；二来，也可以借此练兵，保持手下军队的战力；三来……”

他顿了顿，声音更低了些：“三来，也是清除一些不听话的部落，或者……伪装成马匪袭击大王子的支持者的商队，给他们制造麻烦。所得财物，大部分都上缴给了二王子，用于他的……大业。”

听完库尔班的供述，王小虎瞪大了眼睛，怒道：“好家伙！这二王子也太不是东西了！自己国家的兵不当，跑来当土匪头子？”

赵风则冷声道：“养寇自重，借匪敛财，排除异己。这位二王子，手段倒是狠辣。”

沈烈眼中闪过一丝了然。

这与之前从巴图尔那里得到的情报相互印证。

二王子阿史那·拔都，果然是个为达目的不择手段的枭雄。

他利用职权，将国家军队伪装成马匪，行劫掠之实，这既能解决财政问题，又能锻炼部队，还能打击政敌，一举多得。

“像你们这样的马匪，还有几股？都在什么位置？如何联络？”沈烈追问细节。

库尔班此刻为了活命，知无不言：“连同小人在内，共有三股。分别活动在东面、东北和东南三个方向的荒漠丘陵地带。平时各自行动，若有大事，会通过特定的联络点和信号进行联系。小人这块令牌，可以调动另外两股人马……”

他详细说明了联络方式和另外两股马匪头领的特征、活动范围。

至此，车犁国二王子的一条重要暗线，被沈烈牢牢掌握在手中。

沈烈看了一眼瘫软在地、如同烂泥的库尔班，对赵风道：“把他带上，和巴图尔分开看管。”

“是！”

沈烈翻身上马，目光再次投向西方。车犁国的情况，比他预想的还要复杂有趣。老国王病重，两派争斗已趋白热化，甚至到了动用军队伪装马匪的地步。

这潭水，越来越浑了。

而浑水，才好摸鱼。

“继续前进。”沈烈一抖缰绳，“加快速度，我倒要看看，这位二王子，还有什么惊喜。”

......