刚果盆地的迷雾森林像一块浸了水的绿绒布，清晨的雾气裹着腐叶的腥气，贴在人脸上黏腻发凉。黄三炮的徒步队踩着厚厚的苔藓前行，每一步都要小心翼翼——脚下的落叶层下，可能藏着致命的地雷；身旁缠绕的藤蔓间，说不定挂着非法武装的警戒铃。远处的树冠里，传来几声不明鸟类的啼叫，却听不到半分兽鸣，死寂得让人心里发毛。
“前面就是‘地雷缓冲区’，”俾格米族雨林向导卡隆突然停下脚步，他身材矮小却异常矫健，手里握着一根手腕粗的“探雷藤”，藤蔓顶端的嫩叶泛着淡红色，“这是我们俾格米人的‘雨林警报藤’，根须能感知30厘米内的金属，遇到地雷会变成深红色。1995年，我父亲就是用它，带着部落躲过了盗猎者的地雷阵。”
卡隆将探雷藤轻轻贴在地面，藤蔓顶端的嫩叶果然开始变红，他顺着藤蔓指引的方向，用木棍拨开落叶——一枚锈迹斑斑的地雷露了出来，引信上还缠着几根干枯的藤蔓，显然是神秘组织仓促布设的。“是劣质反步兵地雷，”国际地雷排除专家欧文蹲下身，用镊子拨开引信旁的杂草，“外壳薄，药量少，但炸断腿没问题。他们为了省钱，从黑市买的过期地雷，布设密度却很大，每平方米至少1枚。”
本源珠悬在藤蔓上方，光芒中浮现出令人揪心的画面：森林深处的空地上，十几个穿着迷彩服的非法武装，正用铁锹挖掘战壕，战壕里堆满了地雷和炸药；一个武装头目拿着地图，在“桃花心木核心区”的位置画了个圈，对着手下喊：“明天天亮前，把地雷阵再往外扩500米，别让任何人靠近！”；更远处的山洞里，俾格米族的狩猎队正蜷缩在角落，每个人的眼神都透着疯狂，手里拿着石斧互相挥舞——他们误食了被致幻剂污染的野果，已经失去理智。
“狩猎队被困在山洞里，还中了致幻剂！”黄三炮指着光芒中的山洞，“卡隆先生，您知道致幻剂的解药吗？欧文，排除这些地雷需要多久？”卡隆立刻从背包里掏出一把深绿色的草药，叶片上还沾着露水：“这是‘清醒草’，我们俾格米族的‘解幻药’，用它的汁液煮水喝，能在半小时内缓解致幻症状。1988年，部落有人误食毒蘑菇，就是靠它救回来的。”
欧文则拿出计时器：“按现在的速度，排除一条10米宽的安全通道，需要3小时。但武装分子可能随时过来巡逻，我们得加快速度，还要用‘藤蔓伪装法’——把排除的地雷坑用藤蔓和落叶盖住，假装没被发现。”
众人分成三组行动：第一组由卡隆和欧文带领，用探雷藤排除地雷，开辟通往山洞的安全通道；第二组由黄三炮、莱拉和小卡鲁组成，沿着通道前往山洞，救援狩猎队并喂食解幻药；第三组由马库斯、孙子和阿吉组成，在森林外围设置“声响干扰器”——用空心的树干和兽皮制成，能模拟野兽的叫声，吸引武装分子的注意力，为前两组争取时间。
卡隆和欧文率先行动。卡隆握着探雷藤，像握着一把精准的探测器，每走三步就停顿一下，观察藤蔓颜色变化。欧文则跟在后面，一旦发现地雷，就用特制的钳子剪断引信，再小心翼翼地将地雷装进防爆箱。阿吉好奇地想摸摸探雷藤，结果刚伸手，就被卡隆一把拦住：“别碰！它的根须很敏感，被人碰过会暂时失效，你想让我们踩地雷吗？”阿吉赶紧缩回手，吐了吐舌头：“我就是想看看它怎么探雷，没想到这么娇气！”
刚排除完20米的通道，远处突然传来脚步声——两个武装分子正拿着步枪巡逻，嘴里还哼着不成调的曲子。“快躲进藤蔓丛！”卡隆压低声音，带领众人钻进旁边的密林。武装分子走到排除的地雷坑旁，踢了踢地上的落叶，没发现异常，骂骂咧咧地离开了。众人松了一口气，阿吉却因为紧张，不小心撞断了一根树枝，发出“咔嚓”的声响，武装分子立刻回头：“谁在那里？”
莱拉眼疾手快，立刻按下声响干扰器的开关，一阵逼真的狮吼从森林深处传来。武装分子吓得脸色发白，赶紧端着枪朝着吼声方向跑去，嘴里大喊：“有狮子！快躲开！”众人看着他们狼狈的背影，忍不住哈哈大笑，阿吉捂着嘴，肩膀还在不停抖动：“这干扰器也太管用了！比我的鬼脸还吓人！”
前两组趁机加快速度，终于在中午时分抵达山洞外。山洞里传来“砰砰”的撞击声，还有狩猎队成员的嘶吼声。黄三炮趴在洞口，用望远镜观察——十几个狩猎队员正围着一块巨石，用石斧疯狂地砍砸，有的甚至互相推搡，脸上满是狰狞的表情，地上还散落着几个被咬过的野果，果实上泛着淡淡的紫色——正是被致幻剂污染的痕迹。
“他们已经完全失去理智了！”莱拉皱着眉头，“直接进去会被攻击，得想办法让他们先冷静下来。”卡隆突然想到一个办法：“用‘清醒草烟雾’——把清醒草点燃，让烟雾飘进山洞，能暂时让他们平静，再趁机进去喂食解幻药。”
小卡鲁立刻找来干燥的树枝，点燃清醒草。淡绿色的烟雾缓缓飘进山洞，原本疯狂的狩猎队员，动作渐渐放缓，眼神也开始变得迷茫。黄三炮趁机带领众人冲进山洞，莱拉用麻醉枪射中几个情绪最激动的队员，其他人则快速将清醒草汁液煮成的水，喂给狩猎队员。
半小时后，狩猎队的队长莫卡终于恢复清醒。他揉着发胀的脑袋，看着周围的人，疑惑地问：“我怎么在这里？我们不是去寻找桃花心木的吗？”黄三炮递给她一杯解幻水：“你们误食了被致幻剂污染的野果，是神秘组织投放的，他们还在森林里布了地雷，想阻止我们保护桃花心木。”
莫卡脸色一变：“不好！我们知道桃花心木核心区的位置，还标记在了地图上，要是被武装分子找到，他们就会大规模盗挖！”她从怀里掏出一张兽皮地图，上面用炭笔标注着一片密集的红点——正是成年桃花心木的分布位置，旁边还有一条用虚线画出的小路，“这是部落的‘秘密通道’，能直达核心区，比武装分子开辟的道路近一半，但通道里有很多‘空中地雷’——挂在藤蔓上的炸药包。”