“侯爷…”萧临渊开口，声音带着沙哑的急切，“让我留下！做您的阵前先锋！为您挡下一切邪煞反噬！我的银龙枪…”

“临渊！”何济猛地转身，打断了他。他的眼神深邃如海，带着一种洞悉一切的了然和不容置疑的决断。他伸出手，不是按在刀柄上，而是轻轻按在了萧临渊紧握着银龙枪的、冰冷坚硬的手甲上。

萧临渊身体猛地一僵！感受着手甲上传来的、属于何济掌心的温热触感，一股异样的电流瞬间窜遍全身！她（他）下意识地想抽回手，却被何济更紧地按住。

“看着我。”何济的声音低沉而有力，带着一种奇异的穿透力。

萧临渊被迫抬起头，撞进何济那双仿佛能看透灵魂的眼眸里。她（他）那总是英气逼人、如同北境冰雪般冷硬的脸上，此刻竟掠过一丝不易察觉的慌乱，耳根悄然染上薄红。

何济的手指，缓缓拂过那冰冷手甲上繁复的花纹，动作轻柔，带着一丝怜惜和…不易察觉的亲昵。他的目光落在萧临渊英挺却难掩清丽的眉眼上，声音放得极柔，却字字千钧：“你的心，我懂。你想护着我，就像当年在雪狼口，你用身体替我挡下那致命一箭一样。”

萧临渊的瞳孔猛地一缩！那段尘封的记忆被骤然揭开！那是她（他）身份最大的秘密！也是她（他）对何济最深沉、最无法言说的情愫起点！她（他）的呼吸瞬间变得急促，脸颊不受控制地发烫。

“但是临渊，”何济的手指顺着她的手甲上移，轻轻拂过她（他）紧抿的唇线，那动作暧昧得让萧临渊浑身僵硬，大脑一片空白，“桃源要守住，不止一个沉渊涧！北境柔然，才是真正能动摇我们根基的猛虎！若我们在此处倾尽全力，北境空虚，柔然铁骑趁虚而入…那才是真正的灭顶之灾！”

他的指尖带着灼热的温度，停留在她（他）的唇角，目光如同最深的漩涡，将她（他）牢牢吸住：“放眼天下，能镇住北境，让柔然不敢妄动的，唯有你萧临渊！你的银龙枪，你的北境狼骑，是悬在柔然头顶的利剑！这把剑，必须立刻、牢牢地插在北境的门户之上！替我，替桃源，守好这最后一道，也是最关键的一道屏障！”他的话语带着绝对的信任和沉甸甸的托付。

萧临渊怔怔地看着何济近在咫尺的俊脸，看着他眼中那份毫无保留的信任和那几乎要溺死人的温柔，感受着唇角那令人心颤的触感。心中那汹涌的战意和不舍，竟在这番话语和亲昵的举动下，化作了滚烫的洪流！守护他！守护桃源！以她（他）的方式！

“侯爷…”萧临渊的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她（他）猛地单膝跪地，昂首望着何济，眼中燃烧着炽热的忠诚与决绝，“萧临渊，领命！即刻北上！人在，北境在！柔然若敢犯境，必叫其血流成河！侯爷…”她（他）顿了顿，声音带着前所未有的柔软和恳切，“您…一定要平安归来！临渊…在北境，等您凯旋的消息！”最后一句，几乎低不可闻，却蕴含着千言万语。

“好！”何济用力将她（他）扶起，顺势将她（他）拉入怀中，给了她（他）一个短暂却无比有力的拥抱！萧临渊的身体瞬间僵硬如铁，银甲冰冷，心却狂跳如鼓！属于何济的温暖气息和力量感瞬间将她（他）包裹，让她（他）几乎窒息！

何济很快松开，双手扶住她（他）的肩膀，脸上露出那熟悉的、痞帅而令人安心的笑容：“放心！哥哥我命硬得很！等收拾了地底下的臭虫，就去北境找你喝酒！到时候，你可得把最好的‘烧刀子’给哥哥备足了！”他甚至还顽劣地捏了捏她（他）冰冷的脸颊。

这亲昵的举动和承诺，像一道暖流冲散了离别的沉重。萧临渊苍白的脸上终于泛起一丝血色，她（他）用力点头，深深地看了何济一眼，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。随即，她（他）猛地转身，银甲铿锵，红缨如血，大步流星地冲出枢机殿！背影决绝而坚定，带着一往无前的锐气！

看着那抹银色的身影消失在殿外夜色中，何济脸上的笑容缓缓收敛。他走到白玉桌旁，拿起那枚依旧温润却带着暗红血痂的“地枢令”，指尖无意识地摩挲着那处不祥的印记。北境的威胁暂时托付出去了，但眼前的深渊，仍需他独自面对。

他转身，正欲离开枢机殿前往阵前准备，目光却无意间扫过方才萧临渊站立的位置。地上，静静地躺着一卷用火漆密封、看起来像是北境军报的羊皮卷轴。显然是萧临渊方才情急之下，遗落的。

何济弯腰拾起卷轴。入手微沉，火漆完好。他并未多想，以为是普通的军情通报，随手便要交给殿外侍从转送。然而，就在他指尖触碰到卷轴的刹那，心字诀的力量如同被无形的丝线牵动，微微波动了一下！

一股极其微弱、却带着异域风沙气息的阴冷感，顺着指尖传来！这感觉…并非来自北境军报应有的肃杀，反而带着一丝…柔然萨满巫术特有的、令人不适的诡谲波动！

何济眼神一凝！他立刻撕开火漆，展开卷轴。上面并非军情，而是一份详细的…药材清单！所列之物，皆是些生长于北境苦寒之地、极其罕见甚至带着毒性的特殊药材，其中几味主药的名字，赫然与顾清欢卷轴上记载的、用于炼制“引煞归源丹”辅药的几味北地奇珍，完全吻合！

而在清单的末尾，用一种极其隐晦的、如同蝌蚪般扭曲的柔然密文，潦草地写着一行小字。何济的心字诀对文字气息最为敏感，瞬间便解析出其意：

“北境药材已齐备，然药性至寒至烈，需以‘极阳精血’为引调和。祭品已选定，待‘地脉花开’之时，血引自至。”

极阳精血？祭品？地脉花开？！

何济的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股寒意从脚底直窜头顶！这份清单，并非普通的药材采买！它指向一个令人毛骨悚然的可能——柔然，或者说柔然背后的势力，对桃源地脉血祭之事，不仅知情！甚至…可能深度参与！他们在收集破阵所需的药材？他们口中的“祭品”和“极阳精血”又是什么？难道…是针对他何济的杀局？还是…另有所指？

地枢令的邪光，沉渊涧的咆哮，琉璃兰的毒种，北境柔然的密信…所有看似孤立的线索，在这一刻，被这份意外发现的药材清单，串联成一张更加庞大、更加阴森恐怖的巨网！网的中心，正是他何济，和他脚下这片风雨飘摇的桃源！